inoticia

Paga la suciedad es una incursión semanal en la pocilga de la financiación política. Suscribir aquí para recibirlo en tu bandeja de entrada todos los jueves.

Cuando el gobernador republicano de Mississippi, Tate Reeves, levantó la última de las restricciones mínimas por el COVID de su estado el 30 de abril de 2021, las elecciones de 2023 estaban lejos de los pensamientos de la mayoría de sus electores.

Pero no Reeves.

Acababa de salir de un vuelo privado a una recaudación de fondos donde los cabilderos estaban ansiosos por escribir sus cheques de operaciones políticas. Y la persona que proporcionó ese vuelo, una contribución en especie de $ 12,500, era un poderoso hombre de negocios en el estado cuyo hijo había sido elegido para asesorar al comité económico COVID “Restart Mississippi” de Reeves.

Ese vuelo, además de otra contribución plana de $ 12,500 el mismo día del mismo empresario, representaría $ 25,000 de los aproximadamente $ 1.4 millones que la campaña de Reeves ha depositado de sus propios funcionarios designados por el gobierno, junto con sus familiares inmediatos y asociados. según la revisión de The Daily Beast de las presentaciones de finanzas de campaña de Mississippi.

Ese análisis amplía un informe reciente de Mississippi Today, que identificó a varias personas designadas por Reeves que dieron cientos de miles de dólares a la campaña del conservador acérrimo.

La noticia llega cuando Reeves se encuentra en una carrera sorprendentemente reñida por el puesto más alto del estado rojo rubí. Una encuesta de Mississippi Today/Siena College publicada el mes pasado mostró que un poco más de 1 de cada 5 posibles votantes republicanos en las primarias en realidad preferían al oponente demócrata de Reeves, Brandon Presley, y Reeves obtuvo un 70 por ciento de apoyo de su propio partido.

La campaña de Reeves no respondió a una solicitud de comentarios. Shelby Wilcher, secretaria de prensa de la oficina del gobernador, le dijo a The Daily Beast que “no es una sorpresa” que algunos de los designados por Reeves también sean donantes.

“Tiene muchos simpatizantes en todo el estado, por lo que no sorprende que algunas personas designadas también hayan donado a su campaña”, dijo Wilcher, y señaló que Reeves adivina los nombramientos “únicamente en función de las calificaciones de la persona designada”.

(William Symmes, un abogado que en 2021 obtuvo un puesto en la Junta de Colegios Comunitarios de Mississippi después de hacer una pequeña contribución a la candidatura de Reeves para 2020, le dijo anteriormente a Mississippi Today que obtuvo el puesto debido a sus estrechos vínculos con Reeves).

Los archivos de la campaña, sin embargo, subrayan el alcance de la red incestuosa y de larga data que ha mantenido a flote al titular cada vez más asediado, tanto política como financieramente.

Por ejemplo, un patrocinador de Reeves, Doug Hederman, otro miembro del comité de reinicio que hizo una contribución en especie a la campaña de Reeves para vicegobernador en 2015, no solo funciona como designado por Reeves; también es un empleado. Su empresa familiar, Hederman Brothers, ha recibido casi 50.000 dólares por el trabajo que ha realizado para la campaña de Reeves hasta la fecha de este año. Otro miembro de la familia Hederman recibió casi $250,000 por consultoría de campaña solo en 2023, según muestran los registros estatales.

El vuelo privado de recaudación de fondos, sin embargo, se produjo a expensas de William Yates, Jr., partidario de Reeves desde hace mucho tiempo, quien fundó Yates Construction, un equipo multimillonario con sede en Filadelfia, Mississippi. Su hijo, William Yates III, ahora director ejecutivo, fue nombrado miembro de la junta asesora de “Restart Mississippi” en 2020.

Desde entonces, los dos hombres de Yates, junto con la esposa del mayor de los Yates, Nancy, han invertido $ 70,000 en los esfuerzos electorales de Reeves para 2023, según muestran los archivos de la campaña. Cuando se nombró a Yates III, él, su compañía, otros ejecutivos de Yates y un PAC asociado ya habían donado alrededor de $ 110,000, informó Mississippi Free Press en ese momento.

El informe encontró que, combinados, los asesores de Restart y sus redes corporativas y políticas inmediatas habían proporcionado más de $760,000 a Reeves desde 2008, cuando era tesorero del estado. Desde entonces, la red de donantes designados ha aportado cientos de miles de dólares a Reeves, según muestran los documentos estatales, incluidas las contribuciones identificadas en el informe Mississippi Today y otros $400,000 no informados anteriormente.

Mississippi es uno de los 11 estados que permite a las personas contribuir con cantidades ilimitadas de dinero a los candidatos a cargos estatales, al mismo tiempo que ocupa el puesto 49 en términos económicos y en el cuartil inferior en igualdad de ingresos.

