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Un culturista competitivo casado con una ex concursante de Miss América fue asesinado a tiros frente al niño pequeño de la pareja mientras hacía proselitismo, según las autoridades y un amigo cercano de la víctima.

Thomas Hand Jr., el esposo de 37 años de la ex Miss Mississippi Christine Kozlowski Hand, de 33 años, fue “asesinado a tiros… en presencia del hijo de dos años de la víctima”, afirma una declaración jurada obtenida por The Daily Beast. El tiroteo ocurrió el sábado por la tarde en una calle de Montgomery, Alabama, y ​​Hand fue declarado muerto en el lugar a las 4:37 p. m. por un médico del Hospital Jackson, afirma.

Jerimiah Walker, de 17 años, fue arrestado y acusado de asesinato capital en presencia de un niño menor de 14 años, según el expediente, que dice que el incidente ocurrió a pocos pasos de la casa de Walker. Walker está detenido sin derecho a fianza en la cárcel del condado de Montgomery. La policía no ha revelado públicamente un posible motivo del crimen.

“Estaba evangelizando de forma independiente de puerta en puerta y recientemente se había mudado a Montgomery… para comenzar su nueva vida con su esposa e hijos”, dijo el amigo de Hand, Luke Lemus, a The Daily Beast el miércoles.

Hand, que era originario de Luisiana y dirigía una empresa que vendía suplementos nutricionales, descubrió la religión hace unos años. Él y su esposa a menudo pasaban los sábados predicando el evangelio en áreas de bajos ingresos, según sus amigos. Kozlowski Hand está embarazada del segundo hijo de la pareja, que nacerá en agosto.

Lemus, de 48 años, que entrenó con Hand, dijo que estaba demasiado destrozado para entrar en demasiados detalles sobre la muerte de Hand.

“Estoy un poco desconsolado en este momento”, dijo Lemus. “Es difícil… es difícil para la familia”.

La capitana Saba Coleman, vocera del Departamento de Policía de Montgomery, le dijo a The Daily Beast que “no hay información adicional disponible para divulgar con respecto a esta investigación en curso”.

Hand y Kozlowski se conocieron en el gimnasio, según el Correo diario, que decía que la pareja acababa de celebrar su sexto aniversario de bodas. Kozlowski Hand describió el tiroteo al Correo como “un acto de violencia completamente aleatorio”.

En 2014, Kozlowski se hizo famosa en Internet cuando su entonces novio le propuso matrimonio en un concierto de One Direction. La pareja, que se conoció en Tinder, se divorció al cabo de un año.

En una publicación de Facebook el domingo, en la que confirmó la muerte de su esposo, Kozlowski Hand agregó una nota a “todos sus clientes leales y queridos en Hand Nutrition”, asegurándoles que “la compañía continuará atendiéndolos y les pedimos que te quedas con nosotros ya que este será nuestro único medio de apoyo para nuestro hijo y bebé. Necesitamos tu apoyo ahora más que nunca. Los amamos, la compañía se mudará a mi ciudad natal de Biloxi, Mississippi. Los pedidos de fin de semana se enviarán el lunes como de costumbre”.

El fiscal de distrito del condado de Montgomery, Daryl D. Bailey, y el fiscal de distrito adjunto, Michael Scott Green, quienes están a cargo del procesamiento del caso, no respondieron a una solicitud de comentarios. Walker no tiene un abogado que figure en los registros judiciales.

Una vecina que vive a unas pocas casas de la escena dijo que estaba en el trabajo cuando ocurrió el tiroteo y cuando regresó encontró el vecindario inundado de policías.

“Cuando estaba llegando a casa, vi a toda la policía y me preguntaba qué estaba pasando”, dijo Briaunca Pettway, de 29 años, a The Daily Beast, y agregó que nunca se había cruzado con Walker.

En una entrevista con WSFA, afiliada local de NBC, Bailey sugirió que estaba perdiendo la paciencia con el aumento de la tasa de criminalidad de Montgomery y dijo: “Tenemos que comenzar a enviar mensajes de que este comportamiento no es tolerado”.

Una campaña de GoFundMe para recaudar dinero para los hijos de Hands ha recaudado hasta ahora casi $30,000.