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BATON ROUGE, Louisiana, EE.UU. (AP) — Contratar al entrenador Brian Kelly lejos de Notre Dame ya le ha costado a LSU $500,000 más de lo anticipado, no es que nadie en Baton Rouge se queje.

La Conferencia del Sureste impondrá una segunda multa de $250,000 a los Tigres después de que los fanáticos ingresaron a su campo local después de derrotar a Alabama 32-31 en tiempo extra el sábado por la noche..

Entre eso y la victoria del 22 de octubre sobre el entonces invicto Ole Missrecién acuñado No. 7 LSU (7-2, 4-1 SEC) es el favorito para representar a la División Oeste de la SEC en el juego por el título de la conferencia el 3 de diciembre.

“Una victoria como esta nos da mucha más confianza porque vencimos a dos equipos de los 10 mejores seguidos de cara a la próxima semana contra Arkansas”, dijo el corredor de cuarto año de LSU, Josh Williams, después de la victoria de Alabama. “Estamos listos.

“En cierto modo, se siente como mi primera temporada cuando fuimos al campeonato nacional”, agregó Williams, quien era un verdadero estudiante de primer año en el equipo de LSU de 2019 y no jugó en ningún juego.

Williams corrió para un touchdown corto en la victoria por 45-20 sobre Ole Miss y el sábado corrió para un touchdown de 2 yardas en el tercer cuarto de un juego de rivalidad de ida y vuelta que terminó con LSU convirtiendo un do-or- muere conversión de 2 puntos.

En el momento en que el ala cerrada de primer año, Mason Taylor, cruzó la línea de gol para hacerse con la victoria, los fanáticos jubilosos que llenaron el Death Valley de 102,000 asientos con rugidos ensordecedores durante toda la noche se derramaron en el campo desde todos los rincones. Dejaron los postes de la portería intactos, pero se quedaron celebrando mientras numerosos jugadores de LSU volvían a salir del túnel de vestuarios, teléfonos en mano, para capturar la escena, posar para fotos e intercambiar choca las manos.

Fue la primera victoria en casa de LSU sobre Alabama desde 2010, y el 4 de septiembre parecía un recuerdo lejano cuando los Tigres abrieron la temporada con una derrota por 24-23 ante Florida State en Nueva Orleans.

Para un programa que no había registrado un récord ganador en las dos temporadas anteriores, estas dos victorias sobre los 10 mejores equipos muestran que, como dijo Williams, los Tigres tienen “un proceso al que se apegan religiosamente”.

“El entrenador Kelly es muy firme en eso”, dijo Williams.

Kelly ganó un récord escolar de 113 juegos en 12 temporadas en Notre Dame, una vez que llegó al juego de campeonato nacional de BCS, antes de que LSU lo atrajera con un contrato de 10 años por un valor de alrededor de $ 100 millones.

El director atlético de LSU, Scott Woodward, dijo que el acuerdo representaba una decisión institucional de apostar por un producto probado en lugar de apostar por un prometedor. Eso no fue nada nuevo para Woodward, quien en el mismo puesto en Texas A&M contrató a Jimbo Fisher fuera del estado de Florida con una oferta igualmente lucrativa.

El objetivo de Woodward era traer a LSU un entrenador que pudiera aprovechar la pasión y el compromiso financiero de Louisiana por el fútbol americano universitario y poner a los Tigres en posición de desafiar constantemente a Alabama y al entrenador Nick Saban por la supremacía de la SEC.

Esa fue una propuesta atractiva para Kelly, de 61 años, quien en Notre Dame se enfrentó dos veces a Alabama en la postemporada y perdió por múltiples touchdowns.

Pero implícito en el largo contrato de Kelly estaba que al entrenador se le otorgaría un plazo razonable para cambiar las cosas. Todo el cuerpo técnico de 2022 era nuevo, excepto el entrenador de línea ofensiva Brad Davis. También lo fue gran parte de la lista, incluido Jayden Daniels, un mariscal de campo de doble amenaza que ha florecido desde que se transfirió del estado de Arizona.

Luego están los verdaderos jugadores de primer año que se destacan como el tackle izquierdo titular Will Campbell, el linebacker creador de jugadas Harold Perkins y Taylor, quien también hizo una atrapada de touchdown difícil y saltando en el último cuarto entre dos defensores contra Alabama.

Incluso Kelly admitió estar “emocionado” mientras disfrutaba de la salvaje celebración del sábado.

“Sabía que después del juego de Florida State íbamos a mejorar… pero no creo que en mi carrera haya mirado la bola de cristal y dicho: ‘Oye, esta es la cantidad de victorias que vamos a obtener”. ‘”, dijo Kelly. “Lo que sí sabía es que tenían lucha en ellos”.

De hecho, dijo Kelly, su decisión de pedir la conversión de 2 puntos se inspiró en el espíritu y el compromiso que sus jugadores habían mostrado desde el revés de la apertura de la temporada: “Estoy dispuesto a hacer cualquier cosa por este grupo porque han demostrado que hará que suceda de alguna manera.

Si pueden hacer que suceda nuevamente en Arkansas este sábado y en Texas A&M el 26 de noviembre, concluirán el Año 1 de la era Kelly en el juego de Campeonato de la SEC y, como mínimo, en un juego de tazón importante, si no una plaza en el College Football Playoff.

NOTAS

La NCAA reconoce oficialmente 92 de las victorias de Kelly en Notre Dame, habiendo anulado 21 victorias de 2012 y 2013 debido a una investigación de mala conducta académica centrada en un entrenador de estudiantes. Notre Dame cuestionó la decisión de la NCAA.

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