El ex presidente de la Nación Navajo, Ben Shelly, ‘puso a los demás primero’
El ex presidente de la Nación Navajo, Ben Shelly, quien impulsó proyectos ambiciosos que incluían la compra de una mina de carbón, la construcción de un tranvía aéreo en el Gran Cañón y llegar a un acuerdo de derechos de agua con Arizona, murió.
Shelly murió el miércoles por la mañana en un centro médico en Gallup, Nuevo México, luego de una larga enfermedad y con su familia a su lado, dijo el vocero de la familia, Deswood Tome. Shelly tenía 75 años.
Shelly asumió el cargo de presidente de la gran reserva en enero de 2011 después de servir un mandato como vicepresidente bajo Joe Shirley Jr. Perdió una candidatura a la reelección en 2014, pero la Corte Suprema de la Nación Navajo extendió su tiempo en el cargo ya que estaba decidiendo un Problema de fluidez en el idioma navajo que involucra a otro candidato presidencial.
La familia de Shelly agradeció a los navajos por su apoyo el miércoles mientras lamentaban “la pérdida de un hombre que puso a los demás primero”.
“Cuando nació, los ancianos le dijeron que sería un gran líder”, dijeron en un comunicado a The Associated Press. “Cumplió con ese legado. Al ser un esposo y padre fuerte, nos mostró que pusiéramos la importancia de las personas en primer lugar”.
Shelly tenía una naturaleza enérgica, se despertaba mucho antes del amanecer y era conocido por sus comentarios improvisados pero discursos sinceros.
Las cosas que consideró éxitos como formas de que la tribu prospere en el futuro, incluida la compra de una mina de carbón por $85 millones y la negociación de un acuerdo con Arizona para obtener agua de la cuenca inferior del río Colorado, no fueron elogiadas ampliamente en todo el mundo. la reservacion.
En un testimonio escrito presentado al Congreso a principios de este mes, Shelly escribió: “Espero con ansias el día para devolver el último dólar federal y decir: ‘Toma, ya no lo necesitamos’”.
El acuerdo sobre el agua finalmente no fue aprobado por los legisladores navajos ni por la vecina tribu Hopi. Hasta el día de hoy, la tribu no tiene derechos de agua en la Cuenca Inferior.
El presidente de la Nación Navajo, Buu Nygren, ordenó que se arriaran banderas en toda la reserva para honrar a Shelly, quien murió solo dos semanas después que el expresidente tribal Peterson Zah.
Una de las propuestas más ambiciosas de la administración de Shelly fue un tranvía aéreo que llevaría a los turistas desde el borde este del Gran Cañón a la reserva cerca de la confluencia de los ríos Colorado y Little Colorado. Shelly lo promocionó como una forma de capturar dólares de turistas y crear empleos para los navajos. Los legisladores tribales lo derribaron después de que Shelly dejó el cargo.
“Tenía la fuerza y el coraje para abordar temas controvertidos”, dijo Erny Zah, exdirector de comunicaciones de Shelly.
Shelly abogó por la prohibición de fumar en lugares públicos y aprobó un impuesto a la comida chatarra. La tribu aprobó por completo las revisiones de su programa Head Start por primera vez en dos décadas bajo la administración de Shelly y recibió un acuerdo de aproximadamente mil millones de dólares para limpiar sitios contaminados con uranio.
Shelly fue el primer presidente navajo en trabajar con un cuerpo legislativo que se redujo de 88 a 24 miembros en una iniciativa electoral. Shelly abordó la tarea tratando de ser lo más inclusivo posible para hacer avanzar las prioridades del pueblo navajo, dijo Sherrick Roanhorse, ex asistente y jefe de personal de Shelly.
“Esos primeros seis meses fueron bastante desafiantes para todo el gobierno de la Nación Navajo”, dijo Roanhorse. “Tuvieron que redefinirse a sí mismos”.
Fuera de la oficina, a Shelly le gustaba hacer viajes por carretera con su esposa, Martha, trabajar en su rancho en Thoreau y arreglar los vehículos, dijo Roanhorse.
“Si tuviéramos un momento extra en el tiempo en el que estábamos en Phoenix o Albuquerque, una hora extra de tiempo, terminaríamos haciendo un recorrido por algunos de los depósitos de chatarra para ver qué tipo de piezas tenían disponibles”, dijo Roanhorse. . “Ese era su pasatiempo”.
Shelly fue la primera vicepresidenta en ejercicio en ser elegida para ocupar el puesto más alto de la reserva, la más grande de EE. UU. con 27 000 millas cuadradas (69 000 kilómetros cuadrados), que se extiende hasta Nuevo México, Utah y Arizona. Ganó las elecciones en 2010, a pesar de haber sido acusado en un caso que acusaba a decenas de legisladores de la Nación Navajo de robarle al gobierno tribal.
Shelly y su vicepresidente, Rex Lee Jim, hablaron abiertamente sobre los cargos y llegaron a un acuerdo para reembolsar parte de los fondos. Shelly había servido en el Consejo de la Nación Navajo durante 16 años en representación de su ciudad natal de Thoreau y en la Junta de Comisionados del Condado de McKinley.
Shelly y su familia dirigieron un negocio de transporte durante los últimos siete años.
Le sobrevive Martha Shelly, su esposa durante 57 años, además de cinco hijos, 12 nietos y tres bisnietos.
La familia de Shelly planea realizar un servicio privado y un memorial público en una fecha futura.
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Fonseca informó desde Flagstaff, Arizona.