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NACIONES UNIDAS (AP) — En el centro de detención de Estados Unidos en la Bahía de Guantánamo, los ancianos conocidos por sus números de serie llegaron encadenados a la reunión. Cada uno le dijo al visitante, para muchos la primera persona independiente habían hablado en 20 años: “Llegaste demasiado tarde”.

Pero aún hablaban, sobre los escasos contactos con sus familias, sus muchos problemas de salud, las cicatrices psicológicas y físicas de la tortura y abuso experimentaron, y sus esperanzas de irse y reunirse con sus seres queridos.

Por primera vez desde que se inauguró la instalación en Cuba en 2002, un presidente de Estados Unidos permitió la visita de una investigadora independiente de las Naciones Unidas, Fionnuala Ní Aoláin.

Ella dijo en una entrevista con The Associated Press que es cierto que llegó demasiado tarde, porque un total de 780 hombres musulmanes fueron detenidos allí después de los ataques terroristas del 11 de septiembre que mataron a casi 3.000 personas, y hoy solo quedan 30.

Las Naciones Unidas habían intentado durante muchos años enviar un investigador independiente, pero las administraciones de George W. Bush, Barack Obama y Donald Trump lo rechazaron.

Ní Aoláin elogió a la administración del presidente Joe Biden por permitir el ingreso de “voces críticas” a las instalaciones. Y expresó su esperanza de que otros gobiernos que han prohibido a los investigadores especiales de la ONU sigan el ejemplo de Biden.

La profesora de derecho nacida en Belfast dijo que cree que la muestra representativa de detenidos de “alto valor” y “no alto valor” con los que se reunió (la administración de Biden le dio rienda suelta para hablar con cualquiera) “reconocieron la importancia de sentarse en una habitación conmigo.

“Pero creo que hubo un entendimiento compartido de que en este momento, con solo 30 de ellos restantes, aunque puedo hacer recomendaciones y espero que cambien sustancialmente la experiencia cotidiana de estos hombres, la gran mayoría de sus vidas fue vivía en un contexto en el que personas como yo y la ONU no tenían influencia”, dijo.

Ní Aoláin, al mismo tiempo profesora de derecho en la Universidad de Minnesota y en la Universidad de Queens en Belfast, dijo que ha visitado muchas prisiones de alta seguridad durante sus seis años como investigadora de derechos humanos de la ONU, incluidas algunas construidas para condenados por terrorismo y delitos graves relacionados. ofensas

Pero “realmente no hay población en la Tierra como esta población que vino a la Bahía de Guantánamo, Cuba, en las circunstancias en que llegaron, traspasaron las fronteras”, dijo.

En su informe emitido el 26 de junio, Ní Aoláin dijo que si bien los ataques del 11 de septiembre de 2001 fueron “crímenes de lesa humanidad”, el trato a los detenidos en Guantánamo fue injustificado. La gran mayoría fueron llevados allí sin causa y no tenían relación con los ataques terroristas, escribió, y agregó que todos los hombres que aún viven sufren traumas físicos y psicológicos.

El gobierno de Biden, que ha dicho que quiere cerrar las instalaciones de Guantánamo, dijo en un comunicado adjunto al informe que los hallazgos de Ní Aoláin “son exclusivamente suyos” y que “Estados Unidos no está de acuerdo en aspectos significativos con muchas afirmaciones fácticas y legales”, pero revisará cuidadosamente sus recomendaciones.

En la entrevista de la semana pasada con AP, Ní Aoláin habló sobre lo que vio a nivel personal.

Dijo que todo el personal estadounidense debe dirigirse a los detenidos por su número de serie de internamiento, no por su nombre, lo que calificó de “deshumanizante”.

Ní Aoláin dijo que está especialmente preocupada por tres detenidos que no han sido acusados ​​y “viven en un completo limbo legal”, lo que es “completamente incompatible con el derecho internacional”. De los otros, 16 han recibido autorización para irse pero no han encontrado un país dispuesto a aceptarlos y 11 aún tienen casos pendientes ante las comisiones militares estadounidenses.