De todos modos, los asesores de Restart se sientan en una variedad de comités. Incluyen la comisión de juegos, la lotería estatal, la comisión de compensación para trabajadores, la junta de colegios comunitarios y la Junta de Fideicomisarios de Instituciones de Educación Superior, una especie de joya de la corona cuando se trata de nombramientos de gobernadores.

La comisión de juego cuenta con el mayor donante individual de Reeves, Franc Lee, quien fue designado en 2021, informó Mississippi Today. Esa comisión supervisa la industria del juego, una fuente de ingresos clave para el estado. Lee se formó al frente de una compañía de financiamiento de préstamos al consumidor que resolvió una demanda federal por discriminación sexual en 2017, luego de que la Comisión de Bolsa y Valores acusara a la compañía de despedir ilegalmente a un empleado transgénero.

Y Reeves pudo haber querido que Lee tuviera un amigo. En marzo, el gobernador nombró a otro megadonante de campaña para la comisión de juegos: Kent Nicaud, presidente y director ejecutivo de Gulfport Memorial Hospital. Nicaud ha donado más de $100,000 a Reeves, informó Mississippi Today, con $41,000 de ese total provenientes del año anterior a su nombramiento.

La esposa de Nicaud, sin embargo, ya había conseguido un trabajo en la administración de Reeves, como jueza en la comisión de compensación de trabajadores del estado. Su hijo también ha arrojado $ 36,000 a Reeves desde 2018, cuando Reeves lanzó su primera candidatura a gobernador.

En abril, el hospital de Nicaud se unió a un éxodo político de la Asociación de Hospitales de Mississippi. Varias instituciones de atención médica abandonaron el redil cuando se enteraron de una donación de $ 250,000 que el PAC de MHA le dio al oponente de Reeve, Presley, quien ha estado reuniendo a los votantes en torno a la promesa de una expansión de Medicaid estancada durante mucho tiempo en el estado.

El Centro Médico de la Universidad de Mississippi fue el primero en abandonar el barco, el 28 de abril, y el Hospital Memorial de Nicaud se retiró del consorcio tres días después, informó Mississippi Today en mayo. Los archivos estatales muestran que el PAC de la Asociación de Hospitales de Mississippi le dio a Reeves $ 50,000 dos días después de ese informe.

Los miembros de Restart también han continuado con su generosidad ante el escrutinio de los medios.

Por ejemplo, Johnny McRight, designado por la Junta del Colegio Comunitario de Mississippi, donó $50,000 en los años previos a recibir su sinecura, informó Mississippi Today en marzo. Cinco días después de ser nombrado en ese informe, McRight, que dirige una empresa de servicios agrícolas, le dio a Reeves otro cheque de $30,000, según los registros financieros de la campaña.

Lo mismo se aplica al magnate avícola Joe Sanderson, quien había obtenido $265,000 para Reeves antes de que fuera nombrado presidente del comité de Reinicio, según la revisión de los documentos de campaña de 2020 de Mississippi Free Press. Sanderson ha juntado otros $50,000 desde entonces, la mitad el año pasado. Y se informó que Colby Lane, exjefe de gabinete adjunto del aliado de Reeve y exgobernador republicano Haley Barbour, le dio a la campaña del gobernador $16,000 antes de su nombramiento de reinicio de 2020; desde entonces ha contribuido con otros $ 35,000, según muestran los registros estatales.

Los propios designados de Barbour muestran una superposición significativa con el establo de Reeves: al menos cinco miembros, incluido Sanderson, que se sentó en el comité de recuperación del huracán Katrina del ex gobernador. Pero Barbour también ocupa una posición única en las presentaciones de finanzas de campaña.

Después de dejar la mansión del gobernador, Barbour fundó BGR Group, una potencia de cabildeo federal. Y aunque hasta ahora ha aportado personalmente al menos $3,500 a la campaña de reelección de Reeves, ha arrojado una red más amplia.

Los archivos estatales indican que BGR fue el anfitrión de la recaudación de fondos de abril de 2021 a la que asistió Reeves a través de un jet de donantes, a un costo de alrededor de $ 3,000 para servicios de catering el 22 de abril. Si bien es difícil saber si la recaudación de fondos fue una ganancia neta para alguno de los participantes, las presentaciones muestran que Barbour donó personalmente dos veces ese mes, y el PAC de BGR aportó otros $1,500 el 15 de abril.

Otros cuatro miembros de BGR donaron $ 7500 combinados, lo que elevó las contribuciones monetarias individuales totales de la tienda de cabildeo en ese momento a $ 12 500, la cantidad exacta del vuelo en especie de Yates y la misma suma que Yates había donado personalmente. (Las declaraciones de campaña de Reeves también muestran una donación del 20 de abril de exactamente el doble de ese tamaño, $ 25,000, de Robert Sheets de Tallahassee, director ejecutivo de Government Services Group).

La campaña de Reeves también compró un boleto de Southwest Airlines de $400 el 15 de abril, el día de la donación de BGR PAC; las presentaciones estatales muestran que la compra fue reembolsada el próximo mes.