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LONDRES (AP) — El jefe del Tesoro del Reino Unido, Jeremy Hunt, está protagonizando un momento de gran teatro político el miércoles, al presentar su presupuesto ante una multitud de legisladores que gritan mientras los consumidores exigen más ayuda con el alto costo de la vida y los trabajadores presionan por salarios más altos con huelgas. en escuelas, hospitales y oficinas de funcionarios.

Incluso cuando Hunt interpreta su papel históricamente escrito, saliendo de su residencia oficial con el plan de gastos en una caja de despacho roja maltratada, y luego llevándolo a la Cámara de los Comunes donde fue recibido con aplausos y aplausos, la verdad es que buscó ser tan aburrido posible.

Eso se debe a que la última vez que el gobierno organizó un “evento fiscal” similar, el minipresupuesto presentado por el predecesor de Hunt en septiembre pasado, desencadenó una catástrofe económica. prometiendo enormes recortes de impuestos sin decir cómo los pagaría. El valor de la libra se desplomólas tasas hipotecarias se dispararon y el banco central se vio obligado a intervenir para proteger los fondos de pensiones.

Esta vez, fuerte y estable es el objetivo. Predijo que el país no entrará en recesión técnica este año y que el gobierno “tomará las medidas necesarias para la estabilidad económica”.

“Hoy, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria pronosticó que debido a los factores internacionales cambiantes y las medidas que tomo, el Reino Unido no entrará en una recesión técnica este año”, dijo a la Cámara de los Comunes el miércoles.

En un momento, incluso ofreció fondos para la “maldición” de los baches, entregando 200 millones de libras (241 millones de dólares) a las comunidades locales para deshacerse de ellos.

Agregó que el regulador independiente del presupuesto de Gran Bretaña “pronosticó que cumpliremos con las prioridades del Primer Ministro para reducir la inflación a la mitad, reducir la deuda y lograr que la economía crezca. Estamos siguiendo el plan y el plan está funcionando. Pero eso no es todo lo que hemos hecho”.

Ha habido predicciones de que el país caería en recesión en parte debido a la inflación récord y al aumento de los precios de la energía debido a la guerra en Ucrania.

La mayoría de las partidas importantes del presupuesto: 5.000 millones de libras adicionales (6.100 millones de dólares) en gastos de defensa. Durante los próximos dos años, ya se ha anunciado un aumento de los fondos para el cuidado de los niños y ayuda para los trabajadores que ahorran para la jubilación.

“No deberíamos esperar mucho en cuanto a conejos o sombreros en este presupuesto”, dijo Sarah Coles, jefa de finanzas personales del asesor de inversiones Hargreaves Lansdown. “Jeremy Hunt debe seguir siendo aburrido y predecible para evitar perturbar los mercados”.

Pero incluso cuando Hunt pronunció sus comentarios ante el Parlamento, muchas personas en todo el país están furiosas por la crisis del costo de vida. que está erosionando el poder adquisitivo de los trabajadores, ya que la guerra de Rusia en Ucrania ha ayudado a impulsar la inflación más alta en cuatro décadas. Las huelgas son similares a los disturbios generalizados en Francia. sobre la situación económica y los planes para aumentar la edad de jubilación.

Los trabajadores del gobierno, los maestros, los conductores del metro y los médicos jóvenes que trabajan en los hospitales del país estaban en la línea de piquete. el miércoles, furioso porque los trabajadores del sector público han soportado la peor parte de la austeridad presupuestaria implementada por el Partido Conservador de Hunt después de que asumió el poder tras la crisis financiera mundial.

La Asociación Médica Británica, que representa a los médicos totalmente calificados conocidos en el Reino Unido como “médicos junior”, dice que los médicos de primer año han visto caer su salario. en un 26% en los últimos 15 años después de tener en cuenta la inflación.

Eso significa que los médicos de primer año ahora ganan tan solo 14,09 libras por hora, en comparación con las 14,10 libras por hora de los baristas en Pret a Manger, una cadena de cafeterías y sándwiches que acaba de dar a los trabajadores un tercer aumento en menos de 12 meses. dijo el grupo.

