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No es de extrañar que el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, tenga fama de ser el cascarrabias de la OTAN.

Usted también lo sería, si su pretensión de fama internacional incluyera encarcelar a unas 13.000 personas por “insultar” su estilo de liderazgo, y luego decir que Suecia no es apta para ser miembro de la OTAN porque el país y su parlamento son un “criadero” de grupos terroristas El presidente ha ido tan lejos como para amenazar con vetar a Suecia y Finlandia para que no se unan a la alianza transatlántica como un contrapeso adicional a la beligerancia rusa en la región. “Ninguno de estos países tiene una actitud clara y abierta hacia las organizaciones terroristas”, dijo Erdogan recientemente. “¿Cómo podemos confiar en ellos?”

No es una delicia turca. “Erdogan es un dolor de cabeza y le gusta que sea así”, dijo a The Daily Beast un funcionario de alto nivel de la OTAN, que no está autorizado a hablar oficialmente.

Es difícil imaginar cuán vergonzosas han sido las payasadas del presidente turco para la OTAN a lo largo de los años. “Tu voz sale en un tono muy fuerte”, aulló Erdogan en un SmackDown televisado al estilo WWE con el presidente israelí Shimon Peres en el Foro Económico Mundial de 2009 en Davos. “Y el volumen de tu voz tiene que ver con una conciencia culpable. Mi voz, sin embargo, no saldrá en el mismo tono. Cuando se trata de matar, uno sabe cómo matar”.

Ocho años después, durante una visita de estado a Washington, Erdogan ordenó a 24 miembros de su Equipo de Contraataque de la Policía Turca que golpearan y patearan a los manifestantes reunidos frente a la Residencia del Embajador de Turquía. Nueve manifestantes fueron hospitalizados. Treinta legisladores del Congreso escribieron una carta al secretario de Estado de los Estados Unidos, Rex Tillerson, exigiendo que el equipo de seguridad de Erdogan sea “arrestado, procesado y encarcelado”. Erdogan declaró que fue en defensa propia y voló a casa con su Equipo de Contraataque, donde continuaron encerrando a quienes se oponían a la administración y purgando a todos los jueces que fallaron en contra de cualquier decisión tomada por el gobernante Partido AK.

Erdogan también es un fastidio en los cócteles de la OTAN, y no porque el hombre fuerte de 68 años sea un niño pequeño. Desde que asumió el poder en 2003, ha desplazado con indignación a aproximadamente un millón de kurdos mientras pregonaba el renacimiento del Imperio Otomano como la única forma de llevar la paz a Oriente Medio. El gobierno de Erdogan permanece en el número seis en la lista de países con más reporteros encarcelados del Comité para la Protección de los Periodistas. Y el año pasado, con arrogancia, se retiró de la Convención de Estambul formalmente llamada de Europa, un tratado de 2011 que protege a las mujeres de la violencia doméstica.

Sin embargo, el país predominantemente islámico de 84 millones de personas que Erdogan orquesta con puño de hierro no es ni un régimen fascista ni una empresa tribal gobernada por potentados del petróleo. Los politólogos describen el sistema de Erdogan como autoritarismo competitivo, un organismo teocrático híbrido que gobierna por decreto y se legitima a sí mismo a través de elecciones problemáticas potenciadas por la Bofetada Otomana, un método reconocido de administración política agresiva codificado por soldados otomanos, que la leyenda sostiene que practican con mano abierta. golpea bloques de mármol y podría romper el cráneo de un oponente en la batalla.

“Está claro que aquellos que dicen: ‘Responderemos si nos golpean’, nunca en su vida han recibido una bofetada otomana”, increpó Erdogan a los funcionarios estadounidenses que se opusieron a las operaciones militares de Turquía en Siria en 2018. No era la primera vez que el sultán de Swat de Turquía levantaba la mano para derribar a un adversario.

Probablemente no haya mejor decodificador de Erdogan que el historiador y autor turco-estadounidense Soner Cagaptay, director del programa de investigación turco en el Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente. Los últimos tres libros de Cagaptay se titulan respectivamente y conmovedoramente El nuevo sultán, el imperio de Erdogan y Un sultán en otoño. Él describe a Erdogan como “cara de Jano”, una referencia al dios romano representado con una expresión que mira hacia el pasado y otra hacia el futuro, de la misma manera que el némesis Two-Face de Batman.

De hecho, Erdogan en 2008 respaldó demandas por molestias poco cómicas planeadas por el alcalde de Batman, Huseyin Kalkan, contra Warner Brothers y los productores de la trilogía cinematográfica El Caballero de la Noche. “Solo hay un Batman en el mundo”, dijo Kalkan sobre su región rica en petróleo que lleva el nombre de un río local dos décadas después de que el Caped Crusader apareciera por primera vez en 1939. “Los estadounidenses usaron el nombre de nuestra ciudad sin informarnos”.

De vuelta a la realidad, Erdogan se deleita en su papel como el tirador de monedas de la OTAN. Por un lado, la confianza de Erdogan en la alianza se ve subrayada por el hecho de que entre los siglos XVI y XX, Turquía perdió once de las doce guerras contra Rusia, una de las series de enfrentamientos militares más largas y sangrientas de la historia europea.

Pero Erdogan también es un jugador consumado. En 2018, antes de que Putin invadiera Ucrania y amplificara la dependencia de Turquía de la fuerza de la OTAN, Erdogan invirtió 2.500 millones de dólares en monedas de su mermada tesorería para comprar 192 misiles tierra-aire S-400 rusos, luego desplegó cuatro baterías de 36 lanzadores móviles en el El mismo vecindario que el avión de combate de la OTAN, el sistema de armas Growler del Kremlin, fue diseñado para volar desde el cielo.

El Pentágono respondió con un gruñido, cancelando de inmediato y luego limitando el pago inicial de $ 1.4 mil millones de Turquía en más de 100 aviones de combate F-35 y sancionando al jefe de la Dirección de Industria de Defensa de Turquía, Ismail Demir, y tres de sus lugartenientes.

Erdogan ahora está negociando con los EE. UU. para usar el efectivo disponible para comprar 40 aviones de combate F-16 y unos 80 kits de modernización para sus otros aviones de combate. Las posibilidades de un trato son más oscuras que la cueva de los murciélagos. Es poco probable que el Congreso de los EE. UU., molesto por el historial de derechos humanos de Erdogan y las unidades de entrenamiento rusas S-400 que recorren el territorio de la OTAN, autorice la transacción.

De cualquier manera, Erdogan dice que tiene la intención de adquirir otro lote de S-400 y se ha duplicado en prohibir que Suecia y Finlandia se unan a la OTAN, alegando que la alianza se convertiría en “un lugar donde se concentran los representantes de las organizaciones terroristas”, dijo.

“Tayyip es un hombre grande con mal genio”, dijo uno de los muchos ex colegas de Erdogan a The Daily Beast. “Él piensa que es más poderoso de lo que realmente es. La pregunta es qué tan alta es la tolerancia de la OTAN para las personas malas”.