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SYLHET, Bangladesh (AP) — Los científicos dicen que el cambio climático es un factor detrás de las lluvias erráticas y tempranas que provocaron inundaciones sin precedentes. en Bangladesh y el noreste de la India, matando a docenas y haciendo miserable la vida de millones de personas.

Aunque la región no es ajena a las inundacionesPor lo general, tiene lugar más tarde en el año, cuando las lluvias monzónicas ya están en marcha.

Las lluvias torrenciales de este año azotaron la zona ya en marzo. Puede llevar mucho más tiempo determinar hasta qué punto el cambio climático desempeñó un papel en las inundaciones, pero los científicos dicen que ha hecho que el monzón, un cambio estacional en el clima generalmente asociado con fuertes lluvias, sea más variable en las últimas décadas. Esto significa que gran parte de la lluvia que se espera caiga en un año está llegando en un lapso de semanas.

El estado de Meghalaya, en el noreste de la India, recibió casi tres veces su promedio de precipitaciones de junio en solo las primeras tres semanas del mes, y el vecino Assam recibió el doble de su promedio mensual en el mismo período. Varios ríos, incluido uno de los más grandes de Asia, fluyen río abajo desde los dos estados hacia la Bahía de Bengala en la parte baja de Bangladesh, una nación del delta densamente poblada.

Con más precipitaciones pronosticadas para los próximos cinco días, el Centro de Alerta y Pronóstico de Inundaciones de Bangladesh advirtió el martes que los niveles de agua se mantendrían peligrosamente altos en las regiones del norte del país.

El patrón de los monzones, vital para las economías agrarias de India y Bangladesh, ha estado cambiando desde la década de 1950, con períodos secos más prolongados intercalados con fuertes lluvias, dijo Roxy Matthew Koll, climatóloga del Instituto Indio de Meteorología Tropical en Pune, y agregó que también se proyectó que aumentarían los eventos de lluvias extremas.

Hasta ahora, las inundaciones en el noreste de Bangladesh eran raras, mientras que el estado de Assam, famoso por su cultivo de té, solía hacer frente a las inundaciones más tarde en el año durante la temporada habitual de monzones. El gran volumen de lluvia temprana este año que azotó la región en solo unas pocas semanas hace que las inundaciones actuales sean una situación “sin precedentes”, dijo Anjal Prakash, director de investigación del Instituto Bharti de Políticas Públicas de la India, quien contribuyó al estudio patrocinado por la ONU. sobre el calentamiento global.

“Esto es algo de lo que nunca hemos oído hablar y nunca hemos visto”, dijo.

La primera ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, hizo una evaluación igualmente sombría el miércoles.

“Hace mucho tiempo que no enfrentamos una crisis como esta. Se debe construir infraestructura para hacer frente a tales desastres”, dijo en una conferencia de prensa en Dhaka. “El agua proveniente de Meghalaya y Assam ha afectado la región de Sylhet” en el noreste de Bangladesh, dijo, y agregó que no hay un respiro rápido para el país.

Hasina dijo que las aguas de la inundación retrocederán pronto desde el noreste, pero probablemente llegarán pronto a la región sur del país camino a la Bahía de Bengala.

“Deberíamos prepararnos para enfrentarlo”, dijo. “Vivimos en una región donde las inundaciones ocurren con bastante frecuencia, lo cual debemos tener en cuenta. Debemos prepararnos para eso”.

Un total de 42 personas han muerto en Bangladesh desde el 17 de mayo, mientras que las autoridades indias informaron que las muertes por inundaciones aumentaron a 78 en el estado de Assam, y otras 17 murieron en deslizamientos de tierra.

Cientos de miles están desplazados y millones en la región se han visto obligados a correr hacia centros de evacuación improvisados.

Bangladesh, hogar de unos 160 millones, ha contribuido históricamente con una fracción de las emisiones mundiales. Mientras tanto, no se ha cumplido un acuerdo de una década para las naciones ricas, que han contribuido más a las emisiones globales, de dar $ 100 mil millones a las naciones más pobres cada año para adaptarse al cambio climático y cambiar a combustibles más limpios. Y el dinero que se proporciona se distribuye demasiado.

Eso significa que países como Bangladesh, cuyo PIB aumentó de $ 6200 millones en 1972 a $ 305 mil millones en 2019, deben redirigir los fondos para combatir el cambio climático, en lugar de gastarlos en políticas destinadas a sacar a millones de personas de la pobreza.

“Este es un problema creado por el norte global industrializado. Y estamos pagando el precio porque han ignorado su responsabilidad”, dijo Prakash.

En Sylhet, la ciudad más afectada, el propietario de una tienda, Mohammad Rashiq Ahamed, ha regresado a casa con sus familias para ver qué se puede salvar de las inundaciones. Vadeando el agua hasta las rodillas, dijo que estaba preocupado porque las aguas volvieran a subir. “El clima está cambiando… puede haber otro desastre, en cualquier momento”.

Él es uno de los aproximadamente 3,5 millones de bangladesíes que enfrentan la misma situación cada año cuando los ríos se desbordan, según un análisis de 2015 del Instituto del Banco Mundial. Bangladesh se considera uno de los más vulnerables al cambio climático y los pobres se ven afectados de manera desproporcionada.

Parul Akhter, una avicultora, se aferró a su hijo discapacitado para salvarlo de las inundaciones en Sylhet. Pero perdió su único ingreso, sus pollos, y todas las demás pertenencias.

“La granja de pollos era la única manera de vivir para mí. No tengo otros medios para ganar”, dijo.

Mohammad Arfanuzzaman, un experto en cambio climático de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, dijo que las inundaciones catastróficas como la de este año podrían tener impactos de gran alcance, desde agricultores que pierden sus cultivos y quedan atrapados en un ciclo de deuda hasta niños que no pueden van a la escuela y corren un mayor riesgo de contraer enfermedades.

“La gente pobre está sufriendo mucho por las inundaciones en curso”, dijo.

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Ghosal informó desde Nueva Delhi. Los periodistas de Associated Press Julhas Alam de Dhaka, Bangladesh, y Victoria Milko en Yakarta, Indonesia, contribuyeron a este despacho.

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