Los trabajadores de comida rápida representan una porción sorprendente de la población sin hogar de California, constituyendo el 11 % de todos los trabajadores sin hogar en California, el 9 % en el condado de Los Ángeles y el 8 % en la ciudad de Los Ángeles, según un nuevo informe sobre la intersección de la pobreza. salarios y falta de vivienda.
Los autores del informe, publicado por Economic Roundtable, estiman que habría 10,120 trabajadores sin hogar menos en California, 3,595 menos en el condado de Los Ángeles y 1,889 menos en la ciudad de Los Ángeles si la industria de la comida rápida proporcionara empleo estable y pagara lo suficiente a los trabajadores. para mantener una vivienda segura.
Daniel Flaming es presidente de Economic Roundtable y coautor con Patrick Burns del informe “Cocineros hambrientos: salarios de pobreza y personas sin hogar en la industria de la comida rápida”. Flaming dijo que la organización investigó la conexión entre los ingresos, los trabajos y la falta de vivienda después de que los datos de la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles mostraran que más de la mitad de las personas sin hogar que fueron encuestadas dijeron que sus mayores problemas estaban relacionados con la falta de trabajo y una renta asequible.
Las corporaciones de comida rápida están “floreciendo y son empresarios de la pobreza. Son los peores económicos en términos de fuerza laboral”, dijo Flaming. “La solución más fácil, rentable y responsable es que estas corporaciones paguen salarios sostenibles a los trabajadores. Esta es probablemente la cosa más importante que podemos hacer para reducir la falta de vivienda”.
Según el informe de la Mesa Redonda Económica, la población sin hogar de California creció un 51 % entre 2014 y 2022, y ese crecimiento se habría reducido significativamente si el salario mínimo de la comida rápida hubiera sido adecuado para garantizar que los trabajadores pudieran pagar una vivienda estable.
Gran parte del informe destaca las declaraciones de la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, quien ha hecho de la falta de vivienda su mayor enfoque desde que asumió el cargo. Su presupuesto propuesto para 2023-24 dedica $1.3 mil millones para abordar la crisis. Inside Safe, la iniciativa del alcalde para reducir la falta de vivienda en las calles y llevar a las personas a sus casas, ha albergado a unas 1,000 personas hasta el momento.
Flaming dijo que mientras programas como Inside Safe ofrecen ayuda inmediata a las personas que viven en campamentos, las soluciones permanentes implican la construcción de viviendas asequibles. Eso llevará décadas.
Por ahora, “una solución mayor sería ayudar a las personas que están trabajando”, dijo, refiriéndose a los aproximadamente 10,000 trabajadores de comida rápida sin hogar en el estado.
Las ganancias anuales medianas de los trabajadores de comida rápida de primera línea de California fueron de $14,949 en 2020, y más de dos tercios de ellos recibieron menos de $20,000 al año, revela el informe. Además, la tasa de pobreza de los hogares de los trabajadores de primera línea es tres veces superior a la del resto de los trabajadores del estado.
Además, el informe muestra un impacto desproporcionado en las minorías en la fuerza laboral. Los latinos constituyen la mayor parte de los trabajadores sin hogar de California; Los afroamericanos constituyen la proporción más pequeña de trabajadores de comida rápida sin hogar en la ciudad de Los Ángeles, pero representan el 13% de todos los trabajadores de comida rápida sin hogar en el estado. El riesgo de quedarse sin hogar es mayor para los afroamericanos que para cualquier otro grupo étnico en la fuerza laboral de comida rápida de California.
experimentar la pobreza y la falta de vivienda, dice el informe, y Anneisha Williams, de 38 años, no es ajena a ninguno de los dos. Williams, que es negra, experimentó la falta de vivienda durante cinco años, tres de los cuales los pasó moviéndose entre moteles y casas de familiares o amigos. Durante dos de esos años, vivió en un refugio.
“Todos los días me preocupa que me vuelva a pasar”, dijo.
En octubre de 2020, Williams se mudó con cinco de sus hijos a un apartamento de dos habitaciones en el sur de Los Ángeles, donde actualmente paga $1,730 al mes. Sus cuatro hijas, de entre 3 y 14 años, comparten un dormitorio equipado con una litera y una cama individual. Su hijo de 16 años duerme en el sofá de la sala. Ha tenido problemas para mantenerse al día con los pagos del alquiler mientras gana $16.04 por hora como gerente de turno de medio tiempo en Jack in the Box, donde ha trabajado durante casi dos años.
Cuando comenzó, a Williams le pagaban $ 15 por hora como cajera de autoservicio. Ella dijo que obtiene un mínimo de 16 horas de trabajo cada semana, 20 si tiene suerte. El director ejecutivo de Jack in the Box ganó aproximadamente 4,6 millones de dólares en compensación en 2022, mientras que el salario medio de sus trabajadores fue de casi 19 800 dólares, una proporción de 234:1 entre el salario del director ejecutivo y el salario medio de los trabajadores, según el informe.
