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PHNOM PENH, Camboya (AP) — Dos altos miembros del único gran partido de oposición en funcionamiento en Camboya fueron arrestados por presuntamente enseñar a los votantes cómo emitir un voto nulo en las elecciones generales de este mes, dijo el sábado su partido y un portavoz del gobierno.

Son las primeras personas arrestadas en virtud de la ley electoral recientemente modificada del país. penaliza políticos que fomentan boicots electorales en un país donde el partido de Primer Ministro Hun Sen, quien ha estado en el poder durante 38 años, se postula prácticamente sin oposición.

El Candlelight Party, el único otro contendiente capaz de montar un desafío creíble en las elecciones del 23 de julio, fue prohibido por un tecnicismo de impugnar las votaciones del Comité Nacional de Elecciones. Su decisión fue ampliamente vista como política.

Un grupo de expertos de las Naciones Unidas está pidiendo la liberación inmediata de una activista de derechos humanos camboyano-estadounidense, diciendo que una investigación que llevó a cabo concluyó que estaba siendo “detenida arbitrariamente en violación del derecho internacional”.

La campaña para las elecciones generales de Camboya ha comenzado oficialmente. Es un ejercicio que sirve más como afirmación de un proceso nominalmente democrático que como preludio de una contienda genuina.

El líder camboyano de larga data y discurso duro, Hun Sen, dice que está considerando prohibir Facebook en su país, en gran parte porque está harto del abuso que recibe de sus enemigos políticos en el extranjero.

Una junta de revisión casi independiente recomienda que Facebook suspenda temporalmente las cuentas de redes sociales del primer ministro de Camboya.

Dado que el partido no se presenta, algunos opositores del gobernante Partido Popular Camboyano de Hun Sen ven el uso de boletas nulas como la única forma de registrar una protesta mientras se presentan a votar.

La ley enmendada, aprobada por la Asamblea Nacional el 23 de junio, desalienta los boicots al permitir que el comité electoral imponga una multa de 5 a 20 millones de rieles (entre 1200 y 4800 dólares) a cualquiera que anime a la gente a no registrarse o votar.

También prohíbe que cualquier persona que no vote se presente a futuras elecciones, una medida que colocaría a las figuras de la oposición que deseen disputar elecciones futuras en una posición incómoda de instar a la gente a no votar mientras ellos mismos emiten sus votos.

El portavoz del Ministerio del Interior, el general Khieu Sopheak, dijo a The Associated Press el sábado que Bun Khet y Ly Ry, miembros del comité directivo del Candlelight Party, fueron arrestados el viernes después de que las autoridades obtuvieran información de que incitaron a los simpatizantes del partido a emitir un voto nulo o nulo. en las próximas encuestas. Confirmó que fueron las dos primeras personas en ser arrestadas bajo las nuevas disposiciones de la ley electoral.

Dijo que los dos hombres en las últimas semanas habían sostenido conversaciones alentando la práctica, que violaría la nueva ley electoral. Khieu Sopheak dijo que la policía había recopilado evidencia y se estaba preparando para enviar los documentos necesarios a la corte para que pudieran ser acusados ​​formalmente.

Rong Chhun, vicepresidente del Partido Candlelight, dijo que los arrestos fueron contrarios a la ley porque la policía no mostró una orden de arresto y no les informó a ellos ni a sus familias de qué delitos se les acusaba. Negó que violaran la ley electoral y dijo que los arrestos tenían motivaciones políticas y un esfuerzo de intimidación para evitar que el partido expresara opiniones críticas.

Hun Sen, de 70 años, es un gobernante autoritario en un estado nominalmente democrático. Él y su partido tienen todas las ventajas de ocupar el cargo en las elecciones en términos de organización política, personal, finanzas e influencia en los medios. Alrededor de 9,7 millones de camboyanos están registrados para votar por la Asamblea Nacional de 125 escaños, todos cuyos escaños actualmente están en manos del partido gobernante.

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Peck informó desde Bangkok.