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Washington se supera a sí mismo a diario con su parálisis y disfunción. Por eso los gobiernos locales harían bien en seguir la máxima: “Si quieres que se haga algo, hazlo tú mismo”.

En los casi 10 años transcurridos desde que 20 niños pequeños y seis adultos fueron masacrados en la escuela primaria Sandy Hook, los tiroteos masivos siguen siendo un elemento tan básico de la vida estadounidense -desde Parkland hasta El Paso, pasando por la sinagoga del Árbol de la Vida- que los nombres son la abreviatura de un azote que hemos visto con demasiada frecuencia para generar una indignación masiva duradera.

Mientras tanto, después de cada desastre sangriento, los republicanos envían sus pensamientos y oraciones y luego hacen todo lo posible para asegurar que nada cambie.

Pero los gobiernos locales podrían proporcionar el modelo nacional para una reforma significativa de las armas. San José está mostrando el camino.

En julio de 2019, el bucólico Festival del Ajo de Gilroy -a unas 16 millas de San José- fue invadido por un pistolero que mató a tres personas, dos de ellas niños, e hirió gravemente a otras 13. Casi dos años después, en mayo de 2021, un trabajador descontento se ensañó en un astillero de San José y mató a nueve de sus compañeros y a él mismo.

Una vez más, el Congreso no iba a hacer mucho más que ofrecer pensamientos y oraciones, así que el alcalde de San José, Sam Liccardo, tomó el asunto en sus propias manos.

Liccardo se dispuso a tratar las armas como lo hacemos con los coches.

Un automóvil puede ser mortal, pero no es la razón por la que se construye. Y sin embargo, como los coches pueden suponer un peligro para los demás, están muy regulados por una cuestión de seguridad pública, y sin grandes aspavientos.

Los propietarios de coches deben pagar un importante impuesto en el momento de la compra. También deben registrar sus vehículos anualmente y tener un seguro para cualquier daño a la vida y a la propiedad.

Liccardo, haciendo gala de sentido común, habló de los paralelismos entre ambos productos y de la necesidad de hacer todo lo posible para que la ciudad sea más segura. Se adelantó al argumento constitucional que vendría: “Aunque la Segunda Enmienda protege el derecho a portar armas, no exige que los contribuyentes lo subvencionen”.

Funcionó. En enero, el ayuntamiento de San José votó por 10 a 1 a favor de imponer a los propietarios de armas algunas de las mismas responsabilidades que conoce cualquiera que tenga un coche. En agosto, cualquier persona que tenga un arma en San José tendrá que contratar un seguro de responsabilidad civil que cubra específicamente los daños y otras pérdidas derivadas del uso de un arma de fuego, tanto si el daño es intencionado como accidental. Los propietarios de armas también tendrán que pagar una tasa de registro anual variable que dependerá de si el propietario compra una caja fuerte con llave, un seguro de gatillo y se inscribe en clases de seguridad.

Esto fue posible, en parte, porque los alcaldes son más propensos a ser menos partidistas que el miembro medio del Congreso, y mucho más prácticos y responsables ante los votantes a los que sirven.

La Asociación Nacional del Rifle sigue teniendo una gran influencia entre los miembros del Congreso y las agencias del gobierno federal. La proliferación de millones de rifles de asalto puede atribuirse directamente a la negativa del Congreso a renovar la prohibición de las armas de asalto de 1994 10 años después de que el presidente Bill Clinton la promulgara. Eso también se lo puedes agradecer a la NRA.

Los miembros del Congreso pueden esencialmente esconderse de sus electores, encerrados en sus burbujas de privilegio en Washington. Los alcaldes no tienen ese lujo.

Pero sin una verdadera reforma, lo único que pueden hacer los dirigentes locales es poner vendas en una herida abierta. Los detectores de metales en todos los eventos, los guardias de seguridad en todos los edificios y las cerraduras automáticas en las puertas de las aulas para endurecer las escuelas vulnerables para el próximo ataque inevitable son todos parches.

Liccardo ha demostrado que se puede hacer más, algo significativo y no cosmético. Si otros alcaldes de Estados Unidos toman nota, pueden implementar el tipo de reforma sensata de las armas que el Congreso está demasiado acobardado por la NRA como para considerarla.

San José -sede de una feria de verano mundialmente famosa dedicada a una deliciosa especia, y la inspiración de una canción de éxito del Top 10 de Dionne Warwick- también tiene un alcalde que vio que había que hacer algo, y lo hizo él mismo.