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El nuevo documental de Hulu “Aftershock” está dedicado a examinar la obscena disparidad en las tasas de mortalidad materna que enfrentan las mujeres negras, pero su clímax se centra en un parto sin problemas y sin problemas en un centro de maternidad. Parte de lo que lo hace tan extraordinario es la gentil atención que las directoras Paula Eiselt y Tonya Lewis Lee capturan en las horas previas al nacimiento: la futura madre come fresas, recibe un masaje de una partera para aliviar su dolor y respira profundamente. Cuando llega el momento no hay gritos, solo un suspiro exhalado y un alivio gozoso.

Para Eiselt y Lee, mostrar lo tranquilo que puede ser un parto cuando las mujeres negras son respetadas y empoderadas para controlar su experiencia es una parte esencial para revelar por qué el sistema médico estadounidense falla a tantas de ellas.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en 2020 (el año más reciente para el que existen estos datos) la tasa de mortalidad materna por cada 100 000 nacimientos fue de 55,3 para mujeres negras, 19,1 para mujeres blancas y 18,2 para mujeres hispanas. Eiselt y Lee reconocen cuán angustiosas son esas estadísticas. De hecho, esos números son parte de la razón por la que decidió abordar este tema.

“La salud materna es algo que está muy cerca de mí, como madre y artista”, explicó Eiselt a Salón en una entrevista reciente. La madre de cuatro hijos recordó sus propias experiencias traumáticas y adversas durante el embarazo y el parto, al tiempo que reconoció la diferencia entre el nivel de atención que recibió en comparación con el de mujeres como Shamony Gibson, de 30 años, quien murió en 2019 después del nacimiento de su hijo. y Amber Rose Isaac, de 26 años, quien murió en 2020 después de una cesárea de emergencia, que según su familia fue el resultado de una negligencia médica.

Estados Unidos es el país más peligroso del mundo industrializado para dar a luz, dijo Eiselt. Al asociarse con Lee, quien se desempeñó como portavoz de la campaña de concientización sobre la mortalidad infantil de la Oficina de Salud de las Minorías en 2007, el objetivo de Eiselt era crear retratos conmovedores a partir de estas historias.

A través de “Aftershock”, seguimos a la madre de Shamony, Shawnee Benton Gibson, a su afligida pareja, Omari Maynard, y al compañero sobreviviente de Amber, Bruce McIntyre, mientras transforman el dolor de su pérdida en activismo. El documental muestra cuánto trabajo queda por hacer para reducir la tasa de mortalidad materna negra y evitar que otras familias sufran una pérdida tan terrible, al mismo tiempo que contextualiza las fallas en la profesión médica con una mirada a la historia, pero como explican Eiselt y Lee, hay es motivo de esperanza siempre que las mujeres puedan ejercer su derecho a elegir cómo y cuándo dar a luz.

Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.

En primer lugar, las personas son las que hacen las historias. Hay artículos increíbles, pero los artículos no son películas. Y era muy importante encontrar a esos protagonistas que. . . los espectadores se identificarán. Entonces, cuando Tonya y yo nos sentamos, decidimos, ante todo, que esta debe ser una historia humana. Esta no va a ser una historia basada en estadísticas, aunque empacamos mucho de eso. Pero todo eso viene debajo de las historias de la gente. Así que teníamos muy claro que queríamos expertos mínimos. El Dr. Neel Shah y Helena Grant se convirtieron en los expertos de las tiendas de campaña. Pero también son personajes de la película.

Y, por supuesto, desde el primer día, la base de esta película siempre estará en el trabajo de las mujeres negras. Eso fue muy claro. No hay forma de contar la historia de la crisis de mortalidad materna de EE. UU., que afecta a todas las mujeres, sin que la fundación se centre en las mujeres negras. Realmente no hay otra manera de hacerlo. Así que ambos lo teníamos muy claro.

e: Creo que Paula y yo también tuvimos conversaciones muy tempranas sobre quién estaría detrás de la cámara, quién estaría presente cuando empezáramos a filmar. Por ejemplo, para el círculo de hombres, sabíamos que queríamos un DP masculino negro en esa sala. Fuimos muy sensibles a eso, incluso cuando estábamos pensando, ya sabes, ¿quién está en nuestro equipo? ¿Qué es lo que parecen? ¿Cuál es su nivel de sensibilidad? ¿Quién va a trabajar con estas familias?

