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Cientos de estudiantes en el condado de Douglas, Colorado, organizaron una huelga esta semana, abandonando sus aulas en protesta por el despido del superintendente del distrito, a quien la nueva mayoría conservadora del consejo escolar le dijo a finales del mes pasado que dimitiera o se enfrentara a la destitución.

Los estudiantes salieron de las aulas cantando “equidad para todos”, “apoyo a nuestro personal” y “justicia para Corey”, después de que la Junta Escolar del Condado de Douglas votara durante una reunión especial el viernes por la noche para despedir al Superintendente Corey Wise sin causa y sin comentario público.

“Todo fue muy poco ético, la forma en que se trató,” Asella Straus, un estudiante de tercer año en la Escuela Secundaria de Highlands Ranch, dijo a la Radio Pública de Colorado. “No se le dio ninguna imparcialidad cuando se trataba. La junta mayoritaria pudimos ver claramente que no se preocupaba por las voces de los estudiantes, por las voces de la comunidad”

El voto de 4-3 para destituir al superintendente en el tercer distrito escolar más grande de Colorado— que sirve a unos 64.000 estudiantes— fue ampliamente criticado por los funcionarios de la junta escolar en todo el estado, con acusaciones de que la junta del condado de Douglas había violado las leyes de reuniones abiertas del estado’.

Wise había apoyado las políticas de máscaras en las escuelas, que fueron desechadas cuando la junta votó en diciembre para eliminar el mandato de máscaras del distrito, incluso cuando la variante de Omicron aumentó.

Kaylee Winegar, un miembro conservador recién elegido de la junta escolar, dijo el viernes que la terminación de Wise fue “más acerca de la búsqueda de alguien que se alinea mejor.” “Es sólo lo que queremos con este distrito es diferente, ” explicó.

En una carta del 6 de febrero en la que condenaban el despido de Wise, más de una docena de directores de juntas escolares de Colorado escribieron que estaban “sorprendidos y decepcionados por la acción sin precedentes” de despedir a Wise, que había servido en el distrito con “dignidad y honor” durante más de 25 años.

“Destituir a un superintendente eficaz como Corey Wise sin causa, sin oportunidad de participación pública, y a pesar de la fuerte y ruidosa oposición de los maestros, los estudiantes y el personal es un fracaso de la gobernanza,” declararon.

Tres de los miembros liberales de la junta se quejaron durante una reunión de Zoom la semana pasada, según el Denver Post , de que no se había votado, reunido o notificado sobre los planes para despedir a Wise cuando le quedaban dos años de contrato.

El distrito cerró el jueves mientras 1.000 profesores, empleados del distrito y padres apoyaban a Wise y protestaban contra la junta. Una petición de Change.org en apoyo de Wise y exigiendo la revocación de la mayoría conservadora de la junta directiva había reunido 25.000 firmas el martes por la tarde.

Los superintendentes adjuntos del distrito, Andy Abner y Danelle Hiatt, actuarán conjuntamente como superintendente en funciones, dijo el presidente de la junta Mike Peterson.

Elizabeth Hanson, un miembro de la junta que se opuso al despido de Wise, ofreció una defensa emocional de Wise después de la votación.

“Tengo que ser muy claro que esta decisión no fue sobre el rendimiento de ninguna manera y que esto es la política en su forma más fea y más pura y más destructiva, ” ella dijo.“Este es un ataque a la educación pública y espero que es algo que va a despertar a nuestra comunidad, nuestro estado y nuestro país. Hay esfuerzos muy calculados que están sucediendo en este momento y sólo el pueblo tiene el poder de detener eso.”

Hanson y otros dos miembros liberales de la junta, David Ray y Susan Meek, acusaron a los líderes de la junta de violar las leyes de reuniones abiertas de Colorado ” cuando supuestamente le dieron un “ultimátum” para renunciar o ser removido de un puesto que ha ocupado desde que fue votado en el papel el pasado mes de abril.

“Todos ustedes tienen los votos para hacer lo que quieran. Tengan la integridad y la honestidad de reunirse y tomar esas decisiones públicamente, nuestro público se lo merece,” dijo Meek el viernes.

