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BAKERSFIELD, California, EE.UU. (AP) — El próximo presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos bien podría provenir de California, no de la porción del Estado Dorado de Nancy Pelosi, sino de la otra California, la California de Donald Trump.

El líder republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, es hijo del Valle Central, un corazón agrícola y de bombeo de petróleo que abrazó con entusiasmo al expresidente. Una franja de conservadurismo rural en medio de la política progresista de California, es donde los residentes a menudo se sienten condenados al ostracismo, resentidos y abandonados por sus vecinos liberales en San Francisco al norte y Los Ángeles al sur.

“Somos el valle olvidado”, dijo el vendedor de seguros retirado Chuck Hall en una cena del Partido Republicano la semana pasada en Fresno.

Es aquí donde McCarthy lanzó su ascenso político., desde un joven empresario que instaló un mostrador de sándwiches dentro de la tienda de yogur helado de su tío hasta uno de los republicanos más poderosos en la política estatal y nacional. Su carrera despegó durante la era Trump, cuando McCarthy fue uno de los primeros patrocinadores que entendió la atracción magnética del populismo cargado de agravios de Trump para alejar a la clase trabajadora de los demócratas y hacia el redil republicano.

Pero la semana pasada, el futuro de McCarthy como líder del partido en la Cámara estuvo en peligro. después de que se publicara un audio de él diciéndoles a sus compañeros republicanos después de la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de EE. UU. que Trump debe renunciar.

Mientras McCarthy confía en Trump para ayudar a los republicanos a ganar el control de la Cámara en las elecciones de noviembre y arrebatarle el mazo de orador a la demócrata de San Francisco Pelosi, los comentarios de hace un año plantearon nuevas preguntas sobre su relación y la capacidad de McCarthy para liderar un partido que aún está en deuda con Trump. .

“No tengo que tener el trabajo”, dijo McCarthy a The Associated Press en una entrevista la semana pasada en su distrito días antes de que The New York Times publicara el audio de sus declaraciones de 2021.

“Sabes, he hecho lo que voy a hacer. Ahora, ¿cuál es realmente el legado que dejas?”

La publicación del audio no afectó la bienvenida de McCarthy en un banquete del Partido Republicano de California el sábado por la noche en Anaheim, donde recibió una ovación de pie de una multitud de más de 500 personas.

En un discurso, nunca mencionó el audio directamente, pero investigó en MSNBC y CNN, que transmitieron clips de sus comentarios. “Tienen más letras en sus nombres que espectadores”, dijo.

También elogió a Trump en repetidas ocasiones, y en un momento dijo que el expresidente debería haber recibido el Premio Nobel de la Paz.

La carrera de McCarthy refleja en muchos sentidos el arco de la política republicana, alcanzando la mayoría de edad en el embriagador optimismo de la presidencia de Ronald Reagan y luego cambiando para alinearse con las críticas más duras de Trump al statu quo y las políticas demócratas.

Pero el manejo de McCarthy del ataque al Capitolio, especialmente cuando el comité de la Cámara de Representantes del 6 de enero investiga sus conversaciones con Trump ese día, surgirá como un capítulo definitorio de su tiempo en el Congreso y, quizás, de su futuro como líder. McCarthy había criticado a Trump inmediatamente después del asedio, al que calificó de “antiestadounidense” y dijo que fue uno de los días más tristes de su carrera, antes de apresurarse a visitar a Trump en su club de Mar-a-Lago en Florida para arreglar las cosas. .

“Todavía tiene los moretones de eso”, dijo Dave Noerr, el alcalde de la cercana Taft, una ciudad histórica de extracción de petróleo. Llevará esos moretones a perpetuidad. Así que esa fue una lección muy dura”.

Los años de Trump parecen haber creado una resaca en el Valle Central, donde los residentes dijeron que están cansados ​​de la política y las luchas en Washington, y solo quieren un poco de alivio del estrés en su vida diaria.

