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HONOLULU (AP) — Un exjugador profesional de rugby negro de Sudáfrica baleado por la policía meses después de mudarse a Hawái sufría una enfermedad cerebral degenerativa que a menudo se encuentra en jugadores de fútbol americano y otros atletas sometidos a traumatismos craneales repetidos, según muestran los resultados de la autopsia.

El hallazgo podría ayudar a explicar el comportamiento extraño de Lindani Myeni antes de la confrontación mortal de 2021 con los oficiales de Honolulu. También ofrece otra capa de detalles sobre un tiroteo que atrajo la atención internacional durante los intensos llamados a la reforma policial luego del asesinato de George Floyd en 2020 por un oficial de policía de Minneapolis.

Un anexo al informe de la autopsia de Myeni obtenido por The Associated Press muestra que su tejido cerebral fue enviado al Centro CTE de la Universidad de Boston, que encontró que el padre de dos hijos de 29 años sufría de encefalopatía traumática crónica en etapa tres. Comúnmente conocida como CTE, la enfermedad solo se puede diagnosticar póstumamente.

La etapa cuatro es el nivel más grave y los expertos dicen que es alarmante que alguien tan joven como Myeni tenga un caso tan crítico de CTE.

Lindsay Myeni, quien presentó una demanda por homicidio culposo alegando que la policía le disparó a su esposo porque era negro, dijo que estaba sorprendida al enterarse del diagnóstico de CTE.

“No tenía ni idea. No tenía ni idea”, dijo desde Richard’s Bay, Sudáfrica, donde ahora vive. “Así que fue un poco devastador porque sentí que… alguien me decía, oye, murió de racismo a los 29, pero de todos modos lo iban a matar por su deporte favorito a los 50 o 51”.

La policía fue llamada a una casa de Honolulu por un extraño que había entrado sin ser invitado. Dijo: “Tengo videos tuyos”, afirmó que un gato en la casa era suyo e hizo otros comentarios extraños, según el fiscal de Honolulu, quien decidió no presentar cargos contra ninguno de los oficiales.

Los oficiales de policía han dicho que los oficiales no estaban reaccionando a su raza, sino a su comportamiento, lo que puso en peligro la vida de los oficiales. Los fiscales encontraron que la fuerza letal estaba justificada porque Myeni atacó físicamente a los oficiales, dejando a uno con una conmoción cerebral.

Ese mismo día había estado emocionado por problemas familiares y la pareja había visitado numerosos sitios espirituales en la isla de Oahu, dijo Lindsay Myeni, pero no mostró signos de síntomas de CTE. Estos incluyen pérdida de memoria, confusión, deterioro del juicio, problemas de control de impulsos, agresión y depresión.

Ella dijo que mirando hacia atrás, se preguntó si tal vez él estaba deprimido o tuvo cambios de humor durante la pandemia, “¿pero no lo hicimos todos?”

Myeni comenzó a jugar al rugby alrededor de los 13 años y a los 19 ya había jugado profesionalmente con los Border Bulldogs en Sudáfrica, dijo su esposa. También jugó algo de rugby en Colorado y Florida, dijo. Ella era consciente de que solo tenía dos o tres conmociones cerebrales.

El Dr. Masahiko Kobayashi, el médico forense de Honolulu que realizó la autopsia de Myeni y concluyó que murió por heridas de bala, dijo que sospechaba de CTE después de escuchar sobre el comportamiento de Myeni y su pasado en los deportes de contacto.

“El caso del Sr. Myeni fue realmente simple cuando solo determiné la causa y la forma de la muerte. Pero las circunstancias eran muy complejas y el público se vio muy afectado por este caso”, dijo.

Kobayashi dijo que esperaba que el hallazgo de CTE pudiera proporcionar una imagen más clara de lo que condujo a la muerte de Myeni.

“Nosotros, los médicos forenses, a veces actuamos como buscadores de hechos más que de la causa y la forma de la muerte”, dijo Kobayashi. “Después de pensar en todo esto, creí que los resultados de un estudio CTE deberían ser parte de una comprensión total y completa de las circunstancias que rodearon la muerte del Sr. Myeni, razón por la cual decidí ordenar la prueba”.

