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A veces, el encasillamiento funciona a favor de un actor. Pedro Pascal, por su parte, se ha hecho un hueco como el proveedor de cuidado de niños soltero más deseable de la temporada. La personalidad responsable y sensata de “Abbott Elementary” de Quinta Brunson ha sido reutilizada en “Party Down” y en “History of the World, Part II” de Hulu.

Sin embargo, no debe pasarse por alto a Ed Speleers. El nombre puede no ser familiar, pero la cara puede refrescar su memoria. Hace unos años, Speleers era mejor conocido como el lacayo de “Downton Abbey”, Jimmy Kent, “un coqueto vanidoso y tonto” despedido por acostarse con uno de sus superiores. “Outlander” lo transformó de un bonito e insípido romántico en un siniestro pirata.

Los dos personajes principales que actualmente interpreta en “Tú” de Netflix y la serie “Picard” de Paramount + sacan cartas de cada uno de esos mazos, pero más pertinentes al tema en cuestión son las similitudes totalmente coincidentes compartidas por el autor de “Tú” Rhys Montrose y Jack Crusher de “Picard”: ambos son encantadores que no tienen el control total de sus acciones y, por lo tanto, pueden afirmar que no son responsables de las cosas terribles que hacen.

Por supuesto, los dos espectáculos son marcadamente diferentes. “Picard” es una aventura espacial futurista, mientras que la cuarta temporada de “You” continúa la historia del acosador y asesino en serie de Penn Badgley, Joe Goldberg, en el Londres actual. Allí, Joe se embarca en un nuevo comienzo como profesor universitario llamado Jonathan Moore. Como Jonathan, Joe encuentra que Rhys es la figura más accesible en el círculo social de clase alta en el que se encuentra. El título del éxito de ventas de Rhys, “Un buen hombre en un mundo cruel”, habla directamente de la búsqueda de Joe para dejar su sadismo depredador en su pasado.

El último episodio de “Picard”, “No Win Scenario”, encuentra al almirante Jean-Luc Picard (Patrick Stewart) y la tripulación de una nave estelar luchando por sobrevivir más allá de la frontera del espacio de la Federación. El lío en el que se encuentran es en parte culpa de Jack, ya que su reputación como contrabandista y estafador lo convierte en un hombre buscado. La única razón por la que la tripulación del USS Titan no lo ha entregado a un cazarrecompensas que los ha superado masivamente es que Picard anunció que él es el padre de Jack.

Jack también es transparente sobre su criminalidad. A pesar de esto, el último episodio se cierra con una pista de que Jack esconde un secreto: una amenaza de tentáculos rojos acecha dentro de él y puede estar superando su conciencia.

Los espectadores de “ustedes” también pueden haber sospechado que Rhys es demasiado bueno para ser verdad. Efectivamente, un giro de mitad de temporada revela al hombre de Speleers como el villano de la temporada que obliga al Jonathan de Badgley a hacer lo peor que pueda o sufrir las consecuencias.

Las personalidades divididas de Rhys y Jack no son valores atípicos en el reino de los engañadores ambiciosos, especialmente en este momento. Nuestra fijación con el juicio de Murdaugh y los cuerpos conectados a su familia explica por qué personajes como este pueden tener un control sobre nosotros. La pura audacia con la que Alex Murdaugh, su familia y sus cómplices afirmaron su poder y privilegio en su ciudad de Carolina del Sur es ciertamente sorprendente.

Puede que nos sorprenda aún más que haya sido declarado culpable de asesinar a su hijo Paul y su esposa Maggie, especialmente porque parte de la defensa inicial de su abogado es que la adicción desenfrenada a los opiáceos de su cliente nubló su razonamiento. “Su señoría, este comportamiento no refleja quién soy realmente”, es una defensa común empleada por los adinerados y poderosos.

Otras versiones de tales personajes son lo suficientemente sorprendentes en su bravuconería que el daño causado por sus mentiras es superado casi por completo por el extremo de su autoengaño. Es por eso que el congresista de Nueva York, George Santos, no muestra signos de aburrir al público. Ha mentido tan profusamente y asumido tantas personalidades falsas que parece que no puede mantenerse al día con sus falsedades. Seguimos prestando atención en parte porque no queremos perdernos el momento en que se desmorona la puesta. La pregunta más importante es, ¿sabe él quién es esa persona?

Todo esto representa una progresión natural de nuestro cautiverio con los estafadores, que ha cautivado al público desde que el mercachifle más grande de nuestro tiempo se abrió paso en la Oficina Oval en 2016. Engañó a millones, pero ese hombre se conoce a sí mismo y sabe lo que está haciendo.