Inflación ha disparado los precios de la gasolina, a casi $6 por galón, elevando el precio de un llenado a tres dígitos para algunos. El crimen sigue siendo un problema mientras la región lucha con las fluctuaciones demográficas y la desigualdad de ingresos. la crisis del coronavirus se cierne sobre la comunidad como lo hace en otros lugares a medida que la nación emerge de la pandemia.

Las familias que miraban a los niños en un juego de las Pequeñas Ligas entre semana tenían puntos de vista mixtos, algunos creían que McCarthy es parte del problema en Washington y otros lo veían como una posible solución.

Garrilynn Dickerson, terapeuta respiratoria y madre de dos hijos que trató a pacientes con COVID-19 en un hospital local, dijo que solo quiere que republicanos y demócratas trabajen juntos.

“Honestamente, solo quiero unidad”, dijo la votante independiente que dijo que le gusta el senador Rand Paul, republicano por Kentucky, de tendencia libertaria, pero también quiere que McCarthy se acerque más a los demócratas. “No me gustan las calumnias”.

A pesar de sus raíces conservadoras, el lugar que suele llamarse el Texas del Oeste también está cambiando. La población que alguna vez fue predominantemente blanca se está desvaneciendo a medida que los latinos y otros grupos demográficos aumentan en número. El Ayuntamiento de Bakersfield está trabajando en nuevas líneas de distrito para incorporar la creciente población punjabí.

Christian Romo, presidente de los Demócratas del Condado de Kern, dijo que el lugar de nacimiento del movimiento de trabajadores agrícolas y el hogar del líder laboral de derechos civiles César Chávez está cobrando vida. A medida que los inmigrantes de segunda y tercera generación se vuelven elegibles para votar, los demócratas y republicanos buscan mucho su lealtad al partido para aumentar los números y la participación.

“Somos un punto rojo en un condado muy azul, pero sigo diciéndole a la gente que la ola azul está rompiendo esa pared roja”, dijo.

Para prepararse para las elecciones de noviembre, McCarthy está recurriendo a las herramientas de otro expresidente republicano, Newt Gingrich de Georgia, quien ganó el control en las elecciones de 1994 después de presentar a los votantes la lista de prioridades republicanas “Contrato con Estados Unidos”.

McCarthy ha encomendado a su rango y archivo que elabore su propia lista de prioridades. para presentar al público este verano. Reconoció que sus ideas no están siendo aceptadas por el otro líder republicano en el Congreso, el senador Mitch McConnell de Kentucky, quien dijo que la elección será un referéndum sobre el presidente Joe Biden y las políticas demócratas.

“Aquí es donde Mitch y yo no estamos de acuerdo”, dijo McCarthy. “Creo que tenemos que exponer al público estadounidense lo que se va a hacer con anticipación, porque cuando la gente va a votar, vota por la agenda”.

Cathy Abernathy, líder del Partido Republicano del condado de Kern desde hace mucho tiempo, quien contrató a McCarthy por primera vez como una joven pasante del Congreso hace una generación, dijo que no está convencida de que los republicanos puedan ganar el control este otoño, a pesar de que el análisis externo sugiere que ellos pueden perder las elecciones.

“No lo doy por sentado”, dijo.

No es la primera vez que McCarthy toma el mazo del orador, ya que abandonó una carrera abruptamente en 2015. cuando estaba claro que no contaba con el apoyo de los legisladores de extrema derecha.

Sin embargo, no está claro que esta vez pueda hacerlo mucho mejor. Los últimos oradores republicanos, incluidos Gingrich y los representantes John Boehner de Ohio y Paul Ryan de Wisconsin, abandonaron el trabajo, expulsados ​​​​de la ciudad por legisladores de base inquietos en su propio partido.

“¿Quiero ser ponente? Sí. Pero no tengo que ser orador”, dijo McCarthy. “Mi vida estará bien de una forma u otra”.