La bibliotecaria Suzette Baker dijo que enfrentó una decisión difícil el año pasado cuando su jefe le pidió que escondiera un libro sobre teoría crítica de la raza detrás del mostrador.
“Está bien, lo investigaré”, recuerda Baker que le dijo a su jefe en ese momento.
Pero finalmente, Baker, un bibliotecario de la sucursal de Kingsland de la Biblioteca Pública del Condado de Llano, decidió ignorar la solicitud. Y continuó protestando abiertamente por otras decisiones, como la prohibición de encargar nuevos libros. Ella habló y les dijo a sus supervisores que la biblioteca estaba enfrentando un ataque de censura.
En febrero, aumentó la presión para mantener los libros nuevos o donados en los estantes, dijo. Después de esperar semanas para que la junta de la biblioteca local aprobara los libros que Baker quería agregar a su biblioteca, el jefe de Baker le decía que incluso los libros donados no podían llegar a los estantes.
El 9 de marzo, Baker fue despedido por insubordinación, creando disturbios y por no seguir las instrucciones.
“Este cambio es inevitable y está permitiendo que sus prejuicios, opiniones y preferencias personales influyan indebidamente en sus acciones y juicio”, afirman sus documentos de despido.
La experiencia de Baker representa uno de los muchos conflictos nuevos que enfrentan los bibliotecarios de Texas a medida que los desafíos de los libros continúan multiplicándose. Muchos se sienten excluidos de las decisiones sobre la prohibición de libros y, al mismo tiempo, se enfrentan a un mayor escrutinio por parte de los políticos, los padres y el personal del distrito escolar y del condado. Algunos ya han dejado de fumar y otros lo están considerando.
Para aquellos bibliotecarios que trabajan en escuelas y bibliotecas públicas, la presión para mantener algunos libros cuestionados fuera de los estantes está creciendo. Y algunos bibliotecarios de Texas dicen que los insultos y las amenazas a través de las redes sociales y la presión adicional de los supervisores para retirar los libros están afectando la profesión.
“Es el trabajo que siempre he querido toda mi vida”, dijo Baker. “Pero luego comenzó a convertirse en un lugar hostil”.
El Tribunal del Comisionado del Condado de Llano y el juez del condado, que supervisó algunos servicios de la biblioteca y suspendió las compras de nuevos libros de la biblioteca en noviembre, se negaron a comentar, al igual que la directora del sistema de bibliotecas, Amber Milum.
Ahora que Baker ya no trabaja en la biblioteca, dijo que le preocupa el futuro del sistema de bibliotecas del condado de Llano.
El Texas Tribune habló con los bibliotecarios de dos distritos escolares independientes que han estado en el centro de los desafíos y prohibiciones de libros: Keller, al noreste de Fort Worth, y Katy, al oeste de Houston. Uno de cada distrito habló con el Tribune, pero ambos pidieron que no se publicaran sus nombres porque temían acoso.
En Keller, las páginas de grupos locales de Facebook y las cuentas de Twitter han incluido comentarios puntiagudos acerca de que los bibliotecarios son “heréticos” y los presentan como “preparadores” pedófilos que ordenan libros pornográficos. Después de que fallara un desafío de libro en particular, un comentarista incluyó la frase “pasar las piedras de molino”, una referencia bíblica a la ejecución por ahogamiento.
“Fue desgarrador para mí ver comentarios de una comunidad a la que he amado y servido durante 19 años, dirigidos hacia mí como persona”, dijo la bibliotecaria de Keller ISD.
Los padres y miembros de la comunidad han desafiado más de 30 libros en Keller ISD desde octubre, incluida la Biblia y “Gender Queer” de Maia Kobabe. Hasta ahora, el distrito ha retirado al menos 10 de la circulación, y los bibliotecarios no han podido pedir libros nuevos desde entonces, dijo el bibliotecario de Keller ISD.
Varios candidatos exitosos de la junta de Keller ISD se postularon este mes con promesas de campaña de que aumentarían la participación de los padres en la educación, incluida la búsqueda más intensa de los libros de la biblioteca escolar.
“No creo que haya habido un día o una hora en los últimos 12 meses que no me haya asustado e inmovilizado por cómo podría ser el futuro”, dijo la bibliotecaria de Keller ISD.
La bibliotecaria de Keller ISD dijo que quiere hablar con más padres sobre los libros que quieren prohibir, pero hasta ahora, solo un padre se ha comunicado con ella.
“Esta ha sido nuestra experiencia en la realidad, y todavía queremos trabajar juntos”, dijo. “Las comunidades tienen que unirse. No podemos seguir haciendo esto de un lado a otro”.
Una bibliotecaria en Katy ISD dijo que la ola de prohibiciones de libros la ha dejado menos segura sobre qué libros nuevos ordenar para la biblioteca de su escuela.
Consideró ordenar una colección de historias cortas llamada “Growing Up Trans: In Our Own Words”, pero le preocupaba que el libro pudiera ser eliminado.
“¿Debería ir a lo seguro?” ella dijo. “¿O debería empujar el sobre y obtener un par y ver qué pasa?”
Le preocupa que los bibliotecarios pronto puedan llenar los estantes solo con libros incluidos en listas preaprobadas.
“¿Vamos a llegar allí?” ella dijo. “¿Vas a quitarme todo lo que quería hacer cuando llegué a este trabajo?”
Justo al norte de Austin, en el distrito escolar independiente de Round Rock, la presión sobre los bibliotecarios ha sido intensa, dice Ami Uselman, directora de servicios bibliotecarios del distrito. Algunos de sus bibliotecarios están llegando a un punto crítico. Uno se acercó a ella llorando, preocupado por lo que su iglesia pensaría sobre las cuentas de las redes sociales que los llamaban peluqueros. Otro abandono.
Uselman dijo que los padres están entrando a las escuelas e interrogando a los bibliotecarios con preguntas sobre libros. Algunos exigieron registros de todos los libros comprados en la biblioteca, unos 30.000 títulos. Sorprendentemente, no ha habido un desafío formal de libros, dijo a fines de abril.
Pero el teléfono del trabajo de Uselman todavía se ilumina con llamadas, algunas de personas fuera del distrito, acusándola de almacenar material inapropiado en las bibliotecas. La presión para retirar libros ha disminuido, pero le preocupa el próximo evento que podría provocar la ira de la comunidad.
“Hay muchos malentendidos”, dijo Uselman. Por ejemplo, algunos padres confunden las novelas gráficas con sexualmente explícitas cuando en cambio son libros ilustrados y cómics.
“Siento que ha mejorado”, dijo Uselman. “El problema es que cuando crees que está mejorando, aparece otra cosa”.
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Este artículo apareció originalmente en The Texas Tribune en https://www.texastribune.org/2022/05/17/librarians-texas-book-bans/.
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