Cuando Santos pierda su oficina, probablemente también perderemos interés en él. Pero la atracción de un estafador es eterna debido a su asociación con el estilo y la inteligencia. La popularidad de “The Company You Keep” de ABC lo demuestra. Pero incluso la mezcla de drama familiar y atracos glamorosos de ese programa basa su tensión en la presunción de que los amantes en el centro del juego, Charlie de Milo Ventimiglia y Emma de Catherine Haena Kim, se están engañando a sí mismos.

Charlie es un ladrón que asume identidades falsas; Emma es una agente de la CIA que tiene prohibido decirle a nadie, incluida su familia, lo que hace. Su relación, tal como es, se basa en compartimentar su deseo mutuo de las obligaciones familiares y profesionales intrínsecas a quienes son. No hay forma de que funcione a largo plazo sin que alguien se caiga la máscara.

Pero su tensión es circunstancial. La agresión que Rhys libra en “You” y Jack apenas mantiene a raya es, de una manera real, parte de una guerra interiorizada, como el conflicto psicológico que lleva al sicario al ex marine de Bill Hader al límite en “Barry”.

Barry Berkman de Hader también trató de liberarse de un camino asesino al persuadirse de que podía hacer una nueva vida con un personaje de su imaginación, el de un tipo agradable y seguro y un novio sólido para Sally Reed (Sarah Goldberg). Resulta que Sally también está empeñada en dramatizar su camino hacia una vida mejor que la anterior, un capítulo inquietante moldeado por el abuso. La oscuridad con ellos no lo hace posible, y en la tercera temporada, Sally pierde la posición profesional limitada que gana cuando se graba abusando de un ex colega, mientras que Barry ahora está en prisión.

Los personajes de Speleers son más elocuentes y hábiles para mostrar empatía. Como él está usando sus disfraces, eso también significa que también son hombres blancos de cabello dorado con acento británico. Para el público estadounidense, el acento inglés aún confiere tanto autoridad como la presunción de elitismo. Cuando sale de la boca de un apuesto demonio que puede usar un traje increíble, ten cuidado.

Speleers, que maneja naturalmente estos dos dispositivos figurativos de desarme, persuade fácilmente al espectador del heroísmo inherente de Jack o de la idea de que Rhys Montrose podría vender el Puente de Londres a los votantes burlándose un poco. Él hace mucho más que eso, fíjate, hasta el punto de que en “Tú”, el atractivo fuera de serie de Rhys lo convierte en una amenaza para otro hombre blanco con poder e influencia política a escala global.

Pero también es un modelo de autoengaño que tiñe a Rhys, el verdadero Rhys, y el propósito final que cumple el que conocemos con la tragedia amenazadora. Algo similar puede estar en marcha con Jack.

Si una parte de nosotros está animando a Barry o entiende a Sally, Rhys y Jack, es posible que los reconozcamos como versiones del clásico de terror “Dr. Jekyll y Mr. Hyde”, alusión a la que “Tú” apunta en el segunda mitad de esta temporada. Perder el conocimiento y comportarse de maneras que no recordamos y puede que nos sorprenda que nos digan que estamos sobrios. Todos albergamos cierto temor de ser superados por un oscuro alter ego que arrasa en nuestro nombre.

Por otra parte, esas personalidades ocultas también son un medio para escapar de la responsabilidad. Si no sabemos que estos yoes ocultos existen, ¿cómo podemos aceptar la culpa de sus crímenes?

La próxima cuarta y última temporada de “Barry” se anunció con un tráiler que muestra a Barry en prisión, por ahora. Es el héroe de su programa y, al menos por un tiempo, hizo un esfuerzo honesto aunque condenado al fracaso para ser una mejor persona. Más importante aún, Hader interpreta a Barry de manera persuasiva, desafiándonos a que nos guste el tipo y deseemos que escape a pesar de sus furias asesinas.

Es posible que no sintamos lo mismo acerca de Rhys en “You”, cuyo control sobre Joe y el efecto sobre las personas que lo rodean lo colocan en una posición para causar daño a una escala más amplia. Cualquiera que sea el impacto que la duplicidad que se está gestando en “Picard” aún no se ha revelado, pero la opinión ya se inclina a tener simpatía por Jack basándose únicamente en su drama paterno.

La actuación de Speleers y su persuasión le dan a ambos personajes un aire de credibilidad y peligro de una manera que indica que entiende cómo su físico encaja con lo que estos hombres representan. Con suerte, el actor la está pasando tan bien sin ser él mismo como uno imagina que la audiencia lo está mirando.

Todos los episodios de “You” se están transmitiendo actualmente en Netflix. Los nuevos episodios de la tercera y última temporada de “Picard” se transmiten los jueves en Paramount +.