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BAB AL-HAWA, Siria (AP) — Un pequeño convoy cruzó el jueves desde Turquía hacia el noroeste de Siria controlado por los rebeldes con medicamentos, mantas, tiendas de campaña y kits de refugio de la ONU que se necesitaban desesperadamente, los primeros auxilios para llegar al enclave, tres días después del devastador terremoto. mató a miles.

Antes del convoy de seis camiones, la única carga que cruzaba el cruce de Bab al-Hawa en la frontera entre Turquía y Siria era un flujo constante de cuerpos de víctimas del terremoto: refugiados sirios que habían huido de la guerra en su país y se establecieron en Turquía pero fallecieron. en el terremoto de magnitud 7,8 del lunes. Los sobrevivientes llorando cargaron los restos de sus seres queridos envueltos en sábanas, mientras otros esperaban en el lado sirio para recibirlos.

Incluso antes de que el terremoto causara estragos en ambos lados de la frontera — el número de muertos el jueves superó los 19.000 — el enclave sirio de 4,6 millones de personas estaba plagado de extrema miseria, muchos vivían en campamentos de desplazados y dependían de la ayuda humanitaria para sobrevivir.

Según un acuerdo en el Consejo de Seguridad de la ONU, Bab al-Hawa es el único cruce que las Naciones Unidas pueden usar para entregar ayuda desde Turquía al enclave. Pero el caos que siguió al terremoto, las carreteras dañadas y los montones de escombros alrededor del cruce impidieron que la ONU entregara ayuda.

Según los informes, grupos de ayuda más pequeños han llevado algo de ayuda a través de otros cruces fronterizos, pero los funcionarios de la ONU se han mostrado reacios a romper el protocolo.

La ayuda transfronteriza tiene una carga política, con el gobierno sirio y su principal aliado, Rusia, presionando para que las entregas al enclave sean desde Damasco, la capital siria, en lugar de Turquía. Los funcionarios de Damasco insisten en que están listos para distribuir la ayuda en todas partes de Siria, pero los críticos dicen que el gobierno del presidente Bashar Assad tiene un historial de bloquear o desviar la ayuda destinada a las áreas controladas por los rebeldes.

“Assad tiene una larga historia de politizar la ayuda, desviarla a sus partidarios o venderla en el mercado negro”, dijo Karam Shaar, académico no residente del Instituto de Medio Oriente.

Los equipos de rescate locales dijeron que los retrasos en la ayuda pueden haber costado más vidas. La falta de maquinaria pesada y otros equipos obligó a los rescatistas a limpiar los escombros con lo que tenían, incluso con las manos desnudas.

“Después de 50 horas de trabajo, sacamos vivos a un hombre y una niña”, Abada Zikri, socorrista de los Cascos Blancos, describió uno de esos rescates en Harem, una ciudad de unas 20.000 personas en la provincia siria de Idlib.

Los Cascos Blancos perdieron al menos cuatro voluntarios en el terremoto, que también mató a dos empleados sirios del Comité Internacional de Rescate y varias personas de la zona que trabajaban con la ONU en las entregas de ayuda.

Si bien el convoy del jueves fue una entrega retrasada desde antes del terremoto, la ONU dijo que seguirían más convoyes con ayuda de respuesta al terremoto.

“Hoy es solo el comienzo”, dijo Sanjana Quazi, quien dirige la oficina de Turquía de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas, a Associated Press en el lado turco de la frontera.

Algunos han criticado a la ONU por no tomar medidas excepcionales para entregar ayuda después del terremoto. Shaar dijo que la organización mundial debería haber roto el protocolo y utilizado otros cruces hacia Siria o proporcionado lanzamientos desde el aire.

En Damasco, el parlamento pidió el jueves el levantamiento inmediato de las sanciones impuestas por Occidente a Siria, después de que la Media Luna Roja Siria instó a principios de esta semana a hacer lo mismo en medio de la escasez de combustible y el equipo insuficiente.

El terremoto del lunes también dañó la presa de Afrin, a menudo conocida localmente como la presa de Maydanki, en el norte de Siria. El hormigón de la presa se resquebrajó el jueves e inundó la aldea noroccidental de Tlool en la región de Salqin, en el enclave rebelde, sumergiendo parcialmente los edificios que resistieron el sismo.

Los residentes de la zona se apresuraron a recoger todas las pertenencias personales que pudieron encontrar y las cargaron en camiones. Las inundaciones agravaron aún más los problemas de los sirios desplazados.

El número de muertos por el terremoto aumentó el jueves en las líneas del frente de Siria, con más de 1.900 muertos en el enclave controlado por los rebeldes y más de 1.200 en el lado del gobierno. La asesora de Assad, Bouthaina Shaaban, dijo a Sky News de Londres que Siria está dispuesta a recibir asistencia de cualquier país del mundo, excepto Israel, que ha ofrecido ayuda tanto a Turquía como a Siria.

Estados Unidos y la Unión Europea criticaron la demanda de Damasco de levantar las sanciones, diciendo que las medidas afectan al gobierno de Assad y no incluyen ayuda humanitaria.

Pero varios sirios que viven en el extranjero dijeron en publicaciones en las redes sociales que las plataformas de recaudación de fondos en línea han bloqueado sus esfuerzos para enviar dinero a Siria debido a las sanciones.

Varios aviones de los aliados clave de Assad, Irán y Rusia, así como un puñado de países árabes (Emiratos Árabes Unidos, Egipto e Irak) han transportado ayuda por aire a Damasco y Alepo, dos importantes aeropuertos sirios.

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Chehayeb informó desde Beirut y Abduelgasim desde Cilvegozu, Turquía. Los reporteros de Associated Press Bassem Mroue en Beirut. Ghaith Alsayed en Idlib, Siria, y Omar Albam en Bab al-Hawa, Siria, contribuyeron a este despacho.