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CHARLESTON, W.Va. (AP) — El gobernador republicano de Virginia Occidental, Jim Justice, firmó el miércoles un proyecto de ley que prohíbe el cuidado de afirmación de género para menoresuniéndose al menos a otros 10 estados que han promulgado leyes que restringen o prohíben los tratamientos con apoyo médico para jóvenes transgénero.

El proyecto de ley prohíbe que los menores de 18 años reciban terapia hormonal y bloqueadores de la pubertad totalmente reversibles. También prohíbe que los menores se sometan a cirugías de afirmación de género, algo que los médicos dicen que ni siquiera sucede en Virginia Occidental.

Sin embargo, a diferencia de las medidas aprobadas en otros estados, la ley de West Virginia contiene una excepción única: permite a los médicos recetar terapia médica si se considera que un adolescente corre el riesgo de autolesionarse o suicidarse.

Según la ley, que entrará en vigencia en enero de 2024, a un paciente se le pueden recetar bloqueadores de la pubertad y terapia hormonal después de recibir el consentimiento de los padres y un diagnóstico de disforia de género grave de dos médicos, incluido un proveedor de salud mental o un especialista en medicina adolescente.

Ambos profesionales deben estar capacitados para diagnosticar y tratar a jóvenes con disforia de género grave y brindar testimonio por escrito de que las intervenciones médicas son necesarias para prevenir o limitar las autolesiones posibles o reales.

Las disposiciones se agregaron a instancias del líder de la mayoría del Senado, Tom Takubo, quien es médico.

“Estos niños luchan. Tienen dificultades increíbles”, dijo el republicano en el pleno del Senado a principios de este mes. Takubo citó más de una docena de estudios revisados ​​por pares que muestran una disminución en las tasas de ideación e intentos de suicidio entre los jóvenes con disforia de género severa que tenían acceso a la terapia con medicamentos.

Los profesionales médicos definen la disforia de género como una angustia psicológica grave que experimentan aquellos cuya identidad de género difiere del sexo asignado al nacer.

El proyecto de ley también prohíbe que a los menores se les receten terapias hormonales antes de la edad de la pubertad, algo que los médicos de West Virginia dicen que no sucede de todos modos.

La dosis de medicación para cualquier adolescente debe ser la más baja posible necesaria para “tratar la condición psiquiátrica y no con fines de alteración de género”, según el proyecto de ley.

La ley de Virginia Occidental se produce cuando los legisladores republicanos de los EE. UU. han buscado varios cientos de propuestas este año para hacer retroceder los derechos LGBTQ+, en particular los derechos de los residentes transgénero, incluida la prohibición de que las niñas transgénero participen en deportes femeninos, evitando que las personas transgénero usen los baños de acuerdo con su género. identidades y permitir o exigir que las escuelas nombren a los estudiantes trans.

Los legisladores de Virginia Occidental y otros estados que se movilizan para promulgar prohibiciones en la atención médica transgénero para jóvenes y adultos jóvenes a menudo caracterizan los tratamientos de afirmación de género como no probados médicamente, potencialmente peligrosos a largo plazo y un síntoma de cultura “despertada”.

Cada organización médica importante, incluida la Asociación Médica Estadounidense, la Academia Estadounidense de Pediatría y la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, apoya la atención de afirmación de género para los jóvenes.

Un estudio de 2017 realizado por The Williams Institute de UCLA Law estimó que Virginia Occidental tenía la tasa per cápita más alta de jóvenes transgénero en el país.

La tasa de ideación suicida, o tener pensamientos o ideas suicidas, para jóvenes transgénero en West Virginia es tres veces mayor que la tasa de todos los jóvenes en el estado, según los datos de la Encuesta de Comportamiento Riesgoso de los Jóvenes de Virginia Occidental.

Natalie Frazier, que supervisa la atención de afirmación de género para Planned Parenthood en Carolina del Norte, Carolina del Sur, Virginia y Virginia Occidental, dijo que el proyecto de ley que Justice firmó el miércoles fue “mejor de lo que podría haber sido”.

“Pero aún es innecesario, solo una barrera innecesaria para la atención que terminará dañando a las personas”, dijo, y agregó que no todas las familias de los niños tendrán los recursos para viajar a dos médicos diferentes para un diagnóstico de disforia de género.

Frazier, que también es enfermera partera certificada, dijo que el diagnóstico de disforia de género severa con riesgo de suicidio “probablemente podría aplicarse a casi cualquier niño que tenga acceso a atención de afirmación de género”.

“Es por eso que la gente está tan interesada en brindar atención porque existe un riesgo desproporcionado”, dijo. “Eso es algo por lo que cualquiera de estos niños podría estar en riesgo y nadie se toma este cuidado a la ligera”.

La prohibición de West Virginia también incluye exenciones para las personas que nacen intersexuales y para las personas que reciben tratamientos por infección, lesión, enfermedad o trastorno que ha sido “causado o exacerbado por la realización de procedimientos de transición de género”.

Las cirugías se pueden realizar si un niño está en riesgo de “peligro inminente de muerte o deterioro de una función corporal importante”.

Al menos 11 estados han promulgado leyes que restringen o prohíben el cuidado de afirmación de género para menores: Alabama, Arkansas, Arizona, Georgia, Iowa, Kentucky, Mississippi, Tennessee, Utah, Dakota del Sur y Virginia Occidental. Los jueces federales han bloqueado la aplicación de las leyes en Alabama y Arkansas, y casi dos docenas de estados están considerando proyectos de ley este año para restringir o prohibir la atención.