Es apropiado que la última gran entrevista de Tucker Carlson haya sido con el CEO de Tesla convertido en troll de derecha Elon Musk. Fox News promocionó mucho el diálogo, que se transmitió durante dos noches, como si fuera una cumbre histórica entre dos figuras imponentes. La audiencia de MAGA fue azotada en un frenesí de celebración, haciéndoles creer que este era un gran momento para su movimiento en su inevitable conquista de los Estados Unidos.
Las cosas no salieron como estaba previsto. Oh, Musk y Carlson hicieron todo lo posible para provocar a los liberales. Hicieron una jugada para la multitud fanboy de Jordan Peterson con un falso discurso intelectual sobre cómo el control de la natalidad significa que “la civilización se derrumbará”. (No es que los lectores de Salon lo duden, pero la abrumadora evidencia muestra que lo contrario es cierto). El troleo fue decepcionante. Peor aún, Musk lo eclipsó rápidamente y sufrió dos fallas masivas de manera muy pública.
Inmediatamente después de la débil entrevista, Musk literalmente hizo estallar un cohete espacial. Su muy promocionada compañía SpaceX tuvo su primer lanzamiento de cohete programado el jueves, pero en lugar de despegar, el supuestamente “cohete más poderoso jamás construido” explotó antes de lograr la separación del escenario, cubriendo el área con una mugre marrón, amenazando la vida silvestre y aplastando en menos un coche. La Administración Federal de Aviación pronto intervino y puso a tierra a SpaceX mientras investiga, lo que durará meses como mínimo.
Esto fue seguido rápidamente por otra implosión menos literal en Twitter, por la que Musk pagó de más cuando lo compró en un ataque de resentimiento el año pasado. El plan “brillante” de Musk para ganar dinero en el gigante de las redes sociales era comenzar a cobrar por las marcas de verificación azules que antes solo estaban disponibles, de forma gratuita, para las personas que podían cumplir con estrictos estándares de verificación. Pero mientras los fanáticos de Musk y los idiotas de derecha se inscribieron para obtener las insignias, las personas más destacadas y las celebridades acudieron a Twitter para declarar cuánto ganan. no eran va a pagar por ello. “Elon Musk convirtió la marca de verificación azul en una letra escarlata”, proclamó el titular en Slate.
Musk ha pasado el último año tratando de convertirse en un avatar reconocible del movimiento MAGA, principalmente a través de provocaciones a medias y restaurando las cuentas de Twitter de repugnantes fascistas. En un momento de garra de mono, finalmente obtuvo su deseo: estos dos fracasos masivos lo convierten en la cara del estado de ánimo del movimiento MAGA más grande en este momento. Los sombreros rojos siguen pensando que van a tener un gran regreso, pero en cambio, es solo un faceplant tras otro.
Uno tiene que preguntarse si Carlson siente que se maldijo a sí mismo, alineándose con Musk de una manera tan llamativa. Su salida de Fox fue tan repentina que, según los informes, solo se le informó minutos antes de que se anunciara públicamente. La facilidad con la que fue expulsado sugiere que, a pesar de los altos índices de audiencia de Carlson en la red, los ejecutivos de Fox no ven nada especial en las diatribas de mala fe de Carlson extraídas directamente de lo que los neonazis hablan en los rincones más oscuros de la web.
Hubo muchos desgarramientos en los círculos de extrema derecha sobre el despido de Carlson. Es probable que esto no se deba a que en realidad piensen que Carlson es “un talento único en una generación”, como argumentó Donald Trump Jr. entre risas. Es porque la descartabilidad de Carlson probablemente les lea como un presagio mayor para su movimiento. Se suponía que Carlson sería esta gran fuerza de reclutamiento para la extrema derecha. Sin embargo, si es tan fácil para Fox desecharlo, no puede ser tan bueno para atraer gente nueva al redil de MAGA.
