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ANTAKYA, Turquía (AP) — Cuando el edificio de apartamentos de Zafer Mahmut Boncuk se derrumbó en el devastador terremoto de Turquía, descubrió que su madre de 75 años todavía estaba viva, pero atrapada bajo los escombros.

Durante horas, Boncuk buscó frenéticamente a alguien en la antigua y devastada ciudad de Antakya para que lo ayudara a liberarla. Pudo hablar con ella, tomar su mano y darle agua. Sin embargo, a pesar de sus súplicas, nadie vino y ella murió el martes, el día después del terremoto.

Como muchos otros en Turquía, su dolor e incredulidad se han convertido en rabia por la sensación de que ha habido una respuesta injusta e ineficaz al desastre histórico que ha matado a decenas de miles de personas allí y en Siria.

Boncuk dirigió su ira hacia el presidente Recep Tayyip Erdogan, especialmente porque parecía estar muy cerca de ser rescatada, pero nadie acudió. Hace casi una semana, el edificio se derrumbó, su cuerpo, así como el de su padre, todavía están entre los escombros.

“¿Qué pasaría si fuera tu propia madre, querido Recep Tayyip Erdogan? ¿Qué pasó con ser un líder mundial? ¿Dónde estás? ¿Dónde?” Él gritó.

“Le di de beber agua, le limpié la cara de escombros. Le dije que la salvaría. Pero fallé”, dijo Boncuk, de 60 años. “La última vez que hablamos, le pregunté si debería ayudarla a beber un poco de agua. Ella dijo que no, así que le froté un poco de agua en los labios. Diez minutos después, ella murió”.

Culpó a “la ignorancia y la falta de información y cuidado, por eso mi madre murió frente a mis ojos”.

Muchos en Turquía expresan una frustración similar porque las operaciones de rescate han sido dolorosamente lentas desde los terremotos del 6 de febrero y porque se perdió un tiempo valioso durante el estrecho margen para encontrar personas con vida..

Otros, particularmente en la provincia sureña de Hatay, cerca de la frontera con Siria, dicen que el gobierno de Erdogan se retrasó en la entrega de asistencia a la región más afectada por lo que sospechan que son razones tanto políticas como religiosas.

En la ciudad de Adiyaman, en el sureste del país, Elif Busra Ozturk esperaba afuera de los escombros de un edificio el sábado donde su tío y su tía estaban atrapados y se creía que estaban muertos, y donde ya se habían encontrado los cuerpos de dos de sus primos.

“Durante tres días, esperé afuera por ayuda. Nadie vino. Había tan pocos equipos de rescate que solo podían intervenir en lugares donde estaban seguros de que había personas vivas”, dijo.

En el mismo complejo, Abdullah Tas, de 66 años, dijo que había estado durmiendo en un automóvil cerca del edificio donde estaban enterrados su hijo, su nuera y cuatro nietos. Dijo que los rescatistas habían llegado por primera vez cuatro días después del terremoto. The Associated Press no pudo verificar de forma independiente su afirmación.

“¿De qué sirve eso para la gente debajo de los escombros?” preguntó.

Los espectadores se pararon detrás de la cinta policial el sábado en Antakya mientras las excavadoras arañaban un edificio de apartamentos de lujo de gran altura que se había derrumbado sobre un costado.

Más de 1.000 residentes se encontraban en el edificio de 12 pisos cuando ocurrió el terremoto, según familiares que observaban el esfuerzo de recuperación. Dijeron que cientos todavía estaban adentro, pero se quejaron de que el esfuerzo por liberarlos había sido lento y no serio.

“Esto es una atrocidad, no sé qué decir”, dijo Bediha Kanmaz, de 60 años. Los cuerpos de su hijo y su nieto de 7 meses habían sido sacados del edificio, aún abrazados, pero su hija -en-ley todavía estaba dentro.

