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ALBUQUERQUE, N.M. (AP) – Hay pocos rincones del mundo a los que no hayan llegado los ecos del mariachi, llenando las esquinas con los sonidos de las trompetas y las guitarras que forman la columna vertebral del género tradicional mexicano.

Ahora, toda esa fiebre festiva se ha plasmado en un diminuto sello de correos de Estados Unidos.

El Servicio Postal de Estados Unidos celebró el viernes el lanzamiento de una nueva serie de sellos en honor al mariachi. La ceremonia del primer día de emisión se llevó a cabo en la ciudad más grande de Nuevo México, mientras músicos y aficionados de todo el mundo se reunían para un fin de semana de conciertos organizados por el 30º Mariachi Spectacular de Albuquerque.

Los cinco sellos gráficos son creación del artista Rafael López, que vive y trabaja tanto en México como en San Diego. Cada uno de ellos muestra a un intérprete vestido con ropa tradicional y con su instrumento. Mientras que los trajes están adornados, los fondos son sencillos y brillantes, inspirados en la paleta de otra artesanía mexicana: el papel picado, los estandartes de elaborados recortes de papel que suelen colocarse en fiestas y otros eventos.

Aunque los orígenes del mariachi son un misterio, López afirma que no hay duda de que los ritmos que evolucionaron a lo largo de los siglos en los pequeños pueblos mexicanos se conocen ahora en todo el mundo. Hay algo especial en la naturaleza festiva del mariachi y los latinos están orgullosos de poder compartirlo con otras culturas, dijo López.

Y que ahora se reconozca en los sellos es un plus, dijo Robert Palacios, director ejecutivo de la Conferencia Internacional del Mariachi de Las Cruces, que se celebra cada noviembre en la ciudad fronteriza.

Palacios, de 32 años, toca el guitarrón y atribuye a la música el haberle mantenido alejado de los problemas cuando estaba en la escuela secundaria.

“Simplemente me cambió las cosas”, dijo. “Es lo que quería hacer y ahora, 20 años después, soy el director de la conferencia de mariachis y trabajo para mantenerlo vivo. Así que se ha cerrado el círculo para mí, siendo un estudiante y ahora pudiendo compartir esa pasión.”

El efecto del mariachi puede ser como la magia, dijo López, dejando a la gente en un estado de ánimo festivo y convirtiendo a los extraños en amigos rápidos. Pero no puede explicar si es el ritmo, los trajes, el canto o todo combinado.

“Es algo universal que tiene el mariachi y es difícil de explicar”, dijo, durante una entrevista desde su estudio en San Miguel de Allende, México.

“Todos necesitamos de vez en cuando un pequeño momento para relajarnos y sentirnos felices y esta música lo consigue”, añadió. “Así que creo que es algo que nos enorgullece mucho a los latinos ver que algo que empezó en esta región de México y de repente se convierte en parte de la cultura del suroeste, se convierte en parte de Estados Unidos también. Antes de que te des cuenta, es universal, es internacional”.

López creció en Ciudad de México rodeado de música de mariachi. Toca la guitarra, el violín y el guitarrón de seis cuerdas que proporciona la línea de bajo para un conjunto de mariachis.

Sabe dónde tiene que colocar sus manos cada miembro de la banda para crear ese tono especial. Y eso se refleja en las imágenes de los sellos.

Las imágenes también se inspiran en los carteles de películas de la época dorada del cine mexicano durante los años 40 y 50 y en los carteles de viajes publicados por el gobierno de Estados Unidos a finales de los años 30 y principios de los 40.

“Quería que tuviera esa cualidad de nostalgia”, dijo López, que también creó el sello Latin Music Legend Series Merengue e ilustró un libro infantil de la jueza del Tribunal Supremo de EE.UU. Sonia Sotomayor. “No quería que tuviera un aspecto moderno, sino algo que recordáramos de cuando éramos niños”.

Para la próxima generación, Palacios dijo que tiene la esperanza de que esta nueva ola de atención estimule más inspiración.

“Este es un gran paso para nuestra cultura, un hermoso paso”, dijo.