Cuando llevaron a los detenidos a conocerla, los encadenaron, lo que, según ella, no es un procedimiento estándar, incluso para los condenados por terrorismo. Según el derecho internacional, dijo, las personas no pueden ser encadenadas excepto por razones de seguridad imperiosas y, en su opinión, en Guantánamo debería prohibirse y usarse solo como último recurso en circunstancias excepcionales.

“Estás tratando con una población anciana vulnerable que está encarcelada”, dijo Ní Aoláin.

“Estos hombres, debido a que son sobrevivientes víctimas de tortura, tienen dificultades para concentrarse, tienen problemas con la memoria recurrente, dolor somático. Muchos de ellos luchan con la movilidad y otros problemas”, incluidas discapacidades permanentes, lesiones cerebrales traumáticas, dolor crónico y problemas gastrointestinales y urinarios, dijo.

Ní Aoláin dijo que la alimentación forzada ha sido una práctica continua en respuesta a sus huelgas de hambre, que junto con las ideas suicidas y las autolesiones “hablan del hallazgo central de este informe, que es la profunda y profunda desesperación de las personas que han sido detenidas. sin juicio durante 20 años, no han visto a sus familiares, no han tenido acceso al mundo exterior” excepto a sus abogados hasta que ella los visitó en febrero durante cuatro días.

Prácticas como el uso de restricciones causan angustia psicológica adicional a muchos de los detenidos, dijo.

Para el informe, Ni Aoláin también entrevistó a víctimas, sobrevivientes y familias de los asesinados el 11 de septiembre, y se reunió con algunos de los 741 hombres que ya habían sido liberados de Guantánamo, incluidos aproximadamente 150 reasentados en 29 países. El resto regresó a casa y desde entonces han muerto 30 hombres.

Lo que más necesitan los hombres que aún están en Guantánamo y los que han sido liberados, dijo, “es rehabilitación por tortura, todos y cada uno, y Estados Unidos es líder en rehabilitación por tortura”.

Dio la bienvenida a la “declaración extraordinaria” de Biden el 26 de junio, el Día Internacional en Apoyo a las Víctimas de la Tortura, reafirmando la oposición de EE. .”

“Eso me dice… que hay una capacidad para remediar aquí”, dijo. La rehabilitación es crítica para todas las víctimas de la tortura, dijo, pero también “para nosotros, porque eso es lo que hacen las democracias. … Miramos nuestro pasado, lo incorporamos y lo abordamos, porque las democracias se corrigen a sí mismas”.

Ní Aoláin calificó de muy importantes las comidas comunitarias y la oración comunitaria por todos los detenidos, en lo que destaca EE.UU.

“Los hombres mismos son enormemente importantes entre sí en su rehabilitación”, dijo. “Existe un enorme vínculo de apoyo, fraternidad y cuidado entre estos hombres”.

Ni Aoláin señaló que los detenidos tienen algunos privilegios, pueden ver televisión y leer libros, y hay clases de idiomas, algunas oportunidades para aprender sobre computadoras y lecciones de arte.

Dijo que estaba “realmente satisfecha” de que la administración de Biden haya decidido recientemente permitir que los detenidos se lleven la mayor cantidad de sus obras de arte “como sea posible” cuando se vayan.

“Este trabajo creativo es enormemente importante para estos hombres”, dijo, señalando que un detenido que recientemente regresó a Pakistán tuvo una exposición de arte en Karachi hace unas semanas.

Entre las muchas recomendaciones que hace el informe de Ní Aoláin está la rehabilitación de la tortura y la educación y capacitación adicionales, especialmente para aquellos autorizados a irse.

“Estos hombres van a salir al mundo”, dijo. “Muchos de ellos eran jóvenes cuando fueron detenidos y entregados a la Bahía de Guantánamo, Cuba. Ahora son viejos, hombres de mediana edad, que tienen que ver cómo volver a la vida, y muchos de ellos tienen una gran ansiedad” por mantener a sus familias y por ser padres después de tantos años.