Como escribió Greg Sargent en el Washington Post, el despido de Carlson es “el último capítulo en la historia de la Incredible Shrinking MAGA”. Señala que los repetidos esfuerzos de Carlson para reescribir la historia de la insurrección del 6 de enero nunca tuvieron tracción fuera de su audiencia ya existente de teóricos de la conspiración. En cambio, los resultados de las encuestas y las elecciones muestran que la mayoría de los estadounidenses tienen una idea clara de lo terrible que es MAGA y están decididos a seguir votando en su contra hasta que desaparezcan.
El lunes por la noche en MSNBC, Rachel Maddow puso esto en un contexto más amplio, señalando que los predecesores de Carlson, desde el padre fascista Charles Coughlin de la década de 1930 hasta Rush Limbaugh en la década de 1990, pueden generar grandes audiencias entre las personas que ya están de acuerdo con ellos, pero que tienen dificultades para hacer mucho más allá de eso. “El dominio dentro de los medios de extrema derecha no se convierte en dominio en ningún otro lugar”, señala. Carlson y figuras como él han tenido éxito en empujar al Partido Republicano más hacia la derecha, argumentó, pero eso solo ha servido para que el Partido Republicano sea menos popular.
Sin duda, los informes de que Donald Trump se inquietó por el despido de Carlson son lo suficientemente precisos, pero no porque a Trump le importe el presentador de Fox, quien lo llamó una “fuerza demoníaca” en privado. Es que el enlatado de Carlson no augura nada bueno para el futuro de Trump. Al igual que Carlson, Trump es bastante popular dentro del mundo MAGA, pero son una minoría de votantes, y cada vez menos. Eso significa que Trump es pan comido para la nominación republicana, pero enfrenta probabilidades bastante altas contra un electorado general al que no le gusta el extremismo de extrema derecha. Nuestro sistema de colegio electoral está tan inclinado que es posible que Trump gane, por supuesto, por lo que la autocomplacencia no es la respuesta. Pero cuando más votantes piensan que perteneces a la prisión que a la Casa Blanca, eso no es una gran base para una candidatura presidencial exitosa.
Las cosas se ven tan sombrías para los republicanos en ese frente que ya han comenzado las excusas para perder las elecciones de 2024. Ingrid Jacques, columnista conservadora de USA Today, escribió un artículo de opinión malhumorado el martes por la mañana quejándose de las grandes posibilidades de Trump en 2024 y tratando de culpar a los demócratas porque es casi seguro que será el candidato republicano.
El partido demócrata “hará todo lo que esté a su alcance para asegurarse” de que Trump sea el candidato, advierte. El problema con su argumento es que la cantidad de poder que ejercen los demócratas en las primarias republicanas oscila entre “cero” y “nada”. Pero Jacques está tan desesperada por desviar la culpa que fantasea con que los demócratas financiarán un bombardeo publicitario masivo que de alguna manera asegurará la nominación de Trump.
Esto es delirante hasta el punto de la negación electoral. No hay razón para pensar que los demócratas tengan un plan así, y menos aún para pensar que importa. La razón por la que Trump es un favorito para la nominación republicana es que es la primera elección de los votantes republicanos. Al rival más cercano de Trump, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, le fue bien en las encuestas por un tiempo. Pero ahora que los votantes finalmente tienen la oportunidad de escuchar su voz quejumbrosa y ver videos que muestran que tiene un efecto extraño, está perdiendo fuelle. Tanto es así que fingió ante los reporteros que era absurdo creer que incluso tenía la intención de postularse en primer lugar.
Al ver ese video, es difícil no ver por qué sus números están cayendo. DeSantis es solo una versión extrema del mismo problema que enfrentan Carlson, Musk e incluso Trump: tienen un nicho de atractivo para los fascistas y autoritarios, pero la mayoría de las personas los encuentran repugnantes. De hecho, cuantas más personas ven a cualquiera de estos hombres, más asqueados se vuelven. Al igual que el cohete de Musk, MAGA hace mucho ruido y expulsa mucho humo, pero cuando intenta despegar, descubre que la gravedad sigue siendo importante.