¿Cómo un congresista republicano del centro de Pensilvania, que actualmente se enfrenta a una investigación federal después de supuestamente escupir ideas para un “golpe de papeleo” en nombre de Donald Trump, termina con un asiento en el comité que podría permitirle ver los archivos abiertos del Departamento de Justicia sobre sí mismo? ? Conozca al representante Scott Perry, el general de brigada retirado de la Guardia Nacional del Ejército que ahora es uno de los miembros más poderosos del Congreso. No llegó solo.
La semana pasada, un grupo bipartidista de legisladores, incluido el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, de Nueva York, y el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, de California, votaron unánimemente para evitar que el Departamento de Justicia acceda al contenido del teléfono celular de Perry en su investigación más amplia de Los esfuerzos de subversión electoral de Donald Trump en 2020.
Ese es solo el último giro de buena suerte para el asediado Perry, quien luchó contra el esfuerzo del Departamento de Justicia desde que el FBI confiscó su teléfono celular en agosto pasado. El 5 de enero, un panel de la corte de apelaciones de tres jueces, incluidos dos designados por Trump, suspendió el fallo de un tribunal inferior, lo que retrasó aún más el acceso del Departamento de Justicia.
Pero el último movimiento de la Cámara para respaldar a Perry contra el Departamento de Justicia destaca el hecho de que, por improbable que parezca, tanto el House Freedom Caucus de extrema derecha que ahora dirige como los demócratas que considera sus enemigos jurados allanaron el camino para su ascenso al poder. .
Ahora parece improbable que Perry, cuyo historial de reclamos amplios se remonta mucho antes de 2020, haya subido en las filas del partido tan rápido.
Perry una vez sugirió imprudentemente, en vivo, que ISIS fue responsable del tiroteo masivo de 2018 en Las Vegas. En otra ocasión, acusó al entonces presentador de CNN Chris Cuomo de inventar el alcance de la devastación en Puerto Rico tras el huracán María en 2017.
Según los informes, en una reunión del ayuntamiento de 2017, Perry una vez culpó a la contaminación del todopoderoso. Mientras defendía los recortes presupuestarios propuestos a la Agencia de Protección Ambiental, Perry criticó los planes de limpieza de la Bahía de Chesapeake de la agencia, alegando que solo se atacaron a ciertos contaminadores mientras que otros culpables fueron ignorados injustamente.
“Si eres espiritual y crees en Dios, uno de los violadores fue Dios porque los bosques estaban proporcionando una cierta cantidad de nitratos y fosfatos a la bahía de Chesapeake”, dijo.
Esa afirmación, como era de esperar, fue desacreditada por expertos que señalan que los árboles junto al agua brindan protección contra la escorrentía de la contaminación. Pero su desviación divina puede haber sido menos sorprendente para sus electores.
Perry una vez culpó a Dios de la contaminación, culpó a ISIS por el tiroteo masivo en Las Vegas y culpó a Chris Cuomo por exagerar el devastador huracán de Puerto Rico.
Perry dirigía el negocio de su familia, Hydrotech Mechanical Services, en 2002 cuando la empresa fue sorprendida vertiendo lodos de aguas residuales en las orillas de Stony Run Creek en el centro-sur de Pensilvania. El estado acusó a Perry de alterar documentos de control químico y evitó por poco una condena por delito grave. En cambio, su compañía pagó una multa de $ 5,000 y Perry completó la Disposición de Rehabilitación Acelerada del estado en lo que llamó un “acuerdo de última hora en la sala del tribunal que se suponía que nunca sucedería, pero sucedió”.
No sería la última vez que Perry enfrentaría acusaciones de ocultar evidencia.
En los meses posteriores a la derrota electoral de Trump en 2020, el exjefe de gabinete Mark Meadows mantuvo la chimenea de su oficina bien encendida. El personal encendió el fuego a primera hora de la mañana, testificó su exasistente, y luego se llenó de troncos durante todo el día. Y de vez en cuando, Meadows se acercaba a su chimenea, quitaba la cubierta y arrojaba algunos documentos al fuego.
Meadows había sido el presidente del House Freedom Caucus hasta 2019, un cargo que ahora ocupa Perry, y los dos hombres se conocían bien. Perry había comenzado a tener reuniones con Meadows ese diciembre, dijo el asistente, llegando con documentos físicos y presentaciones de PowerPoint para discutir el papel del exvicepresidente Mike Pence en la certificación de los resultados de las elecciones de 2020, y lo que Perry “creía que podría suceder el 6 de enero”.
Eventualmente, Perry trajo a algunos otros para que se reunieran con Meadows, dijo el asistente. Con la chimenea encendida y una habitación llena de cuerpos calientes, Meadows dejó la puerta de su oficina abierta. El ayudante vio a Perry y a los demás adentro, y vio nuevamente a Meadows quemando documentos.
