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Andrew Ahn, quien dirigió el sensitivo. dramas conmovedores “Spa Night” y “Driveways”, muestra su talento para la comedia con “Fire Island” de Hulu. La película, escrita y protagonizada por Joel Kim Booster, es una versión contemporánea de “Orgullo y prejuicio” de Jane Austen, con un elenco de casi todos hombres homosexuales. (Margaret Cho, que interpreta a una madre lesbiana, es la única mujer).

En la película, Noah (Booster) ayuda a su mejor amigo Howie (Bowen Yang) a conectarse románticamente con Charlie (James Scully), un doctor atractivo que parece sentirse atraído por él. Sin embargo, cuando Noah se entromete en los asuntos de Howie, surgen obstáculos para la posible pareja. Además, Noah se siente atraído y repelido por el amigo de Charlie, Will (Conrad Ricamora, excepcional en el papel de Darcy).

La trama es una excusa para que todos los personajes asistan a fiestas, beban y se droguen, tengan sexo (o no) y consideren el significado del amor y la amistad. Ahn permite que el gran conjunto de actores homosexuales (que incluye a Matt Rogers, Tomás Natis, Torian Miller y Zane Phillips) se apoyen en el material con un ingenio que es a la vez divertido y cursi. Pero “Fire Island” también aborda temas de raza y clase además de la sexualidad.

Ahn conversó con Salon sobre “Fire Island”.

Creo que a nivel macro, mi objetivo es el mismo que el de un director, ya sea que dirija un drama o una comedia. Estoy buscando la verdad emocional. El público tiene que creer el momento que se desarrolla frente a ellos. Esa es siempre mi primera prioridad. Hay muchos elementos diferentes que están involucrados en encontrar esa verdad emocional. Una gran parte es la actuación, otra parte es el tono, y ahí es donde están las diferencias a nivel micro entre un drama y una comedia. Con una comedia, tienes que sorprender al público constantemente. Así es como funciona una risa: es una sorpresa. Eso puede distraer. Eso es lo que muchas veces lleva a las malas comedias; buscan el chiste en lugar de que venga orgánicamente de la historia o los personajes.

Hice mucho trabajo de preparación en la conceptualización de la película, tratando de entender el tono de la película. Tuve muchas conversaciones con Joel e hice mucho trabajo dramatúrgico, buscando lugares en el guión para enfatizar el humor, restarle importancia al humor, exagerar o restar importancia a una broma, y ​​luego dejé que nuestro elenco tomara la iniciativa. Eran tan buenos siendo divertidos e improvisando entre ellos que quería dejar que encontraran el tono por sí mismos. Estaba creando un entorno en el que pudieran experimentar y divertirse. Traté de tener un toque ligero. Si sobremanipulé esto, estaría forzando un tono en lugar de encontrar un tono. Creo que la comedia es muy precisa. La diferencia entre una broma que funciona y una que no funciona puede ser una sola palabra, un gesto o un par de fotogramas en la edición. Fue una verdadera experiencia de aprendizaje para mí. Fue muy artesanal. Tuve que trabajar con mi equipo para refinar cada broma en la película para maximizar esa sensación de sorpresa y asegurarme de que hiciera reír. Odio ver una comedia que hice. Si la gente no se ríe, es un sentimiento terrible. Hay menos presión al ver un drama como “Spa Night” o “Driveways”.

Definitivamente hay presión, pero tiene menos que ver con la película y más con el hecho de que esta es una película que tiene este tipo de oportunidad. Tiene dinero de marketing detrás y una plataforma como Hulu. He visto comedias románticas asiáticas gay antes. “Front Cover”, “Saving Face” de Alice Wu, y muy significativamente para mí, “The Wedding Banquet” de Ang Lee. Ha habido muchas películas; simplemente no han obtenido necesariamente la exposición que estamos obteniendo con “Fire Island”.

Al hacer la película, tuve que concentrarme en la película en sí. Me beneficié de ser un cineasta independiente; No tengo expectativas de que mi trabajo sea visto. [Laughs] Simplemente disfruto haciendo el trabajo, así que ese era mi objetivo principal. Pero ahora en la distribución de la misma, entiendo y siento la presión de la misma. Mi esperanza es poder aprovechar esta oportunidad para ayudar a otros cineastas queer y asiático-estadounidenses a hacer su propio trabajo y que “Fire Island” los ayude en sus presentaciones para que haya más y más de estos, y podamos soportar esa presión juntos. en lugar de colocarlo todo en una película a la vez. Solo al crear un canon de películas pudimos liberarnos de esa carga de representación.