Rebecca Lissman, de 29 años, aprendiz de obstetricia y ginecología, dijo que los médicos jóvenes solo piden que se les “pague un salario que coincida con nuestro conjunto de habilidades”.

“Quiero estar en el trabajo, cuidar a la gente, capacitarme”, dijo. “No quiero estar aquí golpeando, pero siento que tengo que hacerlo”.

El gobierno dice que la comparación de la asociación médica con los baristas es engañosa porque la mayoría de los médicos en realidad ganan más que el salario mínimo básico y tienen un potencial de ingresos de por vida mucho más alto que los trabajadores de las tiendas.

Hunt y el primer ministro Rishi Sunak están tratando de mantener la línea en los salarios del sector público porque dicen que los grandes aumentos salariales solo alimentarán la inflación.

Los precios al consumidor subieron un 10,1% en el año hasta enero, el quinto mes consecutivo de aumentos de dos dígitos. Para combatir la inflación, el Banco de Inglaterra ha aprobado 10 subidas de tipos de interés en los últimos 15 meses, elevando el costo de las hipotecas, los préstamos comerciales y de consumo.

Eso está paralizando el crecimiento económico.con el banco central pronosticando una recesión que puede durar un año o más.

El otro objetivo principal de Hunt es reconstruir la reputación de responsabilidad fiscal de Gran Bretaña mediante la reducción de la deuda pública acumulada. durante la crisis financiera y la pandemia de COVID-19. El gobierno quiere reducir los préstamos a menos del 3% de la producción económica y comenzar a reducir la deuda como porcentaje de la producción dentro de cinco años.

Como resultado, Hunt ha sido cauteloso sobre el aumento del gasto público. o aumentar los salarios.

Pero los ingresos superiores a lo esperado y el menor gasto, combinados con pronósticos más optimistas para el crecimiento económico y las tasas de interés, pueden significar que el gobierno tiene espacio para gastar 166 mil millones de libras adicionales sin poner en peligro sus objetivos, según estimaciones del Instituto Nacional de Economía. y Social Research, un grupo de expertos independiente.

Y se han filtrado varias iniciativas de gasto antes del lanzamiento de lo que se llama un “presupuesto de regreso al trabajo”.

Estos incluyen mayores pagos de cuidado infantil para ayudar a las madres jóvenes a volver al trabajo y asignaciones más generosas para el ahorro de pensiones libres de impuestos para atraer a los jubilados anticipados a volver a la fuerza laboral.

Incluso antes de ponerse de pie, Hunt anunció el miércoles por la mañana que extendería la garantía del precio de la energía subsidiada por el gobierno. hasta finales de junio, costando al gobierno 3.000 millones de libras. Ese programa ha ayudado a proteger a los consumidores del aumento del costo de la electricidad y el gas natural. en medio de la guerra en Ucrania.

Durante una reunión con el presidente estadounidense Joe Biden y el primer ministro australiano Anthony Albanese el fin de semana pasado en San Diego, Sunak anunció planes para aumentar el gasto en defensa al 2,5% de la producción económica en medio de las crecientes amenazas de Rusia y China.

Pero en casa, miles de médicos, enfermeras y otros trabajadores están haciendo piquetes frente a hospitales y otros edificios gubernamentales.

Afuera del Hospital St. Thomas en el centro de Londres, Leah Sugarman, de 33 años, se unió a otros huelguistas mientras coreaban: “¿Qué queremos? ¡Pago justo! ¿Cuándo lo queremos? ¡Ahora!”

La médica de urgencias, que ha estado en el trabajo durante nueve años, dijo que no puede pagar una hipoteca y lucha por vivir una vida normal..

“Todos hemos vivido el COVID, eso fue horrible. La mayoría de nosotros hemos salido con cicatrices mentales de eso”, dijo. “Y todos los días que salgo del trabajo, tengo muchas ganas de llorar porque no he podido hacer el trabajo que elegí para esta profesión”.

Agregó que se ha visto obligada a reducir sus horas a menos de 40 horas a la semana, “porque mentalmente ya no puedo ir a trabajar a tiempo completo”.

“Es solo un accidente automovilístico”, dijo. “Así que por eso estoy aquí”.

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Kwiyeon Ha contribuyó a este informe.