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LAS VEGAS (AP) — La alegría que sintió Paul Maurice la mañana del inicio de la final de la Copa Stanley también estaba teñido de tristeza. El veterano técnico sabía que solo quedaban como mucho siete partidos más dejado de jugar.

Había desarrollado un mayor aprecio por este momento con los Florida Panthers, 21 años después de su primer viaje a la final. Bruce Cassidy sintió lo mismo al regresar como entrenador de los Golden Knights de Las Vegas tres años después de quedarse corto por una victoria con Boston.

Uno de ellos levantará la Copa por primera vez, y su presencia en la final es evidencia de por qué los equipos de la NHL que buscan ganar dan prioridad a los entrenadores experimentados. A menudo ridiculizados como “reciclados” o “recauchutados”, los entrenadores como Maurice y Cassidy brindan un valor tangible al navegar situaciones cruciales.

“Dependiendo de dónde se encuentre su equipo, es probable que dicte en cierta medida las decisiones que tomará con respecto a ese puesto”, dijo el gerente general de Las Vegas, Kelly McCrimmon, quien despidió a Peter DeBoer. después de que su equipo se perdió los playoffs el año pasado y recurrió a Cassidy, quien acababa de ser despedido por los Bruins. “Lo sentimos por nuestra organización, un entrenador exitoso y experimentado era el entrenador adecuado para nuestro equipo”.

Lo mismo hicieron los Panthers, que la temporada pasada ganaron el Trofeo de los Presidentes como el mejor equipo en la temporada regular y perdieron en la segunda ronda de los playoffs bajo el mando del entrenador interino Andrew Brunette, en un trabajo de cabeza por primera vez. En diciembre de 2021, Maurice dejó su tercer trabajo en la NHL y su temporada 24 con Winnipeg y ofreció el tipo de mano firme que el gerente general Bill Zito estaba buscando. para llevar a Florida al siguiente nivel de competencia por un campeonato.

“Tienes la experiencia, es invaluable”, dijo Zito. “Tal vez eres un poco más inteligente. Y una experiencia colectiva que genera sabiduría tiene un valor significativo”.

Maurice, cuyo equipo perdió el Juego 1 el sábado y buscará igualar la serie el lunes, ve el valor de poder disfrutar de esta experiencia más que en décadas anteriores. Su comportamiento tranquilo ayudó a los Panthers a pasar de una desventaja de 3-1 en la primera ronda ante Boston a ganar esa serie. y dos más para llegar a este punto.

“Creo que la mayor parte de la experiencia es tal vez tener un poco de comprensión de las presiones de ambas salas”, dijo Maurice. “Con el tiempo, cuando entras y juegas contra un equipo como Boston, cómo está lidiando su sala, cómo está lidiando tu sala, cómo es esa sala con 3-1, cómo es tu sala con 1-3, eso ayuda”.

Es útil tener la combinación adecuada entre los jugadores y el entrenador. El veterano delantero Eric Staal ha creído durante algún tiempo: “Este grupo necesitaba a Paul, y Paul necesitaba a este grupo”.

Staal lo sabría. Maurice fue su primer entrenador en los profesionales con Carolina en 2003-04. Maurice fue despedido después de que los Hurricanes ganaran solo ocho de sus primeros 30 juegos, y el reemplazo Peter Laviolette los entrenó para la Copa Stanley en 2006.

Maurice es un entrenador diferente ahora. Reflexionó el domingo sobre cómo, cuando irrumpió en la NHL a mediados de la década de 1990, todo lo que hicieron los entrenadores fue gruñir a los jugadores, mientras que ahora se trata de conectarse con ellos y saber qué botones presionar.

“Él entiende no solo el juego, sino también a los jugadores ya la gente y cómo articular lo que está tratando de (decir)”, dijo Staal. “Tiene una tremenda habilidad en eso”.

Cassidy posee una habilidad similar, que ha evolucionado desde una temporada fallida en Washington como entrenador joven y verde en 2002-04 y ayudó a los Bruins a llegar a los playoffs seis años seguidos, llegando a la final en 2019. Todavía lo despidieron después de un salida de primera ronda el año pasado.

Estuvo sin trabajo durante una semana.

McCrimmon vio a un entrenador, a quien le gustaba el dos veces campeón de la Copa Stanley de Tampa Bay Jon Cooper, tenía una gran profundidad de conocimiento tras pasar un largo período en una organización. Y es bueno en esto de entrenar.

“Estamos en el negocio ganador”, dijo McCrimmon. “Había hecho mucho de eso, por eso lo trajimos. Y creo que cumplió con nuestras expectativas y más en el camino”.

Cassidy comparó esta parada (conocer a mucha gente nueva y hacer un gran ajuste en la vida) más con Washington que con Boston. Pero ahora tiene 58 años y 20 años mejor que con los Capitales.

“Ahora tengo un currículum”, dijo Cassidy, “así que es un poco más fácil entrar a una habitación y comandar al grupo”.

Comando es exactamente lo que hizo en la última ronda cuando los Golden Knights, arriba 3-0 en su serie contra Dallas, perdieron dos seguidos para enviar la serie a un Juego 6. El centro Chandler Stephenson dijo que Cassidy celebró una reunión antes de ese juego para entregar el mensaje, “vamos a cerrar esto”, y Vegas jugó posiblemente su mejor juego de la temporada, y mucho menos de la serie.

Stephenson comparó eso con su último viaje a la final, con los Capitals en 2018, cuando tenían al entrenador Barry Trotz con una experiencia similar y vencieron a Vegas por la Copa. La soltura que mostró Trotz y la importancia de la misma Stephenson ahora la ve en Cassidy.

“Creo que saber qué esperar, saber cómo es y reaccionar y no reaccionar de forma exagerada es algo importante”, dijo Stephenson. “Él ha pasado por eso. Él sabe.”

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