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WASHINGTON (AP) – El gobierno de Biden ha comenzado a enviar las pruebas de viruela del mono a los laboratorios comerciales, en un intento de acelerar los diagnósticos para las sospechas de infección por el virus que ya ha infectado al menos a 142 personas en los Estados Unidos.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades están enviando pruebas a los laboratorios, entre ellos Aegis Science, Labcorp, Mayo Clinic Laboratories, Quest Diagnostics y Sonic Healthcare, lo que, según se dice, ampliará significativamente la capacidad del sistema sanitario del país para realizar pruebas de detección de la viruela del mono. Hasta ahora, las pruebas se limitaban en gran medida a los laboratorios de salud pública, que en conjunto tienen una capacidad de unas 8.000 pruebas a la semana.

“Todos los estadounidenses deberían estar preocupados por los casos de viruela del mono”, dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, en un comunicado. “Afortunadamente tenemos ahora mismo las herramientas para combatir y tratar los casos en Estados Unidos. Al ampliar drásticamente el número de lugares de prueba en todo el país, estamos haciendo posible que cualquier persona que necesite hacerse la prueba pueda hacerlo.”

La enfermedad causa primero síntomas parecidos a los de la gripe antes de progresar a una erupción en la cara y el cuerpo, y se encuentra habitualmente en partes de África central y occidental. Pero este año se han notificado 1.880 infecciones en más de 30 países en los que la viruela del mono no es habitual.

La mayoría de esos casos se han detectado en Europa. Hasta el 21 de junio, los CDC han confirmado 142 infecciones de viruela del mono en los Estados Unidos.

La viruela del mono proviene de la misma familia de virus que la viruela. La mayoría de las personas se recuperan de la viruela del mono en unas semanas, pero la enfermedad es mortal para hasta 1 de cada 10 personas, según la Organización Mundial de la Salud.