Definitivamente hay un arco en ambos personajes que queríamos resaltar con el vestuario, y David Tabbert es un diseñador de vestuario muy emotivo. Piensa en los personajes; no es solo estética. Realmente aprecié eso. Queríamos suavizar a Will a medida que avanza la película. Queríamos ver caer los muros de Noah, y eso se enfatiza sutil pero claramente.

Tenía muchas ganas de mostrar lo hermoso que es este elenco. Vimos mucha fotografía. Mi director de fotografía Felipe Vara de Rey y yo queríamos mostrar a estos personajes como seres hermosos. Nos inspiramos mucho en las Polaroids de Tom Bianchi. Incluso la relación de aspecto, que era diferente a la estándar (filmamos 1:76), fue una elección para que pudiéramos ver más cuerpos y gestos, formas y formas. Cuanto más pantalla panorámica vayas, más se vuelve sobre la cara. Tomamos decisiones para realmente verlos. Eso fue importante para mí, que entendieras a estas personas como un todo holístico, y no solo como partes. Me encanta la camiseta de tigre. Soy Año del Tigre. Fue la elección de Joel.

Creo que con ambas escenas, nuevamente estaba realmente interesado en capturar cuerpos y la proximidad y la forma y el contorno, por lo que teníamos dos estrategias visuales. Una era abrirse y ver la distancia entre ellos, ya fuera grande o pequeña. La otra estrategia era ir muy, muy apretado. Y es esa tensión entre esas dos estrategias visuales lo que se suma a la tensión de los deseos de los personajes.

Recuerdo que en la escena del baile mucho de lo que hace que algo sea sexy es lo que no ves, por lo que la luz que entraba y salía fue realmente efectiva para lograrlo. En realidad, cuando la luz incide muy fuerte, apaga la imagen. Terminas sin ver algo en el resaltado. Encontré eso realmente emocionante, cinematográficamente. De manera similar, con la escena de la lluvia, la oscuridad se esconde mucho y creo que eso es realmente sexy. No los ves super brillantemente iluminados y claros. Lo que no ves se suma a la sensualidad del momento.

Quería mostrar sexo en la película en la que el sexo sucede en Fire Island. No quería evitarlo. Al mismo tiempo, de manera muy extraña, estos personajes no tienen mucho sexo, principalmente debido a este dispositivo de la trama de que Noah tiene que acostarse con Howie antes de acostarse. Entonces, la película trata más sobre la búsqueda de sexo, o conexión sexual, que sobre el acto en sí. Yo estaba tomando mis señales de la historia. Creo que es importante que nosotros [showed] sexo en la película, y creo que teníamos una buena filosofía al respecto, que era que no íbamos a sensacionalizarlo. Era una parte natural de este ambiente y cultura gay.

El video sexual fue el aspecto más difícil de la historia porque es un trauma, y ​​Joel y yo hablamos mucho sobre cómo queríamos tratar eso. Tuve una discusión con Matt Rogers, teníamos un coordinador de intimidad. Hablamos de su conexión con “Orgullo y prejuicio”. Encontramos una manera de retratarlo y abordarlo de una manera que se sintiera apropiada para esta película. Definitivamente fue de lo que Joel y yo hablamos más.

No estoy realmente preocupado por eso. Creo que la película hace un buen trabajo al mostrar dos perspectivas diferentes sobre el amor y el sexo y realmente valida ambas. Definitivamente hay algunos comentarios sobre los dos, pero creo que la película no juzga a Howie o Noah por cómo quieren tener una relación. Muestra que la cultura gay no es un monolito y que probablemente haya muchas otras perspectivas diferentes sobre el amor y el sexo. Esa crítica tiene menos que ver con nuestra película y más con la sociedad en la que vivimos, que a menudo es muy crítica. Estamos tratando de mostrar que hay diferentes perspectivas sobre esto.

Creo que las personas queer suelen ser muy buenas actuando. Hemos tenido que aprender esa habilidad como técnica de supervivencia. Entonces, una vez que aprendemos a controlarlo, podemos usarlo a veces unos contra otros. Esa es la belleza del guión de Joel. Podrías interpretarlo como alentar a las personas queer a dejar de lado la actuación para vivir una vida más honesta y vivirla con personas que te aman por lo que eres sin la actuación para ganar su amor.

