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El Departamento de Justicia pide 25 años de prisión para Stewart Rhodes, el fundador de Oath Keepers condenado por conspiración sediciosa por lo que los fiscales describieron como un complot violento para mantener al presidente Joe Biden fuera de la Casa Blanca, dijeron los fiscales en documentos judiciales presentados el viernes.

Un jurado de Washington, DC condenó a Rhodes en noviembre en uno de los casos más importantes presentados en el ataque del 6 de enero de 2021 contra el Capitolio de EE. UU.cuando una turba de simpatizantes del entonces presidente Donald Trump agredió a agentes de policía, rompió ventanas y detuvo temporalmente la certificación del Congreso de la victoria de Biden.

Los fiscales describieron las acciones de los Guardianes del Juramento como “terrorismo” y le dijeron al juez que una sentencia dura es fundamental para disuadir la violencia política en el futuro. Escribieron que Rhodes cree que no ha hecho nada malo y “aún representa una amenaza para la democracia y la vida estadounidenses”.

“Rhodes usó sus poderes de persuasión y su plataforma como líder de Oath Keepers para radicalizar a más de otros 20 ciudadanos estadounidenses para oponerse por la fuerza a la autoridad del gobierno de los Estados Unidos”, escribieron los fiscales en el expediente judicial de casi 200 páginas. “Aquellos que han estudiado a Rhodes y que lo conocen mejor sugieren que tal comportamiento está completamente en el carácter y es poco probable que cambie”.

Los miembros del jurado determinaron que Rhodes, de Granbury, Texas, planeó una rebelión armada con miembros de su grupo de extrema derecha para detener la transferencia del poder presidencial de Trump a Biden. Además de conspiración sediciosa, Rhodes fue condenado por obstruir la certificación del Congreso de la victoria de Biden. Ambos cargos exigen hasta 20 años de prisión.

Los fiscales le pidieron al juez que superara las pautas estándar de sentencia, argumentando que los delitos merecen una sentencia más larga por terrorismo porque el objetivo era influir en el gobierno a través de la intimidación o la coerción.

Los fiscales escribieron que Rhodes, en entrevistas con los medios tras las rejas, se presenta a sí mismo como víctima de un enjuiciamiento por motivos políticos y “sigue invocando las palabras y los hechos de los Padres Fundadores en llamamientos no tan velados a una oposición violenta al gobierno”.

La sentencia de Rhodes está programada para el 25 de mayo. Hasta el viernes por la noche, los abogados de Rhodes aún no habían presentado los documentos que indican cuánto tiempo le pedirán al juez que imponga. Han prometido apelar su condena.

Los fiscales buscan sentencias de prisión que van de 10 a 21 años para otros ocho acusados ​​de Oath Keepers condenados en los juicios. El Departamento de Justicia pidió 21 años tras las rejas para Kelly Meggs, la líder del capítulo de Florida condenada por el cargo de sedición junto con Rhodes.

El abogado de Meggs instó al juez en documentos judiciales presentados el viernes por la noche a sentenciarlo a no más de 28 meses, diciendo que su cliente no participó en ningún tipo de violencia o destrucción en el Capitolio. El abogado de Meggs calificó lo que sucedió el 6 de enero como “abominable”, pero dijo que los eventos de ese día “no reflejan el verdadero carácter del Sr. Meggs, ni su respeto por la ley”.

“Señor. Sin duda, Meggs acepta la responsabilidad de sus acciones y ha pasado todos los días detenido lamentando cualquier participación que haya tenido con los Oath Keepers y los eventos del 6 de enero”, escribió su abogado.

Las recomendaciones de sentencia llegan un día después de que los miembros del jurado en un caso diferente condenaran a cuatro líderes de otro grupo extremista, los Proud Boys. —incluido el expresidente nacional Enrique Tarrio— de conspiración sediciosa. Los Proud Boys fueron acusados ​​de un complot separado para mantener a Trump en el poder por la fuerza después de que perdió las elecciones de 2020.

Rhodes, un graduado de la Facultad de Derecho de Yale y ex paracaidista del Ejército, no entró al Capitolio. Tomando el estrado de los testigos en el juicio, insistió en que no había ningún plan para atacar el Capitolio y dijo que los Guardianes del Juramento que actuaron por su cuenta. Rhodes dijo que la única misión de los Oath Keepers ese día era brindar seguridad al aliado de Trump, Roger Stone, y a otras figuras en los eventos previos a los disturbios.

Los fiscales construyeron su caso en torno a docenas de mensajes encriptados y otras comunicaciones en las semanas previas al 6 de enero que mostraban a Rhodes reuniendo a sus seguidores para luchar para defender a Trump y advirtiendo que podrían necesitar “levantarse en una insurrección” para derrotar a Biden si Trump no lo hacía. no actuar

Cientos de personas han sido condenadas en los disturbios, pero Rhodes y Meggs fueron los primeros acusados ​​del 6 de enero condenados en el juicio por conspiración sediciosa. Otros tres acusados ​​en juicio con ellos fueron absueltos de conspiración sediciosa, pero condenados por obstruir el Congreso. Otros cuatro Guardianes del Juramento fueron condenados por el cargo de sedición durante un segundo juicio.

“Estos acusados ​​estaban preparados para pelear. No por su país, sino contra él. En sus propias palabras, estaban ‘dispuestos a morir’ en una ‘guerra de guerrillas’ para lograr su objetivo de detener la transferencia del poder después de las elecciones presidenciales de 2020”, escribieron los fiscales.

Los miembros del jurado en el caso de Rhodes vieron un video de sus seguidores vistiendo ropa de combate y abriéndose paso a empujones entre la multitud en formaciones apiladas al estilo militar antes de forzar su entrada al Capitolio.

Rhodes gastó miles de dólares en un rifle con plataforma AR, cargadores, monturas, miras y otros equipos en su camino a Washington antes de los disturbios, dijeron los fiscales al jurado. Los fiscales dijeron que Oath Keepers escondió armas para los equipos de “fuerza de reacción rápida” que, según los fiscales, estaban listos para llevar armas a la ciudad rápidamente si fueran necesarias. Las armas nunca fueron desplegadas.

El juicio reveló nuevos detalles sobre los esfuerzos de Rhodes para presionar a Trump para que luche por permanecer en la Casa Blanca en las semanas previas al 6 de enero. Poco después de las elecciones, en un chat grupal que incluía a Stone, Rhodes escribió: intensificar y presionar a Trump para que FINALMENTE tome medidas decisivas?

Otro hombre testificó que después de los disturbios, Rhodes trató de persuadirlo para que le transmitiera un mensaje a Trump que instaba al presidente a no abandonar su lucha por mantenerse en el poder. El intermediario, un hombre que le dijo al jurado que tenía una forma indirecta de comunicarse con el presidente, grabó su reunión con Rhodes y fue al FBI en lugar de darle el mensaje a Trump. Durante esa reunión, Rhodes dijo que “deberían haber traído rifles” el 6 de enero.

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El reportero de Associated Press Michael Kunzelman en Washington contribuyó.