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WASHINGTON (AP) — Bill Richardson, gobernador demócrata de Nuevo México durante dos mandatos y embajador estadounidense ante las Naciones Unidas que dedicó su carrera postpolítica a trabajar para conseguir la liberación de estadounidenses detenidos por adversarios extranjeros, ha fallecido. Tenía 75 años.

El Centro Richardson para el Compromiso Global, que fundó y dirigió, dijo en un comunicado el sábado que murió mientras dormía en su casa de Chatham, Massachusetts.

“Vivió toda su vida al servicio de los demás&dquo; incluyendo tanto su etapa en el gobierno como su posterior carrera ayudando a liberar a personas retenidas como rehenes o detenidas injustamente en el extranjero,” dijo Mickey Bergman, vicepresidente del centro. “No había persona con la que el gobernador Richardson no hablara si conllevaba la promesa de devolver a una persona a la libertad. El mundo ha perdido a un defensor de las personas detenidas injustamente en el extranjero y yo he perdido a un mentor y a un querido amigo”.

El presidente Joe Biden dijo que Richardson aprovechó todas las oportunidades que tuvo de servir en el gobierno y alabó sus esfuerzos por liberar a estadounidenses detenidos en otros lugares. Las múltiples nominaciones al Premio Nobel de la Paz que recibió son un testimonio de su incesante búsqueda de la libertad para los estadounidenses”, dijo el presidente en un comunicado. &ldquo123654791

Ayudó a conseguir la liberación en 2021 del periodista estadounidense Danny Fenster de una prisión de Myanmar y este año negoció la libertad de Taylor Dudley , que cruzó la frontera de Polonia a Rusia. Se reunió con funcionarios del gobierno ruso en los meses previos a la liberación el año pasado del veterano de la Infantería de Marina Trevor Reed en un canje de prisioneros y también trabajó en los casos de Brittney Griner , la estrella de la WNBA liberada por Moscú el año pasado, y de Michael White, veterano de la Marina liberado por Irán en 2020.

Roger Carstens, el principal negociador del gobierno de EE.UU. en materia de rehenes, describió a Richardson como “un amigo y un socio para traer a casa a los estadounidenses y rehenes detenidos injustamente”, y dijo en un comunicado el sábado que “echaría de menos sus sabios consejos y su amistad”.

Armado con un currículum de oro y una gran experiencia en asuntos exteriores e interiores, Richardson buscó la candidatura demócrata a la presidencia en 2008 con la esperanza de convertirse en el primer presidente hispano del país. Abandonó la carrera tras unos resultados mediocres en los caucus de Iowa y las primarias de New Hampshire.

Richardson fue el único gobernador hispano del país durante sus dos mandatos, que calificó de “el mejor trabajo que he tenido”.Richardson’y, tras días de duras negociaciones, el entonces congresista acompañó los restos del suboficial jefe David Hilemon mientras allanaba el camino para que el suboficial jefe Bobby Hall regresara a casa.

Al año siguiente, y tras un llamamiento personal de Richardson, Sadam Husein liberó a dos estadounidenses que llevaban cuatro meses encarcelados, acusados de cruzar ilegalmente a Irak desde Kuwait.

Richardson continuó con su diplomacia independiente incluso mientras ejercía de gobernador. Apenas había comenzado su primer mandato como gobernador cuando se reunió con dos enviados norcoreanos en Santa Fe. En 2007 viajó a Corea del Norte para recuperar los restos de militares estadounidenses muertos en la Guerra de Corea.

En 2006, convenció al presidente sudanés Omar al-Bashir para que liberara al periodista estadounidense Paul Salopek, ganador del Premio Pulitzer.

En una entrevista con The Associated Press en agosto, Richardson dijo que estaba orgulloso del trabajo que había realizado para liberar a decenas de personas a lo largo de los años y de su defensa de la Nación Navajo.

Richardson y el ex presidente de la Nación Navajo Peterson Zah crearon un fondo para ofrecer suministros y equipos a la Nación Navajo para luchar contra la pandemia del COVID-19, proporcionando equipos de protección personal, alimentos, agua y cientos de pares de zapatos a los estudiantes navajos del estado.

Richardson transformó el panorama político de Nuevo México.Bill Richardson fue un titán entre nosotros, luchando por los más pequeños, por la paz mundial y por todo lo demás”.

Tras abandonar la carrera presidencial de 2008, Richardson apoyó a Barack Obama frente a Hillary Clinton, a pesar de la larga amistad de Richardson con los Clinton.

Más tarde, Obama nombró a Richardson secretario de Comercio. Richardson se retiró a principios de 2009 debido a una investigación federal sobre una presunta trama de pagos a dedo en la que estaba implicada su administración en Nuevo México. La investigación concluyó sin cargos contra Richardson y sus antiguos ayudantes.

Richardson tuvo un mandato problemático como secretario de Energía debido a un escándalo sobre la desaparición de equipos informáticos con secretos de armas nucleares en el Laboratorio Nacional de Los Álamos y la investigación y procesamiento por parte del Gobierno del ex científico de armas nucleares Wen Ho Lee.

Richardson aprobó el despido de Lee en Los Álamos en 1999. Lee pasó nueve meses en régimen de aislamiento, acusado de 59 cargos de manejo indebido de información sensible. Más tarde se declaró culpable de un cargo de manipulación indebida de archivos informáticos y fue puesto en libertad con la disculpa de un juez federal.

William Blaine Richardson nació en Pasadena, California, pero creció en Ciudad de México con una madre mexicana y un padre estadounidense que era ejecutivo de un banco de Estados Unidos.

Estudió en Massachusetts. norte de Nuevo México que el estado recogió en el nuevo reparto. Dimitió del Congreso en 1997 para incorporarse a la administración Clinton como embajador ante la ONU y fue nombrado Secretario de Energía en 1998, cargo que ocupó hasta el final de la presidencia de Clinton.

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Barry Massey, ex redactor de Associated Press, contribuyó con importante material biográfico a este obituario. Los periodistas de Associated Press Susan Montoya Bryan en Albuquerque y Jacques Billeaud en Phoenix también contribuyeron a este reportaje.