Hay algo sobre el rendimiento, de nuevo; una vez que entendemos cómo usarlo, es una oportunidad para que lo usemos a nuestro favor y parte de eso es explotar y desear sexualmente y querer ser deseado. Creo que la película está haciendo una observación de que hay ciertas cosas de las que no podemos salir, y una de esas cosas es la raza. No puedes realizar una carrera diferente. Como asiático-estadounidenses homosexuales, esto es algo de lo que no podemos escapar, y creo que ahí es donde sentimos que no tenemos el control. En cierta medida, estos personajes sienten la impotencia de la misma. Siempre fue importante para mí y para Joel encontrar el poder en ello. Creo que eso viene con la amistad entre Howie y Noah. Cuando Noah le dice a Howie: “Somos los más calientes aquí”. En una amistad, ¿cómo puedes encontrar energía y poder en lugar de dejar que la sociedad te los quite?

Me encanta esa escena. Es realmente poderoso ver a dos personas que tienen una conexión tan intensa con filosofías de vida muy diferentes. Realmente me encanta que algunas personas puedan pensar que es el momento más bajo de Howie en la película, pero en muchos sentidos es una declaración de su individualidad. Hay fuerza en lo que está diciendo. No es una fiesta de lástima. Mucha gente no entiende que hay fuerza en ser vulnerable. Noah no entiende eso. Esa fue una nota que le di a Bowen en el set. Me encantó cómo Bowen le dio dignidad a ese personaje y ese momento. Otro actor habría caído en revolcarse.

También me encanta la actuación de Joel en esa escena. Le está dando espacio a Howie de una manera realmente hermosa. Hay un testimonio. Hay algo muy desinteresado en su actuación allí que se basa en el hecho de que es amigo de Bowen en la vida real, y realmente quiere lo mejor para su amigo. Hay una cualidad vivida en esa conversación. Se deriva del hecho de que hay dos personas que tomaron ácido y se abrazaron en la playa viendo el amanecer. Historia verdadera.

Mi elenco me inspiró mucho y los alenté a participar. Esa escena de karaoke de “A veces” de Britney Spears, fue sugerencia de Bowen. En el guión estaba escrito como “¿Todavía me amarás mañana?”. Bowen le dio un toque extraño al elegir a Britney Spears. Luke (Matt Rogers) y Keegan (Tomás Matos), su coreografía era todo Matt y Tomás. Yo no lo sugerí. En su movimiento, debido a que son personas queer, hay algo queer en él. Ser abierto como director y alentar la autoexpresión infundió toda esta película con una sensibilidad queer. Me alegré de que tuviéramos un elenco totalmente extraño para esto. Permite que este proceso funcione. No tuve que controlar tanto yo mismo para traer una sensibilidad extraña. Sabía que sucedería orgánicamente.

Nunca habíamos ensayado esa escena antes de ese día. El elenco y yo habíamos salido a bailar el primer fin de semana del rodaje. Conrad es un muy buen bailarín, es un gran bailarín. Ese es el tipo de humor de esto. Will no es un mal bailarín. Es torpe y tal vez un poco demasiado estudiado. Me encanta eso de la interpretación de Conrad. Recuerdo haberle dicho a Conrad que Will ha visto mucho baile, sabe cómo debe ser el baile y le di diferentes indicaciones. Diría “breakdance” o “piense en una banda de chicos de principios de la década de 2000”. Toda esa coreografía fue Conrad Ricamora siendo la bola de queso que es, y amando bailar, pero teniendo que hacerlo mal en este caso. Él es una bola de queso. Es realmenteentrañable

Creo que hay tanta profundidad de emoción cuando hablamos de la familia. Todo el mundo tiene una opinión y una relación con la familia, ya seas homosexual o heterosexual. Es tan universal. Hay algo en la familia que me estresa porque hay expectativas y responsabilidades. El drama brota naturalmente del concepto de familia con mucha facilidad. Me atrae porque es un tema muy intenso. Quiero enfatizarlo. Con “Fire Island” entendí a lo que se refería Joel, y quería impulsar aún más este aspecto familiar. Un director diferente enfatizaría el romance. Pero creo firmemente que lo que realmente nos une es este concepto de familia.