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Este año marca el 125 aniversario del clásico de terror de Bram Stoker, “Drácula”. Hoy la historia, y más concretamente el personaje, ha suscitado cientos de interpretaciones; El propio Drácula es el segundo personaje más popular filmado, solo superado por Sherlock Holmes. Están las adaptaciones (relativamente) fieles, las obras de teatro, las parodias, los espectáculos de acción CGI apenas reconocibles (I’m looking at you “Dracula Untold”) y los cameos. Pero pocos han abrazado el lado queer del personaje, cuyos orígenes LGBTQ+ se remontan al propio autor.

Si bien nunca fue un escritor tan renombrado durante su vida como muchos de sus contemporáneos, hoy Stoker es considerado un titán literario por su emocionante imaginación y sus ahora icónicos personajes. Incluso un titán del horror como Stoker tiene sus propios comienzos en la escritura. Antes de “Drácula”, el autor nacido en Irlanda abrazaba las historias con las que más se relacionaba.

Su primer libro, “The Primrose Path”, sigue a un irlandés que se muda a Londres en busca de un mejor trabajo, al igual que el propio Stoker fue arrastrado a la escena londinense en busca de trabajo en el teatro. Su segundo libro, “The Snake’s Pass”, se vuelve más fantástico y se centra en la leyenda de San Patricio cuando derrota al Rey de las Serpientes en Irlanda. Si bien estos dos libros fueron esfuerzos rápidos para el autor, aún exudaban un orgullo irlandés por excelencia stokeriano y un sentido de identidad con toques de aislamiento.

Ninguna es una lectura particularmente profunda, y ambas se produjeron mucho más rápido que su odisea de siete años para escribir “Drácula”. Pero me parece claro por qué le tomó tanto tiempo terminar la maldita cosa; está lleno de controversia y autorreflexión.

Stoker mismo era un hombre gay encerrado que suspiraba por el afecto de sus amigos, mentores y posibles amantes Oscar Wilde y Walt Whitman, hombres que generaron controversia por sus propias representaciones de la homosexualidad. Lo más obvio y escandaloso de todo no son las representaciones de la muerte, lo sobrenatural o lo oculto, sino los detalles francos que rodean la sexualidad y la orientación sexual.

Al leer “Drácula” (algo que he hecho no menos de media docena de veces en el último año), uno puede sorprenderse o incluso confundirse con la frecuencia con la que se discute el sexo y las imágenes sexuales. “Beso” o “besos” se usa 42 veces en el texto, “labios” 62 con “voluptuoso”, a menudo refiriéndose a los labios rojo rubí del vampiro, apareciendo 12 veces.

Jonathan Harker, cuando quedó atrapado en el castillo de Drácula y se le acercó un trío de vampiros, comenta: “Sentí en mi corazón un deseo ardiente y perverso de que me besarían con esos labios rojos”. Un vampiro se ríe y dice: “Hay besos para todos nosotros.” Solo entonces emerge el propio Drácula, furioso, proclamando: “¡Este hombre me pertenece!”

Hay una miríada de temas aquí que resuenan en el resto del libro. Dominación y sumisión, jugadas a favor y en contra de los estereotipos de género, poliamor y deseos queer. Harker, en múltiples ocasiones, se fija en los labios de Drácula y en cómo podrían besarle el cuello. ¡Y esta ni siquiera es la escena más salvaje! Cerca del final del libro, Drácula irrumpe en el dormitorio de los ahora casados ​​Harkers y. . . bien . . . Dejaré que Stoker describa la escena.

En la cama junto a la ventana yacía Jonathan Harker, con el rostro sonrojado y respirando con dificultad, como si estuviera estupefacto. Arrodillada en el borde más cercano de la cama mirando hacia afuera estaba la figura de su esposa vestida de blanco. A su lado estaba un hombre alto y delgado, vestido de negro. Su rostro estaba apartado de nosotros, pero en el instante en que lo vimos todos reconocimos al Conde, en todos los sentidos, incluso en la cicatriz en su frente. Con su mano izquierda tomó ambas manos de la Sra. Harker, manteniéndolas alejadas con sus brazos en máxima tensión; su mano derecha la agarró por la nuca, forzando su rostro contra su pecho. Su camisón blanco estaba manchado de sangre, y un fino chorro resbalaba por el pecho desnudo del hombre, que quedaba al descubierto por su vestido desgarrado. La actitud de los dos se parecía terriblemente a la de un niño que mete la nariz de un gatito en un plato de leche para obligarlo a beber.