Y Paula y yo tuvimos muchas conversaciones reales. Este es un tema de raza, Paula no es una mujer negra. Y fue realmente importante que pudiéramos ser abiertos en esas conversaciones. No siempre son fáciles. Pero el mejor trabajo es cuando puedes tener conversaciones abiertas y honestas sobre la raza, porque es un tema delicado.

¿Cómo demostramos comprensión cuando hablamos con Shawnee, Bruce y Omari? Y por cierto, les diré, la propia Shawnee es muy directa. Ella te dirá cómo se siente, cómo piensa, y también fue muy crítica en términos de hablar abiertamente sobre temas de raza con todos nosotros. Y creo que eso también hizo que pudiéramos hacer la película en formato . . . el tenor y el tono que hicimos.

Mientras hablábamos del primer evento que filmamos, Aftershock, el llamado a la acción que hizo Shawnee, fue realmente una celebración de la vida de Shamony. En ese evento, también realizaron el círculo de hombres que dirigía Omari. Ese fue el momento crucial para que comprendiéramos como cineastas el impacto que la muerte de estas mujeres tiene en los hombres. Así que seguimos a Omari.

Y por cierto, ellos son los que quedan atrás. Creo que la gente a menudo piensa en la salud materna como un problema de mujeres, pero en realidad es un problema familiar. Es un tema de la comunidad. Así que nos embarcamos en seguir a Omari mientras intentaba retomar los pedazos de su vida, seguir trabajando, criar a sus hijos sin Shamony allí, y luego Omari, simplemente siendo quien es y llegando a otros padres que han experimentado eso. pérdida, ayudó a dirigirnos a Bruce. Fue realmente, verdaderamente orgánico. Pero ya sabes, cuando miras hacia atrás, por supuesto que tiene sentido. Los padres son los que quedan atrás para tener que recoger los pedazos.

Para mencionar brevemente la historia que mostramos, de lo que sucedió con las mujeres negras esclavizadas en términos de experimentación, y luego lo que sucedió en el siglo XIX, con la estigmatización de las parteras y, realmente, los hombres blancos asumiendo esa profesión, que ha puesto en marcha toda esta crisis. Esto es solo parte de esa misma historia de mujeres, especialmente mujeres negras que pierden su autonomía en todos los sentidos y son despojadas de esta profesión.

Esto no es algo novedoso. Esta no es una visión anti-médica, anti-tecnología. Los países con los mejores [maternal health] tienen las matronas, porque brindan los mejores resultados. Eso es ciencia. Eso es evidencia.

Entonces, creo que conociendo esa historia, siempre quisimos que estuviera allí. Y conocer el sistema de los EE. UU., el sistema de salud materna y lo que le falta, fue algo muy importante para mostrar.

Mis experiencias en el hospital, he vivido todo tipo de parto. Tuve una cesárea, tuve un parto sin drogas, tuve un parto epidural. He visto la forma en que funciona el sistema. Y luego elegir tener una partera con mi cuarto hijo, no fue perfecto, pero es una experiencia muy diferente. Entonces, tomando todo ese conocimiento de cómo sé que funciona este sistema desde adentro, sabiendo lo que no había, había algo que queríamos mostrar.

Felicia, la mujer que tiene ese increíble nacimiento en el centro de nacimiento, eso es algo que no estaba planeado. Cuando empezamos a seguir a Felicia, ella iba a tener un parto en uno de esos hospitales que ves en Tulsa. Incluso tenía una gran relación con sus proveedores. Pero finalmente, eligió un centro de maternidad. Y, de hecho, el médico que iba a utilizar era un hombre negro, un médico encantador.

Pero ella eligió el espacio de la mujer. Sintió que para ella, y para el nacimiento que deseaba, y el empoderamiento que deseaba, ese era el lugar adonde ir. Pudimos cambiar la historia de inmediato.

Para mí, cuando tuve a mis hijos hace 27, 25 años, tuve partos hospitalarios. En realidad, ni siquiera había pensado en una partera. La campaña que se emprendió contra las parteras hizo un gran trabajo y me hizo un gran trabajo.

Pero diré que, cuando comenzamos a investigar, aprender y descubrir, recuerdo un artículo anterior que leí sobre cómo George Washington pagó a su partera esclava porque era muy valiosa para la plantación. Ese fue un momento tan emocionante para mí personalmente, porque fue como, Oh. De modo que la partera de la plantación, que genera la mano de obra, es tan valiosa para George Washington que él le paga, aunque ella sigue esclavizada. Porque no solo está administrando a la mano de obra, sino también a su familia, a sus supervisores ya la gente fuera de la comunidad.

