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NUEVA YORK (AP) – Un cofundador de la criptomoneda fraudulenta OneCoin, un esquema piramidal que estafó miles de millones de dólares de inversores de todo el mundo, se declaró culpable de fraude electrónico y cargos de lavado de dinero, dijo el viernes la fiscalía estadounidense.

Promocionado como un “asesino de Bitcoin”, los fiscales dijeron que la supuesta criptomoneda cofundada por Ruja Ignatova y Karl Sebastian Greenwood en 2014 en Bulgaria en realidad no tenía valor. Aunque se comercializaba como una criptomoneda, nunca se minó mediante ordenadores y no existía una cadena de bloques pública y verificable. Según ellos, el valor de OneCoin no lo fijaba la oferta y la demanda, sino sus operadores.

Greenwood, de 45 años, fue detenido en su residencia en una isla de Tailandia en 2018 y extraditado a Estados Unidos. Se declaró culpable el viernes en un tribunal federal de Manhattan.

Greenwood, ciudadano de Suecia y Reino Unido, ha estado detenido desde su arresto.

El fiscal federal Damian Williams dijo que Greenwood ayudó a operar uno de los mayores esquemas de fraude internacional de la historia. Su oficina dijo que las víctimas invirtieron más de $ 4 mil millones.

“Las mentiras de Greenwood fueron diseñados con un objetivo, para obtener la gente común en todo el mundo a desprenderse de su dinero duramente ganado – dinero real – y para llenar sus propios bolsillos por la suma de cientos de millones de dólares”, dijo Williams en un comunicado.

Ignatova, apodada la Cryptoqueen y descrita como la principal líder de OneCoin, desapareció en octubre de 2017 y sigue prófuga. En junio, fue añadida a la lista de los diez más buscados del FBI Lista y hay una recompensa de $ 100,000 por información que conduzca a su arresto.

El crecimiento de OneCoin fue impulsado por el marketing multinivel, en el que los miembros recibían comisiones por reclutar a otros para comprar paquetes de criptomoneda.

Aunque Ignatova se jactaba de que OneCoin sería “el asesino de Bitcoin”, ella y Greenwood se referían a ella como “moneda basura” en la correspondencia por correo electrónico. En un correo electrónico, Greenwood se refirió a los inversores como idiotas.

Greenwood se declaró culpable de un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico, un cargo de fraude electrónico y un cargo de conspiración para cometer blanqueo de capitales. Cada cargo conlleva una pena máxima de 20 años de prisión.

Será sentenciado el 5 de abril.