Creo que Leslie S. Klinger en su “El nuevo Drácula anotado” lo expresó mejor al escribir: “¿Qué está pasando aquí?” Leonard Wolf en “The Essential Dracula” escribe que esta extraordinaria escena está “llena de implicaciones, casi todas ellas sexuales”. Tienes “un engaño vengativo… un ménage à trois… sexualidad oral mutua… [and] la impregnación de Mina”. Clive Leatherdale en “Dracula Unearthed” va un paso más allá para centrarse en la referencia explícita de “leche” untada en la cara de Mina para implicar un fluido corporal que no es exactamente sangre.

Por supuesto, nada de esto tendría tanto impacto o relevancia sin la compleja relación del propio autor con el deseo. Uno de los principales ejemplos escritos de la orientación sexual del propio Stoker es una larga “carta de amor” confesional que envió a Walt Whitman, cuyos famosos poemas “Calamus” contenían imágenes y reflexiones homoeróticas explícitas. Stoker, de 24 años, escribió: “Tengo que agradecerte por muchas horas felices, porque he leído tus poemas con la puerta cerrada con llave a altas horas de la noche y los he leído a la orilla del mar, donde podía mirar a mi alrededor y ver no hay más señal de vida humana que los barcos en el mar: y aquí a menudo me encontraba despertando de un ensueño con el libro abierto ante mí”.

Stoker continúa lamentando su educación y ambiente conservadores, agradeciendo a Whitman por su escapismo y claridad en la prosa que hacen que el “corazón del joven salte hacia ti a través del Atlántico y su alma se hinche con las palabras o más bien con los pensamientos”. Otra inclusión curiosa parece invertir los roles de género cuando Stoker escribe sobre sus propios “ojos de mujer” y le profesa a Whitman la esperanza de ser “esposa de su alma”.

Pero el enamoramiento de Stoker por los hombres no se limitaba solo a Whitman. Ha habido especulaciones sobre el jefe de Stoker, Sir Henry Irving, teniendo su propia influencia en la iconografía de “Drácula”.

Y luego está Óscar Wilde.

Stoker y Wilde asistieron juntos a la universidad y ambos se dirigieron a Londres para dedicarse a las artes. En 1895, Wilde fue juzgado y condenado por violar las Leyes de Sodomía, en el apogeo de la escritura de Stoker de “Drácula”. A Stoker le molestó que su amigo y presumiblemente un amante suyo fuera sentenciado a dos años de prisión, pero también le aterraba que los propios escritos ficticios de Wilde se usaran como “prueba” en su contra en el juicio. ¿Qué debe haber pensado Stoker sobre esto mientras escribía su propia historia sexualmente cargada? ¿No es ese miedo horror en sí mismo?

¡Pero ni siquiera he mencionado el hecho más freudiano de todos! Bram Stoker se casó con Florence Balcombe en 1878, después de que ella hubiera estado comprometida previamente con otro hombre. . . Oscar Wilde. Por supuesto, tampoco faltan las relaciones complicadas representadas en “Drácula”.

Para mí, no requiere una mirada demasiado profunda a la propia vida de Stoker para ver que los horrores de “Drácula” no provienen todos de criaturas chupasangre. Las ansiedades, el shock y la confusión asociados con el género, la identidad sexual y la orientación pueden provenir fácilmente del interior. Es un cambio de ritmo bienvenido que hayamos visto trabajos vampíricos más recientes influenciados por “Drácula”, como la última adaptación de AMC de “Interview with the Vampire” de Anne Rice, que muestra sus orígenes queer, pero se puede hacer más. Si bien “Interview” parece mostrar una voluntad de representar este aspecto a menudo olvidado de la creación vampírica más fundamental, necesitamos y deberíamos ver esto del propio Conde titular, como se muestra no solo en el texto original en sí, sino extrapolando la información que conocemos. de la propia vida de Bram Stoker. Para este 125 aniversario, digo que ya es hora de que el propio “Drácula” abrace su lugar en la historia del terror queer.