El portavoz de Perry ha negado que haya sido parte de estas discusiones, citando un tuit del 6 de enero del congresista condenando la violencia en el Capitolio. Pero solo unas horas después del ataque, Perry se unió a otros republicanos en la Cámara de Representantes en un intento fallido de evitar que se contaran los votos electorales de su propio estado. Perry luego pasaría meses repitiendo las afirmaciones infundadas de Trump sobre el robo electoral, argumentando que los 7 millones de votos de Pensilvania deberían desecharse.
En última instancia, el mismo asistente que vio a Perry salir de la oficina de Meadows en medio de la supuesta o aparente destrucción de documentos testificaría que Perry estaba entre varios miembros del Congreso que le habían pedido ayuda para obtener un indulto presidencial preventivo. Perry lo ha negado, aunque no bajo juramento.
Eventualmente, los miembros del comité selecto de la Cámara que investigan los eventos del 6 de enero desarrollaron una imagen más clara del papel de Perry en el intento fallido de Trump de anular los resultados de las elecciones de 2020.
En un tesoro de textos filtrados en diciembre de 2022, surgieron los intercambios de 2020 de Perry y Meadows, que iluminaron una serie de esquemas y nociones extravagantes destinadas a revertir la derrota de Trump. Perry envió a YouTube videos de teorías de conspiración sobre satélites italianos que interfieren en las elecciones y le preguntó a Meadows por qué el gobierno italiano no podía ayudar a la causa del grupo. Perry sugirió apoderarse de las máquinas de votación con un “equipo forense cibernético” después de las elecciones y ponerlas bajo llave.
Perry luego instó a Meadows a que reemplace al fiscal general interino Jeffrey Rosen con una figura amiga de Trump en el Departamento de Justicia, Jeffrey Clark. Después de que Trump ordenara a Rosen que declarara corruptas las elecciones, Rosen se negó. Trump respondió amenazando con reemplazar a Rosen con Clark, quien había ideado un plan para ayudar a anular los resultados de las elecciones, pero el entonces presidente se retractó después de una reunión acalorada en la que varios funcionarios del Departamento de Justicia y el propio abogado de la Casa Blanca de Trump, Pat Cipollone, amenazaron. renunciar en respuesta. Esos intercambios ahora son parte de la razón por la que el DOJ quiere acceder al contenido del teléfono celular de Perry.
Pero en julio de 2022, los miembros del Comité de Supervisión de la Cámara sabían mucho menos sobre el papel de Perry. Citaron a Perry, quien respondió negando la legitimidad del comité en el que ahora forma parte y se negó a testificar.
Perry pudo haber estado detrás del impulso para despedir al fiscal general interino Jeffrey Rosen y reemplazarlo con un subordinado pro-Trump, uno de los momentos más oscuros del intento de golpe.
El presidente del comité en ese momento, el representante Jamie Raskin, D-Md., tenía la autoridad para presentar cargos por desacato contra Perry. Pero como informó Manu Raju de CNN, Raskin parecía tener “poco apetito para remitir a los republicanos de la Cámara que desafían las citaciones al Departamento de Justicia por cargos de desacato, diciendo que podría conducir a una ‘búsqueda de gansos salvajes’.
“No sé si el Congreso puede llevar a un miembro del Congreso a los tribunales en virtud de la cláusula de discurso o debate”, dijo Raskin, refiriéndose a la defensa de Perry de que sus conversaciones por teléfono celular eran inmunes al cobro. “Pero nuestro punto aquí no es proponer, ya sabes, una docena de nuevas teorías deslumbrantes para terminar en un montón de persecuciones de gansos salvajes por todo el país”.
“Nuestro punto es traer un informe al pueblo estadounidense al Congreso sobre lo que nos sucedió”, dijo Raskin a Raju.
En lugar de enfrentar cargos por desacato, Perry fue remitido al Comité de Ética de la Cámara, junto con otros miembros que se negaron a obedecer las órdenes de citación. Pero con una mayoría republicana en la Cámara y Kevin McCarthy sosteniendo el martillo del orador, tanto el Comité de Ética como la oficina de revisión de ética de la Cámara se han convertido en cuellos de botella partidistas.
En estos días, Raskin ve la acusación de Trump como inminente.
“Creemos que probablemente habrá cargos por algunas cosas que ni siquiera teníamos, porque no tenemos todos los recursos procesales que tiene el Departamento de Justicia, por lo que creemos que probablemente recopilaron muchas más pruebas de las que obtuvimos”. ”, dijo a MSNBC el viernes.
Incluso si la predicción de Raskin es correcta, el papel de Perry en los planes de Trump del 6 de enero puede permanecer bajo un manto de secreto en el Congreso. La parte cuyas citaciones una vez esquivó ahora, por sus propias razones, tiene la espalda de Perry en su tira y afloja con el Departamento de Justicia.
El 23 de febrero, el Departamento de Justicia tendrá la oportunidad de solicitar a un tribunal de apelaciones de Washington el acceso al contenido del teléfono de Perry. Los líderes demócratas de la Cámara volverán a luchar para evitar que la evidencia de Perry salga a la luz.