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BONN, Alemania (AP) — La temperatura afuera de la oficina de Klaus Mueller casi se parece a la primavera, exactamente el tipo de clima templado que ayudó a Alemania a pasar el invierno sin gas natural ruso..

Pero el principal regulador de servicios públicos de Alemania no está listo para dar el visto bueno sobre una crisis energética generada por la guerra en Ucrania.incluso con abundantes reservas de gas natural y precios muy por debajo de su punto máximo.

Demasiadas cosas podrían salir mal, especialmente si los consumidores y las empresas se cansan de los hábitos de conservación que aprendieron durante un invierno plagado de miedo a apagones y racionamientos.dijo Mueller, jefe de la Agencia Federal de Redes, en una entrevista el miércoles con The Associated Press.

Además, hay que pensar en el próximo invierno.

Otros riesgos, como un accidente en una tubería o una ola de frío repentina, podrían retrasar los planes para mantener el almacenamiento de gas natural lo más lleno posible. mientras Europa aprende a vivir sin el gas ruso barato que impulsó su economía durante décadas.

Mueller solo admitiría que es “optimista” este invierno terminará sin una nueva escasez de gas, especialmente después de que Alemania redujo el uso de gas en un 14 % en 2022 mediante la reducción de los termostatos, el cambio a otros combustibles o la detención de la producción industrial intensiva en energía.. El uso de gas cayó un 19% en los últimos seis meses en toda la Unión Europea de 27 naciones.

“Pero al mismo tiempo, ya estamos enfocados en el invierno 2023-24, y sabemos que Alemania, y gran parte de Europa, tendrán que pasar el próximo invierno sin el gasoducto ruso”, dijo. Y “los riesgos están a la vista”.

Aunque está agradecido por el clima invernal más cálido de lo habitual que cortan el uso de gas para calefacción, “¿será tan suave el próximo invierno? Nadie puede decirlo”, dijo Mueller.

“En segundo lugar, tenemos que ver si las empresas industriales y los hogares privados están cansados ​​de los esfuerzos relacionados con la conservación. ¿O redoblarán sus esfuerzos en base a la experiencia hasta el momento? Estamos presionando para que el segundo sea el caso”, dijo.

Mueller dice que espera que el público responda a un enfoque basado en la transparencia, sin exagerar el riesgo pero tampoco endulzándolo. Sin embargo, la experiencia con medidas como el uso de máscaras y el distanciamiento social durante la pandemia de COVID-19 muestra que “que siempre se les diga qué hacer no es especialmente popular”.

La clave para los próximos meses y años es impulsar el uso de bombas de calor en lugar de calefacción de gas, que sigue siendo el caso en aproximadamente la mitad de los hogares alemanes. Sobre todo, los precios más altos obligarán a los propietarios de viviendas y empresas a adaptarse. simplemente para reducir sus costos.

Los precios del gas han caído a menos de 50 euros ($53) por megavatio hora, el nivel más bajo en casi un año y medio, desde un récord de 350 euros por megavatio hora en agosto, según FactSet. Pero todavía están muy por encima de los 18 euros por megavatio hora de marzo de 2021, justo antes de que Rusia comenzara a concentrar tropas en la frontera con Ucrania..

Mueller dijo que tomará de seis meses a un año para que los precios más bajos se filtren a facturas de servicios públicos menos costosas para los consumidores.. Cuando se le preguntó si los precios dos o tres veces superiores a su nivel anterior a la crisis son la “nueva normalidad”, Mueller evitó la frase y dijo que hay demasiadas incertidumbres que podrían afectar los precios de la gasolina en el futuro.

Mueller, exjefe de la Federación Alemana de Organizaciones de Consumidores y ministro de Medio Ambiente del Partido Verde en la región de Schleswig-Holstein, en el norte de Alemania, se hizo cargo de la agencia de la red en marzo de 2022, pocos días después de que Rusia invadiera Ucrania el 24 de febrero..

Los precios del gas natural ya habían subido por temor a la pérdida del suministro, aunque las sanciones occidentales contra Moscú inicialmente salvaron el petróleo. y gas natural. Hubo preocupaciones sobre la dependencia de Europa del gas ruso. se utiliza para calentar hogares, generar electricidad y activar procesos industriales como la fabricación de vidrio y fertilizantes.

Lo que siguió fue una lucha para encontrar suministros de gasoductos alternativos de países amigos como Noruega y alinear terminales flotantes que puedan importar gas natural licuado. que viene por barco de proveedores que incluyen EE. UU. y Qatar.

Rusia ya había limitado los suministros en el período previo a la invasión, dejando poco almacenamiento. Luego comenzó a reducir los suministros, primero a países que no podían satisfacer la demanda de pagar en moneda rusa. El 31 de agosto, cortó el principal oleoducto Nord Stream 1 a Alemania, alegando problemas técnicos.

Todavía hay un poco de gas ruso, alrededor del 7% del suministro, que fluye hacia Europa a través de Ucrania a Eslovaquia y de Turquía a Bulgaria.

La carrera para encontrar nuevos suministros. fue caro: 10 mil millones de euros se destinaron a las terminales flotantes, y los consumidores están viendo facturas e inflación dolorosamente más altas. Pero el almacenamiento de gas estaba lleno en diciembre. Las instalaciones de almacenamiento, agotadas durante el invierno, tendrán que volver a llenarse durante el verano.

Una de las primeras responsabilidades de Mueller como regulador fue supervisar el establecimiento de un centro de crisis abierto las 24 horas junto a la sede de rascacielos de su agencia en Bonn, la capital de Alemania, hasta que se mudó a Berlín en 1999-2000.

Ahí es donde la agencia habría decidido qué empresas tendrían acceso prioritario a la energía si fallaran los suministros y el gobierno declarara una emergencia de gas.. El centro, equipado con generadores diésel y reservas de alimentos para que pudiera funcionar incluso en caso de apagón, nunca tuvo que ser utilizado.

Cuando se le preguntó cuándo se dio cuenta de que Alemania había superado el invierno, Mueller dijo que estaba tranquilo por los niveles completos de almacenamiento alrededor de Navidad. Pero el alivio completo aún está por llegar.

“Cuando sea realmente primavera aquí será el momento en que lo habremos logrado”, dijo. “Todavía estamos a un par de semanas de distancia, y prefiero mantenerme cauteloso”.