Así que de alguna manera comencé a tomar conciencia del poder de las parteras; Yo era lamentablemente ignorante. Y estoy agradecida con Helena Grant, quien es la partera que presentamos en la película, quien realmente me abrió los ojos a gran parte de la historia de lo que ves en la película.

Bueno, la realización de toda esta película está divinamente ordenada. Así que empecemos con eso. Recuerdo haber hablado con algunas personas en Tulsa al principio, cuando ni siquiera estábamos pensando en ir allí. Y nos contaron sobre este médico que estaba en Boston, con quien estaban trabajando, y escuchamos eso, pero no hicimos la conexión: era Neel Shah.

Lo conocimos antes.

Sí, habíamos conocido a Neel antes de eso. Pero no hicimos la conexión. . . . Luego volvimos a hablar con Neel Shah, que estaba trabajando, como dices, con Team Birth allí en Tulsa, así que decidimos seguir a Neel. Nos enteramos de lo que estaba haciendo con Team Birth, y queríamos ver si Team Birth es algo que realmente podría funcionar. Así que bajamos a Tulsa.

Y digo que es divino porque tiene mucho sentido que estemos en Tulsa. Todos sabemos que acaban de tener el centenario de la masacre racial allí. No es de extrañar que los resultados de los nacimientos en un lugar como Tulsa sean tan malos, porque la equidad racial allí en general es mala y la gente no quiere lidiar con los problemas.

Y hay algunas cosas buenas sucediendo allí al mismo tiempo.

Cuando entré en esa comunidad, queríamos un nacimiento. Esa es realmente la razón por la que fuimos a Tulsa. Quiero decir, parte de eso es que queríamos ver si Team Birth en sí mismo era algo que realmente podría ser efectivo. Así que seguimos varios [women] que iban a dar a luz, y queríamos capturar ese nacimiento. Hubo un parto en un hospital que filmamos que no salió en la película. Había otra mujer que estaba contemplando un parto en el hospital, pero luego iba a tener otro tipo de parto, pero terminó de nuevo en el hospital.

Y luego estaba Felicia, y por suerte del sorteo, y por casualidad, pudimos capturar a Felicia y tener un nacimiento hermoso, hermoso.

Quiero decir, Felicia es la promesa de lo que podría ser cuando las mujeres eligen, porque la elección lo es todo, eligen dónde dan a luz, con quién dan a luz, quién está en la habitación, este es el resultado de cómo podría verse un sistema integrado. Así que era muy importante mostrar esa esperanza.

No queríamos contar una historia de pesimismo. Y saben, por supuesto, con Shawnee y Omari y Bruce, no son pesimismo, gente. Convierten su dolor en poder. Así que nunca iba a ser eso. Pero con el nacimiento de Felicia, lo lleva a otro nivel al mostrar realmente cómo es el parto empoderado y mostrar cómo es el nacimiento real.

No vemos representación del proceso de nacimiento, de parto. Vemos a algunas mujeres gritando como locas en un hospital y completamente fuera de control. No vemos, ya sabes, la serenidad de su nacimiento.

Y nuevamente, no todos necesitan tener un nacimiento como este, pero necesitamos representación para que las personas puedan tomar esa decisión.

Una cosa que agregaré a eso es que lo último que quiero es que las mujeres negras tengan miedo de dar a luz. Por lo tanto, era esencial que pudiéramos mostrar cómo es un parto positivo y cómo puede ser un proceso de parto digno, seguro y hermoso.

No queremos que la gente tenga miedo. Queremos que las personas que van a dar a luz estén entusiasmadas con el viaje.

Me encanta en la película cuando Felicia dice: “Esto es lo más difícil que he hecho en mi vida”. Porque es difícil. Y tengo la creencia espiritual de que, bueno, como partera, como Helena Grant, dijo para nosotros, cuando una mujer está dando a luz, no sólo está dando a luz a un niño, está dando a luz a una madre. Y pasar por ese proceso de dar a luz, por difícil que sea, creo que nos convierte en las mejores madres que podemos ser.

“Aftershock” se está transmitiendo actualmente en Hulu. Vea un tráiler, a través de YouTube.

https://www.youtube.com/watch?v=k63RC0rJEd8