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“Mi hijo era un luchador, ya sabes”.

Así es como Myron Pourier Sr. describió a su hijo de 19 años, Myron Blaine, quien murió el domingo pasado después de un tiroteo en un hotel de Rapid City, Dakota del Sur, que finalmente conmocionó a su comunidad.

Esta semana se incrementaron los cargos contra un hombre arrestado en el ataque del 19 de marzo, y Quincy Maurce Bear Robe ahora está acusado de asesinato en segundo grado. Un gran jurado del condado de Pennington emitió una acusación formal el miércoles.

Bear Robe fue acusado anteriormente de asalto agravado, un delito grave de tercer grado, así como de cometer o intentar cometer un delito grave con un arma de fuego, un delito grave de segundo grado. Está detenido en la cárcel del condado de Pennington en Rapid City con una fianza de $ 1 millón.

Una audiencia en la corte está programada para el 25 de abril. John Murphy, el abogado de Rapid City que representa a Bear Robe, no estuvo disponible para hacer comentarios; una persona que contestó el teléfono en su oficina dijo que estaba “fuera del país” y que no podía ser contactado.

Si el tic-tac del tiroteo de hace casi tres semanas no ha atraído mucha atención externa, la fea respuesta de quienes pretendían representar al hotel donde tuvo lugar provocó una furiosa reacción.

A raíz del tiroteo, una mujer llamada Connie Uhre sugirió en Facebook que el Grand Gateway Hotel, así como Cheers, un bar deportivo y un casino conectado al hotel, prohibirían a todos los nativos americanos.

“Debido a la matanza [sic] que tuvo lugar en el Grand Gateway Hotel el 19 de marzo de 2022… ya no permitiremos a ningún nativo americano en la propiedad. Rancher and Travelers recibirán una tarifa muy especial de $59.00 por noche. Reserva directo.”

La publicación sugería falsamente que Pourier Jr. ya estaba muerto.

La publicación fue eliminada más tarde, pero el alcalde republicano Steve Allender publicó una captura de pantalla, otros lo compartieron en las redes sociales, y las cosas se dispararon a partir de ahí.

El alboroto finalmente condujo a una demanda federal por discriminación de NDN Collective, una organización sin fines de lucro de Rapid City “dedicada a desarrollar el poder indígena”, con el exfiscal federal Brendan Johnson, hijo del exsenador de Dakota del Sur Tim Johnson, presentando la demanda.

Los intentos de comunicarse con Connie Uhre para que comentara esta historia no tuvieron éxito de inmediato, y su hijo, el gerente general Nick Uhre, le dijo a The Daily Beast que no existía tal prohibición. La familia no parece haber presentado una respuesta a la demanda en el expediente federal.

El 23 de marzo se llevó a cabo una marcha y una manifestación en Rapid City para expresar su disgusto por la publicación racista. Las tensiones han sido una preocupación constante en la ciudad y el estado, que tiene una población de nativos americanos del 10 por ciento y una larga historia de conflicto entre nativos americanos y blancos que se remonta a la estancia ilegal del teniente coronel George Armstrong Custer en Black Hills, el sagrado Paha Sapa a los Lakota—en 1874.

El tiroteo fue una pesadilla, dijo Myron Pourier Sr., y ver un problema racial seguirle los pasos se sumó al dolor de su familia.

Al principio, todavía esperaban que su hijo sobreviviera después de un tiroteo que, según dijeron, se debió a que Pourier Jr. intentaba cuidar a una prima. Pourier Sr. y su hija dijeron que la pariente pidió ayuda para recuperar artículos personales, incluida ropa, de una habitación de hotel.

Según una declaración jurada de causa probable disponible para The Daily Beast, los agentes de policía de Rapid City acudieron al Grand Gateway Hotel en 1721 N. LaCrosse St. aproximadamente a las 4:30 a. m. del 18 de marzo por un posible tiroteo.

“Cuando llegaron los agentes, localizaron a Myron Blaine Pourier Jr. con una herida de bala”, informó el informe del detective de la policía de Rapid City. afirma Andrew Randazzo. “Fue transportado al hospital y llevado a cirugía de emergencia. Myron permanece en estado crítico en el hospital”.

Pourier Jr. murió 16 días después.

El subjefe de policía de Rapid City, Scott Sitts, le dijo a The Daily Beast que la oficial Samantha Williams estaba en el estacionamiento del hotel en una llamada diferente cuando un miembro del personal de Black Hills Patrol, una empresa de seguridad privada, le gritó que había escuchado disparos y un sospechoso que huía. Williams, quien estaba trabajando solo mientras patrullaba esa noche, persiguió a Bear Robe, quien estaba armado con una pistola calibre .40 cargada, según los registros judiciales, y realizó el arresto.

“Durante una entrevista, Quincy dijo que le disparó a Myron durante una discusión que Myron estaba teniendo con la novia de Quincy”, afirma el informe. “Este relato fue corroborado por otros testigos. En el lugar se localizaron casquillos de bala calibre 40. Los casquillos que se localizaron coincidían con la marca de las balas que quedaban en la pistola en la persona de Quincy.

“Se recuperó una bala de Myron durante la cirugía. Esa bala es consistente en tamaño con una bala calibre .40”, agrega el informe.

