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En el final de la cuarta temporada de “Yellowstone”, John Dutton III de Kevin Costner anuncia su candidatura a gobernador de Montana proponiendo una plataforma simple. “Soy lo opuesto al progreso”, les dice a los posibles votantes del estado. “Soy el muro contra el que choca, y no seré yo el que se rompa”.

El ranchero de sexta generación cumple esa promesa en su discurso de victoria, siendo su victoria una conclusión inevitable desde el momento en que arrojó su sombrero de ala ancha al ruedo político. Después de todo, dado que Dutton es el patriarca del rancho de ganado contiguo más grande de los Estados Unidos, bien podría ser el gran papá de toda la región.

Promete a sus electores proteger el aire limpio, el agua y los bosques vírgenes de Montana cancelando la financiación del desarrollo inmobiliario y del aeropuerto y penalizando a los no residentes con impuestos adicionales.

“El mensaje es este: no somos su patio de recreo. No somos su refugio contra la contaminación, el tráfico y la mala gestión de sus estados de origen. Este es nuestro hogar. Quizás si elige hacer de Montana su hogar, comenzará a tratarlo como una casa y no un alquiler vacacional”.

Al escuchar esto, su hijo Jamie (Wes Bentley) se queja de que John acaba de hacer retroceder al estado 30 años. La hermana de Jamie, Beth (Kelly Reilly), una niña de papá hasta la médula, alardea de que él está pensando demasiado pequeño. El plan, dice, es retrasarlo un siglo.

“Yellowstone” a menudo se describe como la respuesta de los estados rojos a “Succession”, aunque su cocreador, showrunner y estrella invitada ocasional, Taylor Sheridan, se burla de eso. Si el espectáculo tiene un atractivo particular para los conservadores, y lo hace, eso se alinea con la inclinación política de Montana, junto con los otros espacios abiertos en el oeste de los Estados Unidos que no tocan el Océano Pacífico.

Por otra parte, ¿y qué? Así como la base de fans de Logan Roy incluye a muchas personas a las que no permitiría que lustraran sus zapatos, la bravura de John Dutton y el resto del desorden de su familia es realmente un gran asunto de carpa.

“Yellowstone” es el “Dallas” de nuestros días, de la misma manera que la propiedad y el desarrollo de bienes raíces pueden considerarse como el equivalente de 2022 de la riqueza petrolera. La telenovela fue un éxito para CBS a fines de la década de 1970, como lo es “Yellowstone” para Paramount Network en la actualidad; más de 13,4 millones de espectadores vieron el estreno de la quinta temporada en Paramount Network, Pop, CMT y TV Land.

Pero también está haciendo algo que hace solo unos años parecía poco probable: está reviviendo la popularidad del western en la pantalla chica.

El western nunca desaparece por completo de la televisión, especialmente si amplías tu interpretación de qué programas califican para usar ese escudo.

Contemplar a los abanderados modernos del género requiere un profundo homenaje a “Deadwood”, por supuesto, junto con recordatorios de logros subestimados como la serie de 2017 “Godless” o el éxito de culto de 2019 que combina el este con el oeste “Warrior”.

También se debe dar crédito a “Breaking Bad” y “Sons of Anarchy”, un programa en el que trabajó Sheridan, por despejar el camino para que “Yellowstone” viajara, aunque el tono de la saga de Dutton se extiende entre el de “Longmire” y “Justified”. “- que también está teniendo un renacimiento. En 2023, Timothy Olyphant retoma el papel del alguacil adjunto de EE. UU. Raylan Givens en “Justified: City Primeval”.

Toda una lista, lo que demuestra que cualquier afirmación de que Western estuvo muerto en algún momento durante las últimas dos décadas no es precisa. Pero permaneció en barbecho durante un tiempo. “Westworld” ciertamente no lo volvió a poner en la silla de montar.

Para ser justos, el papel de “Yellowstone” en impulsar la moda de la historia de la frontera también es una cuestión de oportunidad, política y circunstancialmente hablando. “Yellowstone” debutó en 2018, justo en medio de una administración presidencial que nos obligó a cuestionar y discutir sobre el significado de la identidad estadounidense. Tales debates son el corazón del cuadro del Oeste, historias que en última instancia se reducen a choques de voluntad y carácter de supervivencia, que determinan quién llega a dar forma a la historia de una cultura.

El drama realmente solo alcanzó el estatus de éxito durante la pandemia, cuando los habitantes de la ciudad encerrados se quedaron boquiabiertos con sus tomas de vistas vírgenes y cielos abiertos y compararon el costo de vida en Google entre Montana y dondequiera que vivieran. Las estadísticas que figuran en US News and World Report indican que la población del estado creció un 1,1 % en 2020, seguido de un crecimiento del 1,6 % en 2021. Esto también ha hecho subir los precios inmobiliarios, con el precio medio de la vivienda ahora casi el doble de lo que era en 2020 a $500 000 .

Los corredores de bienes raíces se refieren a esto como el “Efecto Yellowstone”.

Si la televisión está experimentando su versión de eso, está muy sembrado por el otro trabajo de Sheridan.

El primer spin-off de “Yellowstone”, una precuela llamada “1883”, rompió récords de audiencia cuando se estrenó el año pasado; otro capítulo de la saga de la familia Dutton, “1923”, llega a Paramount+ el 18 de diciembre. Lo que les falta en el valor poético que definió programas como series icónicas como “Deadwood”, lo compensan con nombres familiares impresionantes, incluido Harrison Ford y Helen Mirren.