“Ser padre soltero es un peaje para mí”, dijo Williams entre lágrimas. “Recibo la ayuda de mi abuela, pero trato de hacerme cargo de todas mis cuentas yo mismo. Debo asegurarme de tener pañuelos, toallas de papel, mis cosas de higiene. Tengo un presupuesto de $ 20 por semana para lavar la ropa”.
Más de dos tercios de los trabajadores de comida rápida de California están empleados como cocineros, cajeros y trabajadores de preparación de alimentos. Estos trabajadores tienen más probabilidades de tener hijos a quienes mantener con sus ingresos que el resto de la fuerza laboral de California, con un 44 % que mantiene a los niños en comparación con el 35 % de la fuerza laboral general, según el informe.
Si bien está agradecida por los días de pago, Williams dice que a menudo también provocan estrés. Cuando va a recoger su cheque del trabajo los viernes, piensa para sí misma: “Maldita sea, ¿eso es todo?”
Sus circunstancias han afectado su salud mental.
“Es estresante, es deprimente. Intentas mantener una sonrisa en tu rostro porque tus hijos no saben por lo que estás pasando”, dijo Williams. “Piensan que todo es brillo y oro, y quiero que siga siendo así”.
Williams dijo que, a pesar de los desafíos, ama su trabajo porque le permite usar una habilidad de la que ha estado orgullosa desde que era una niña: hablar.
“Me gusta la gente”, dijo Williams. “Me gusta mi servicio al cliente. La alegría de hacer feliz a alguien más y saber que puedo alimentar a la familia de la siguiente persona.
“Tienes que ser capaz de amar lo que haces. Si vas a trabajar sin amar lo que haces, vas a hacer un trabajo de mierda”.
Ella no está de acuerdo con la idea de que los trabajos de comida rápida son solo para jóvenes en la escuela secundaria.
“Estos niños se doblarán bajo presión”, dijo Williams. “[Fast food businesses] necesita la columna vertebral de una persona mayor que tenga más conocimientos en el piso. Algunos de estos clientes pueden volverse un poco viciosos”.
Flaming, presidente de Economic Roundtable, dijo que es “imperdonablemente arrogante” que la gente piense que un trabajo de comida rápida es un empleo de transición.
“Estas son personas que hacen el trabajo pesado básico que hace que nuestro mundo funcione”, dijo. “Cambian nuestros neumáticos, construyen nuestras casas, hacen nuestra comida. Son padres, son buenos vecinos. Este ha sido el trabajo de su vida. Debe haber dignidad en el trabajo y debe ser sostenible”.
El nuevo informe propone soluciones que ayudarían a fomentar la sostenibilidad. Incluyen permitir que los trabajadores se organicen y tengan voz en el establecimiento de estándares de la industria; reunir a ejecutivos corporativos, trabajadores y reguladores gubernamentales para establecer estándares de programación y pago en toda la industria; y exigir marcas corporativas para ayudar a los operadores de franquicias locales a proporcionar salarios, beneficios y horarios que permitan a los trabajadores de primera línea pagar vivienda, alimentos y atención médica.
Otros también están cada vez más interesados en mantener un techo sobre las cabezas de los empleados de comida rápida. La Legislatura de California actualmente está evaluando el Proyecto de Ley 257 de la Asamblea, que establecería los estándares de la industria para los salarios y las horas de trabajo. El proyecto de ley se convirtió en ley en 2022, pero enfrenta el rechazo de una coalición de grupos comerciales y de restaurantes que patrocinan un referéndum en la boleta electoral de California en 2024 que ofrece a los votantes la oportunidad de anular el proyecto de ley.
Flaming dijo que las empresas matrices tienen contratos con propietarios de franquicias que requieren un porcentaje de los ingresos, independientemente de si la franquicia está generando ganancias.
“Una de las formas más fáciles para que los operadores locales reduzcan gastos y obtengan ganancias es no pagar mucho a los trabajadores”, dijo Flaming. Pero agrega que las corporaciones tienen la responsabilidad de hacer que el sistema funcione para los franquiciados.
Las empresas matrices tienen el dinero para hacerlo realidad. Según el informe de Economic Roundtable, las cinco principales corporaciones de comida rápida que cotizan en bolsa que operan en California generaron $14.5 mil millones en ganancias en 2021 y $12 mil millones en 2022.
Es por eso que lucho tan duro”, dijo Williams. “Es por eso que soy un defensor de los trabajadores de comida rápida. Nos merecemos esto; no es que estemos siendo vagos en el trabajo. Estamos trabajando para una empresa que realmente puede dárnoslo”.