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Después de meses de una amarga revancha en las primarias entre el congresista demócrata Henry Cuellar y la abogada progresista Jessica Cisneros, la batalla aún no ha terminado.

A primera hora del miércoles, ninguno de los dos candidatos había logrado superar el 50% en las primarias, según informa AP. En Texas, si ningún candidato recibe la mayoría de los votos, los dos primeros clasificados en las primarias se enfrentan en una segunda vuelta. La segunda vuelta de este año, en la que participarán Cuellar y Cisneros, que recibieron el 48% y el 47% de los votos, respectivamente, tendrá lugar el 24 de mayo. Una tercera candidata, Tannya Benavides, recibió el 5 por ciento.

Cuéllar es uno de los demócratas más conservadores del Congreso y ha atraído la ira de los progresistas durante años. En 2020, Cisneros desafió al congresista pero se quedó corto por unos 4 puntos porcentuales en las primarias demócratas. Pero la abogada de 28 años estaba decidida a intentarlo de nuevo en 2022, ahora armada con el reconocimiento de su nombre, la experiencia en campañas y el respaldo de influyentes grupos externos.

En enero, su candidatura cobró fuerza después de que la oficina de campaña de Cuéllar y su casa fueran allanadas por el FBI como parte de una investigación sobre aparentes negocios con Azerbaiyán.

Cuellar mantuvo un perfil bajo en las semanas previas a las elecciones, haciendo sólo un puñado de apariciones y diciendo poco sobre la investigación del FBI que se cierne sobre su candidatura. Este mes no acudió al desfile anual del distrito para celebrar el cumpleaños de George Washington, donde solía aparecer con los líderes demócratas de la Cámara de Representantes para mostrar su influencia en Washington. Cuéllar no ha sido acusado de ningún delito.

Aunque ausente físicamente, sus anuncios estaban por todas partes. Algunos criticaban a Cisneros, otros promocionaban sus profundas raíces en la comunidad de Laredo.

Cisneros devolvió el golpe con sus propios anuncios, sugiriendo que Cuéllar se había vendido a “las prisiones privadas, los Koch y las compañías de seguros”, y llamándose a sí misma la “desvalida”. La campaña de Cisneros también se apoyó en sus principales patrocinadores, trayendo a la ciudad a la senadora Elizabeth Warren (D-MA) y a la representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) para reunir a los votantes.

A lo largo de la carrera, Cisneros destacó sus raíces en la zona, contando historias de su familia vendiendo platos de carne en la carretera para ayudar a pagar la atención médica. Pero su herencia autóctona se enfrenta a la presencia casi nula de la familia Cuéllar en toda la comunidad.

El congresista es conocido en el distrito por traer financiación y proyectos a la zona. Su hermana es una antigua asesora fiscal del condado y su hermano es actualmente el sheriff del condado. “Cuéllar” es generalmente un nombre que la gente conoce, de una manera u otra.

El ganador de las primarias demócratas no tendrá tiempo de regodearse en el brillo de la victoria.

Los republicanos, envalentonados por las ganancias del partido con los votantes latinos en 2020, han tenido el distrito en su lista de posibles elecciones incluso antes de que el FBI llamara a la puerta de Cuellar. Esperan que cualquier imagen dañada de Cuellar en medio de una investigación del FBI o la compleja política de un progresista en un distrito ligeramente demócrata podría aumentar sus posibilidades de cambiar el escaño a la columna del GOP.

El ganador de las primarias republicanas aún no ha sido designado. Las elecciones generales son el 8 de noviembre.