“1883” presenta a Faith Hill y Tim McGraw interpretando a los tatarabuelos de John Dutton junto a Sam Elliott como el asesino a sueldo que los protege a ellos y a otros colonos blancos que viajan por el sendero de Oregón desde el este. Incluso Tom Hanks hace un cameo.

Este año también engendró “Billy the Kid” del creador de “Vikings” Michael Hirst, que no pudo mantener sus riendas narrativas con tanta seguridad como estos otros títulos.

Para no quedarse atrás, Prime Video nos dio a Josh Brolin en “Outer Range” y, más recientemente, estrenó una saga de venganza de seis episodios “The English”, del cineasta Hugo Blick.

Es una historia serpenteante mejorada un poco por la atractiva actuación de Emily Blunt como una mujer noble inglesa, Lady Cornelia Locke, que se une al estoico Eli Whipp de Chaske Spencer, un oficial del ejército de Pawnee que intenta dejar atrás su vida militar para trabajar en una granja en Nebraska. Sin embargo, por defectuosa que pueda ser su ejecución narrativa, la cinematografía es más que sublime, capturando el resplandor natural de las praderas y el azul infinito de arriba.

Eso, más que cualquier otra cosa, contribuye al renovado atractivo del western. Todos estos espectáculos yuxtaponen la violencia y la crueldad que definen el género con una cinematografía fascinante que refleja el encanto salvaje de las montañas y las praderas. Después de tantos años de antihéroes sombríos y sudorosos haciendo muecas a través de espacios oscuros o luchando en la mugre, el oeste influenciado por Sheridan es un tesoro intacto por el que vale la pena luchar.

Ese es otro punto de la evolución: cada una de estas series cuestiona los derechos que reclaman los custodios autoproclamados como John Dutton, quien hace una cruzada contra los especuladores descuidados, dado que la tierra pasó a ser de su propiedad porque sus antecesores blancos se la quitaron a los indígenas que allí vivían. durante siglos antes de que los europeos llegaran a América del Norte.

Cuando Sheridan rechaza las afirmaciones de que el programa es un bistec de la derecha que se sirve poco hecho, señala los temas recurrentes del rechazo de Dutton contra la degradación ambiental, junto con tramas en curso sobre el desplazamiento de los pueblos indígenas después de que los colonos blancos se apoderaron de sus tierras, respaldados por el gobierno. .

En “Yellowstone”, las tribus confederadas de Broken Rock, cuya reserva se encuentra junto al rancho Dutton de Yellowstone, ahora se enfrentan a un vecino que ocupa la posición más poderosa del estado y promete proteger los recursos naturales del estado ahuyentando los ingresos turísticos.

“Es algo bueno para la tierra”, dice el presidente tribal Thomas Rainwater (Gil Birmingham) sobre las órdenes ejecutivas agresivas de Dutton, “pero no veo cómo es bueno para nosotros”. Hay una larga historia allí, que se muestra en “1883” cuando sus antepasados ​​violaron los límites territoriales de los nativos americanos y, en otra parte de “The English”, donde la insistencia de Eli en reclamar lo que el gobierno dice que le deben por su servicio militar se encuentra constantemente con recordatorios de que él no es blanco y, por tanto, su vida vale menos que la de un hombre blanco.

La nostalgia es el combustible del western, lo que explica por qué sigue resurgiendo en los puntos de inflexión de nuestra cultura. “Gunsmoke”, que ostentaba el récord de la serie guionizada en horario de máxima audiencia que produjo la mayor cantidad de episodios en la historia de la televisión hasta que “Los Simpson” superó sus 635 episodios, surgió después de la Segunda Guerra Mundial.

El hecho de que aguantó la turbulencia social provocada por la guerra de Vietnam y la Era de los Derechos Civiles es un indicador revelador de la devoción de Estados Unidos por su mitología autoestablecida. Los westerns deambulan por el paisaje de la historia, y esa topografía cambia constantemente y se cuestiona constantemente. Los últimos años nos recuerdan esto, especialmente cuando los políticos intentan fervientemente legislar versiones de la historia que no se ajustan a sus agendas fuera de las aulas.

En los cines de las décadas de 1960, 1970 y 1980, los vaqueros se convirtieron en el equivalente moral de los sombreros grises, hasta que finalmente conocimos a un vaquero de espíritu más brillante en la forma de, sí, Kevin Costner en “Silverado” y, más tarde, en “Dances with Wolves”. .”

La versión que presenta en “Yellowstone” a través de John Dutton se acerca más al arquetipo de Clint Eastwood con un toque de determinación de JR Ewing, con un poco más de grava en la voz y whisky en la actitud. El objetivo de Dutton no es la expansión, es aferrarse a su cuestionable superficie cultivada y, con ella, su dominio sobre todo lo que inspecciona. Él es la imagen que mira hacia atrás a aquellos que se miran en el espejo, buscando una amenaza o alguna señal de cómo se ve la nación en este momento.

Dependiendo de quién seas, tal vez estés vitoreándolo o mirándolo para celebrar su caída. De cualquier manera, nos hace volver nuestra mirada hacia el oeste, sin importar el tiempo que dure esta fiebre del oro del género.

“Yellowstone” se transmite los domingos a las 8 pm en Paramount Network. Las temporadas pasadas se transmiten en Peacock. Todos los episodios de “1883” se transmiten en Paramount+. Todos los episodios de “The English” se transmiten en Prime Video.