Pero CTE no ayuda a Lindsay Myeni a comprender lo que sucedió esa noche del 14 de abril de 2021.

“Para mí, todavía no responde ninguna pregunta sobre por qué le dispararías”, dijo.

El comportamiento de Myeni sonaba como “síntomas clásicos” relacionados con CTE, “confusión, desorientación, actuar de una manera muy diferente”, dijo Paul Anderson, un abogado en Kansas City, Missouri, que representa a familias de atletas con lesiones cerebrales, pero no es involucrados en el caso Myeni.

El caso más joven de CTE en etapa tres diagnosticado en la literatura médica fue Aaron Hernandez, de 27 años, lo que convierte a Myeni en “un ejemplo de CTE bastante grave para alguien de esa edad”, dijo el Dr. Daniel Daneshvar, experto en la afección y profesor asistente de la Escuela de Medicina de Harvard.

Hernández, una ex estrella de fútbol de los New England Patriotsse suicidó en 2017 en la celda de la prisión donde cumplía cadena perpetua sin libertad condicional por asesinato.

Si bien las personas con CTE tienden a tener problemas de memoria, pensamiento, impulsividad y paranoia, podría haber otras explicaciones, dijo Daneshvar.

“No podemos decir con certeza si la CTE en el cerebro de alguien puede hacer que realice alguna acción en particular”, dijo.

El fiscal de Honolulu, Steven Alm, dijo que el hallazgo de la CTE no es sorprendente y no cambia su conclusión de que la policía estaba justificada en el uso de la fuerza letal.

“Es solo un recordatorio para todos de que el peligro puede surgir, ya sea porque alguien tiene ese tipo de personalidad o porque tiene algún tipo de discapacidad mental o emocional o algo así”, dijo Alm.

La investigación realizada por la oficina de Alm encontró que dos días antes del tiroteo, Myeni le dijo a su instructor de kickboxing que estaba pasando por “locas cosas espirituales africanas”.

Aproximadamente 30 minutos antes del tiroteo, Myeni se interpuso en una situación en la que la policía estaba investigando el robo de un vehículo y tanto la víctima como los oficiales tuvieron que decirles que se fueran, según la investigación de Alm.

Myeni luego le pidió dinero a uno de los oficiales para comprar comida y trató de subirse a la parte trasera de un coche de policía.

Desde allí, condujo una corta distancia hasta una casa donde se alojaban turistas que no lo conocían. Con una diadema de plumas en la cabeza, los siguió hasta la casa, le dijo a la mujer: “Tengo videos tuyos”, afirmó que un gato era suyo e hizo comentarios sobre la caza.

La mujer asustada llamó al 911.

Los videos de la cámara del cuerpo del oficial mostraron a Myeni golpeando a los oficiales que respondieron, dejando a uno con fracturas faciales y una conmoción cerebral. Myeni continuó golpeando a un oficial incluso después de que le dispararon una vez en el pecho, dijo Alm.

Bridget Morgan-Bickerton, una abogada de Honolulu que representa a la esposa de Myeni, dijo que no fue agresivo, “hasta que fue sometido a una agresión injustificada, gritándole, a punta de pistola, en la oscuridad para que se tirara al suelo sin anunciar quién era. estaba preguntando.

Tres meses antes del tiroteo, los Myenis se mudaron a Hawái.donde creció Lindsay Myeni, creyendo que sería más seguro para sus dos hijos negros que en otra parte de los EE. UU.

Como madre soltera de niños de 2 y 3 años, no sabe si alguna vez podrá regresar a Hawái, por lo que están en Sudáfrica, donde la pareja se conoció mientras ella estaba en un viaje misionero cristiano. Pero allí también es difícil.

“Es como si me mudara de nuestro pequeño pueblo de donde él es y me mudara a los suburbios porque… es difícil incluso estar en la casa”, dijo. “Acabo de ir a una fiesta de cumpleaños a su casa y estoy como, oh, esto es tan doloroso”.

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La periodista de AP Gillian Flaccus en Portland, Oregón, contribuyó a este despacho.