Peterson ha rechazado cualquier sugerencia de que había violado el estado ’s las leyes de reunión abierta.

“Hubo un completo cumplimiento de los requisitos de reunión abierta y las leyes Sunshine, ” Peterson dijo el viernes. “Cuando un director se reúne con otro director si su texto, en persona, por teléfono, o de otros medios, incluso si están discutiendo los asuntos escolares que esno es una violación.”

Bajo las leyes de reuniones abiertas del estado, los miembros de la junta escolar están obligados a discutir los asuntos públicos o tomar medidas formales en las reuniones que están abiertas al público. Se les prohíbe llevar a cabo asuntos públicos en secreto.

Pero Peterson insistió en que la reunión fue para “permitir que el superintendente de considerar cómo quería que las cosas a proceder antes de la acción conjunta de la junta se decidió o tomó”.

Peterson se negó a comentar a The Daily Beast el martes sobre lo que impulsó la votación, además de las preocupaciones sobre las violaciones de la política. Un portavoz del distrito escolar, Paula Hans, tampoco respondió a una solicitud de comentarios sobre las preocupaciones planteadas sobre la forma de despido de Wise’s el martes.

Ray dijo a The Daily Beast en un correo electrónico que había recibido un mensaje de texto de la Vicepresidenta de la Junta Christy Williams el 28 de enero pidiendo para “charlar” y que ella le informó de que ella y Peterson “tenían una reunión con el Superintendente Wise para darle el ultimátum de renunciar o estar preparado para ser reemplazado por la mayoría de la Junta. Williams y otros dos miembros recién elegidos de esa mayoría conservadora, Winegar y Becky Myers, no respondieron a las peticiones de The Daily Beast para comentar la supuesta reunión privada sobre el despido de Wise.

Wise declinó la semana pasada la petición de The Daily Beast para que comentara su inminente despido y no pudo ser localizado para que hiciera comentarios tras la destitución del martes. Antes de la votación, había suplicado a los miembros de la junta que “nos dieran una oportunidad, me dieran una oportunidad, una verdadera oportunidad”

La destitución se produce cuando las juntas escolares se han convertido cada vez más en campos de batalla clave para las cuestiones de la guerra cultural, incluyendo cómo se enseñan las cuestiones de raza en las aulas y las cuestiones de sopesar los derechos de los padres cuando se trata de requisitos de la máscara y la vacuna COVID-19.

La junta de siete miembros del condado de Douglas se sacudió cuando los cuatro nuevos miembros conservadores se instalaron en noviembre, inclinando colectivamente la junta hacia la derecha y arrojando el control a los conservadores por primera vez desde 2017.

Los candidatos también ganaron el respaldo del GOP local y estatal, así como de grupos como el 1776 Project PAC, que se opone a la educación antirracista, informó NBC News.

“Creo que la nueva junta va a dejar de enseñarnos cosas como la historia de los negros y la diversidad LGBTQ, que creo que es muy importante mantener en las escuelas. Sólo queremos una educación justa y sin prejuicios, sin ninguna política, ” un estudiante de 8 º grado en Cresthill Middle School, Emily McMahan, dijo a CPR.

A finales del mes pasado, la mayoría conservadora de la junta votó para cambiar una política de equidad que Wise había apoyado desde hace un año que pedía prácticas de contratación más diversas y esfuerzos para evaluar el plan de estudios del distrito.

El Gazette informó previamente de que Winegar, que dijo haber redactado la propuesta, afirmó haberlo hecho en respuesta a “serias y genuinas inquietudes y preocupaciones” sobre la posibilidad de que la política condujera a que la Teoría Crítica de la Raza se enseñara en las aulas del Condado de Douglas.

Según Ray, un grupo de administradores de la escuela se había opuesto a cualquier cambio, en una carta que se presentó a la junta “se presentó sin la participación o el conocimiento del Superintendente Wise”

“Creo que esto tuvo un efecto desencadenante para los nuevos directores de la junta que la gran mayoría de nuestros empleados no están alineados con su agenda” dijo.