“Abrimos bolsas para cadáveres para ver si son nuestros, estamos revisando si son nuestros hijos. Incluso estamos revisando los que están hechos pedazos”, dijo sobre ella y otros familiares afligidos.

Kanmaz también culpó al gobierno de Turquía por la lenta respuesta y acusó al servicio nacional de rescate de no hacer lo suficiente para recuperar a las personas con vida.

Ella y otros en Antakya expresaron la creencia de que la presencia de una gran minoría de alevíes, una comunidad islámica de Anatolia que difiere del islam sunita y chiíta y los alauitas en Siria, los había convertido en una prioridad baja para el gobierno. Tradicionalmente, pocos alevíes votan por el partido gobernante de Erdogan. Sin embargo, no hubo evidencia de que la región fuera ignorada por razones sectarias.

Erdogan dijo el miércoles que los esfuerzos de desastre continuaban en las 10 provincias afectadas y desestimó las acusaciones de que instituciones estatales como el ejército no ayudaron como “mentiras, calumnias falsas”.

Pero ha reconocido deficiencias.. Las autoridades dijeron que los esfuerzos de rescate en Hatay se complicaron inicialmente por la destrucción de la pista del aeropuerto local y las malas condiciones de la carretera.

Sin embargo, la ira por el alcance de la destrucción no se limita a los individuos. Las autoridades turcas han estado deteniendo o emitiendo órdenes de detención para decenas de personas presuntamente involucradas en la construcción de edificios que se derrumbaron, y el ministro de Justicia ha prometido castigar a los responsables.

Kanmaz culpó a la negligencia por parte del desarrollador del edificio de apartamentos donde su familia había sido asesinada.

“Si pudiera envolver mis manos alrededor del cuello del contratista, lo haría pedazos”, dijo.

Ese contratista, que supervisó la construcción del edificio de 250 unidades, fue detenido en el aeropuerto de Estambul el viernes antes de abordar un vuelo fuera del país, informó la agencia oficial de noticias Anadolu de Turquía. El sábado, fue arrestado formalmente. Su abogado sugirió que el público estaba buscando un chivo expiatorio.

En el sur multiétnico de Turquía, están aumentando otras tensiones. Algunos expresaron su frustración porque los refugiados sirios que huyeron a la región de su devastadora guerra civil están sobrecargando el escaso sistema de bienestar y compitiendo por los recursos con el pueblo turco.

“Hay mucha gente pobre en Hatay, pero no nos ofrecen ningún bienestar; se lo dan a los sirios. Dan mucho a los sirios”, dijo Kanmaz. “Hay más sirios que turcos aquí”.

Hubo señales el sábado de que las tensiones podrían estar desbordándose.

Dos grupos de ayuda alemanes y las Fuerzas Armadas de Austria interrumpieron temporalmente su trabajo de rescate en la región de Hatay por temor a la seguridad de su personal. Reanudaron el trabajo después de que el ejército turco aseguró el área, tuiteó el portavoz del Ministerio de Defensa de Austria.

“Hay una tensión creciente entre los diferentes grupos en Turquía”, dijo el teniente coronel Pierre Kugelweis de las Fuerzas Armadas de Austria a la agencia de noticias APA. “Al parecer, se han producido disparos”.

La agencia de noticias alemana dpa informó que Steven Berger, jefe de operaciones del grupo de ayuda ISAR Alemania, dijo que “se puede ver que el dolor está dando paso lentamente a la ira” en las regiones afectadas de Turquía.

Para Kanmaz, fue una mezcla de dolor e ira.

“Estoy enojado. La vida se acabó”, dijo. “Vivimos para nuestros hijos; lo que más nos importa son nuestros hijos. Nosotros existimos si ellos existen. Ahora hemos terminado. Todo lo que ves aquí ha terminado.

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Emrah Gurel en Adiyaman, Turquía, Zeynep Bilginsoy en Estambul, Suzan Fraser en Ankara, Turquía y Kirsten Grieshaber en Berlín contribuyeron.

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