Mientras la policía detenía a Bear Robe, un miembro del personal de la Patrulla de Black Hills localizó la habitación del hotel donde se había producido el tiroteo y encontró a Pourier Jr. El oficial de seguridad comenzó a brindar asistencia médica, dijo Sitts.

Myron Pourier Sr. dijo que su hijo estaba en el hotel como parte de una celebración de fin de semana de cumpleaños para su propio Novia. Agregó que su hijo era una persona pacífica que solo entró a la otra habitación del hotel para ayudar al primo que tenía miedo de entrar allí.

El mayor Pourier, quien no estuvo presente, dijo que, según entendió, se le pidió a su hijo que ayudara a la joven a recuperar su ropa para que pudiera irse. Una vez que puso un pie dentro de la habitación, dijo Pourier, se produjo un altercado.

“Todo lo que estaba haciendo, lo estaba haciendo por esta chica, para protegerla de esta gente. Y eso es todo lo que hizo. Eso es todo lo que hizo y le dispararon por ello”, dijo Pourier. “Probablemente solo estuvo en esa habitación por un minuto, tal vez dos. Hay muchas cosas que deben salir a la luz”.

Incluso cuando su hijo finalmente perdió la vida en el hospital, Pourier Sr., de 52 años, notó que todavía estaba vivo cuando Uhre hizo sus comentarios.

“Ella lo juzgó por el color de su piel, no por quién era”, le dijo a The Daily Beast. “Esa mujer lo convirtió en una guerra racial”.

Días después, alguien de la familia Uhre publicó un comentario expresando su pesar por su hijo, dijo Pourier, y se ofreció a organizar una reunión entre las dos familias. Dijo que estaba tan preocupado con la batalla por la vida de su hijo que no entendió quién lo envió y no respondió.

El Grand Gateway ha anunciado que estará cerrado “por limpieza de primavera” hasta el 16 de mayo, pero el gerente general Nick Uhre le dijo a The Daily Beast el viernes que todavía aceptaba registros en “reserva directa”.

Uhre dijo que él, en lugar de su madre de 77 años, era el dueño del hotel y que no había ninguna prohibición para los nativos americanos. Sin embargo, la demanda federal establece que Retsel Corp hace negocios en Grand Gateway Hotel y Cheers Sports Bar and Lounge. El informe anual de 2021 de Retsel Corp. incluye a Connie Uhre como presidenta y directora de esa entidad.

Nick Uhre no respondió cuando se le preguntó sobre la aparente disparidad en su afirmación.

Dijo que su madre hizo “comentarios estúpidos con ira” después del tiroteo del 19 de marzo y se disculpó por ellos. Nick Uhre dijo que había orado por la familia Pourier y pidió a la gente que donara a su fondo para compensar los gastos médicos.

Aún así, la demanda afirma que el 21 de marzo, Connie Red Bear de Rapid City y un segundo nativo americano intentaron alquilar una habitación en Grand Gateway. Fueron rechazados, según la demanda.

Al día siguiente, los representantes de NDN Collective intentaron alquilar cinco habitaciones y también fueron rechazados, afirma la demanda. Cuando pidieron hablar con un gerente, una persona que creían que era Nick Uhre les ordenó salir del hotel, los siguió afuera y los hizo sentir intimidados por su “comportamiento amenazante”, según la demanda.

La demanda también se refiere a los guardias armados, uno con un rifle de asalto, que fueron apostados en el hotel el 23 de marzo. Se adjuntó una foto de dos hombres, uno con un arma larga.

Es cierto que Uhre ha tenido una relación conflictiva con la ciudad. En un extenso correo electrónico que envió a los medios locales y compartió con The Daily Beast, dijo que los asesinatos, las agresiones, la venta y el uso de drogas y las trabajadoras sexuales eran problemas comunes en la ciudad y en Grand Gateway. Dijo que la policía y el alcalde Allender, un exjefe de policía ahora en su tercer mandato, han ignorado estos problemas durante años.

Uhre le ha pedido a la gobernadora Kristi Noem que interceda, incluida la solicitud de que destituya al alcalde Allender de su cargo. “Steve Allender ha estado buscando una manera de calumniarnos a mí o a mi familia debido a nuestra franqueza con respecto a la agenda de la izquierda”, escribió Uhre. Tal intervención no es posible bajo la ley de Dakota del Sur.

Pero Pourier Sr. estaba menos enfocado en la política que en la supervivencia de su hijo.

Según el padre, los médicos indicaron a los pocos días que su hijo presentaba muerte cerebral, y luego de retirarle el soporte vital, falleció a las 15:24 horas del domingo 3 de abril.

El viernes, Pourier Sr. le dijo a The Daily Beast que quería dejar atrás el crimen y la controversia. La familia estaba girando hacia el viaje de su hijo al Mundo de los Espíritus, dijo, y agregó que quería recordar al joven gentil y amoroso que compartió oraciones con él mientras subían a Black Elk Peak. El punto más alto de Dakota del Sur, el área lleva el nombre del venerado hombre santo Lakota Black Elk, un pariente de la familia Pourier.

Todavía está pensando en su hijo, no en ningún hotelero racista. Pourier dijo que su hijo sonrió cuando le dijo a su padre que se dirigía a Rapid City para jugar voleibol y pasar tiempo con su novia. Fue la última vez que lo vio.

“Estaba disfrutando de la vida”, dijo Pourier. “Haciendo lo que amaba hacer”.