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“¿Qué me estás vendiendo?” Esta es una de las primeras preguntas que la jefa del canal de compras desde el hogar de Jenifer Lewis, Patricia, le hace a Joanna Gold de Vanessa Bayer en su nueva comedia de Showtime “I Love That For You”. Patricia es toda pulida y sin tonterías. Joanna, una mujer torpe cuyo sueño de toda la vida es ser anfitriona pero cuya experiencia previa en ventas consistía en repartir muestras en Costco, cree que su nuevo jefe está hablando de manteles individuales.

Lo que Patricia le pide a Joanna es que encarne una aspiración, una personalidad que los espectadores puedan comprar junto con sus artículos para el hogar. “Cariño, le vas a vender a millones de personas”, le dice Patricia a Joanna en un tono lleno de condescendencia almibarada. “Y si te van a comprar, ¡tendrán que saber quién eres!”

Luego, el tono de Patricia cambia, y sale la persona que se abrió camino en la lista Fortune 500. “¡Esto no es Sunglass Hut!”

Hágale la misma pregunta a Lewis y ella responderá como si estuviera corriendo una maratón: con tacones. Una veterana de la industria del entretenimiento con más de cuatro décadas de papeles en Broadway, películas y televisión, Miss Jenifer siempre está vendiendo fabulosas. Se enorgullece de llamarse a sí misma actriz, activista y autora de las memorias de 2017, “La madre del Hollywood negro”.

Pero por el momento ha dejado de interpretar a una figura materna, ya que recientemente se despidió de “Black-ish” de ABC y de su abuela Ruby Johnson, que roba escenas. En “I Love That For You”, ella es la jefa. Lewis coprotagoniza junto a la estrella Bayer y Molly Shannon, quien interpreta a Jackie, la presentadora estrella del canal de compras desde el hogar SVN, quien se convirtió en el modelo a seguir de Joanna cuando era una niña que luchaba contra el cáncer. Lewis describe a Patricia como “a años luz” de Ruby, un cambio que disfruta y que no da por sentado.

“Tuve una pelea con mi amigo una vez y dije: ‘Me he roto el culo’. Y me dijo: ‘No has trabajado ni un día en tu vida’. Tenía razón. Soy una de las afortunadas”, observa en su reciente conversación en “Salon Talks”. “Tengo que hacer lo que amo hacer”.

En la visita de regreso de Lewis a Salon, habla sobre su transición de una comedia de situación de la cadena que hizo historia a una comedia de cable premium, cómo es trabajar con un par de ex alumnos de “Saturday Night Live” y cómo su activismo se conecta con su carrera como actriz. Mire nuestro episodio “Charlas de salón” aquí o léalo a continuación.

Esta transcripción ha sido ligeramente editada por su extensión y claridad.

Oh, vaya. Aquí está, también podría mostrarlo, “La madre del Hollywood negro”. Fue un libro muy exitoso. Fue muy difícil escribir, tener que volver a todos los traumas de la infancia. Pero eso es lo que le interesa a la gente: ese Sueño Americano, que viene de usar una letrina con mi pequeño botín en un agujero congelado. Y ahora, por supuesto, tengo cinco baños. Oye, ¡cuidado ahora! Cinco, ustedes. Sí, los uso todos.

y fundador [of home shopping network SVN].

Pero la gente pregunta y dicen: “Jenifer, ¿por qué haces de mamá de todos?” Les digo: “Cariño, por esa cantidad de dinero, haré de papá”. OK, quiero decir, seamos realistas. Es el mundo del espectáculo. Sí, comencé la carrera de mi madre en “What’s Love Got To Do With It”, y de ahí despegó. Y no me importó porque estaba representando a mujeres negras de mediana edad que, sí, traen ese descaro y ese tirador directo, honesto. Pero siempre me aseguré de darles ánimo porque la lucha de mi generación ciertamente fue más difícil de lo que es hoy. Se merecen una buena representación.

Incluso si no fuera una mujer negra, diría que las mujeres negras son las madres de la Tierra de la Tierra. Chica, no necesito pasar por la historia. “Black-ish” acaba de ser incluido en el Museo Afroamericano de Historia y Cultura. Tuve el privilegio de estar en “Black-ish”. Me encantaba jugar a Rubí.

Pero venir a “I Love That for You”, es genial. Quiero decir, mira la felicidad en solo la publicidad. Y cuando llegué a este set, mi pecho estaba más ligero. El personaje era desafiante. Y, sin embargo, le digo a la gente que la única diferencia entre Patricia y Jenifer Lewis es que Patricia tiene miles de millones, me quedan alrededor de $ 500.

Quiero decir, ella es la directora ejecutiva de esta importante red y es una tarántula, pero. . . a medida que se desarrolla la serie, verás que tiene un gran corazón. La mayoría de las personas que tienen toda esa bravuconería y muros, eventualmente nos derrumbamos como humanos y nos arrodillamos y tenemos que ser humildes.

Y al trabajar con Molly y Vanessa, estas dos mujeres son gigantes de la comedia que salen directamente de “Saturday Night Live”. Cariño, tuve que dar un paso al frente. Pero ya sabes, puedo hacer eso.

. . . Y yo soy el único, he estado en muchas entrevistas con Molly y Vanessa, son más humildes que yo. Tengo 65 años, así que puedo decirlo en voz alta: el programa es un éxito.

Quiero decir, sé lo que es bueno. Vamos, he estado en el negocio, ¿cuánto, 10.000 años ahora?

Absolutamente.

Sí. Mi madre era . . . Guau. Quiero decir, puedes imaginarte a la mujer que me crió. Siempre traigo un pedazo de ella a todos mis personajes, porque era una mujer tan honesta, directa y más grande que la vida. Le he robado a sus ocho hermanas que cuidaba de niño. Salí y miré a los multimillonarios negros. ¿Cómo son? ¿Qué están haciendo? ¿Son caritativos? ¿Cómo están devolviendo?

Ahora me he convertido en activista, estoy en el juego. Ahora mi plataforma es informar, educar y entretener. Stacey Abrams me devolvió la llamada el otro día. ¡Sí! Maxine Waters me devolvió la llamada. ¡Sí! Estaba en DC cuando Ketanji [Brown Jackson] se convirtió en juez de la Corte Suprema. ¡Sí! Y estoy tan emocionada. Es el tiempo de la mujer. . . . Estamos subiendo y vinimos a matar como dijo Beyonce. Tenemos salsa picante en nuestras bolsas, botín, las mujeres se acercan.

Y en este programa, “I Love That for You”, la dinámica entre estas tres mujeres es tan mágica. Molly habiendo salido de su tragedia y criándose en el mundo. Vanessa, la misma, y ​​yo. Así que cuando nos encontramos es mágico porque no hay miedo y todo el mundo es cariñoso.

. . . Y lo hice, tuve que dar un paso al frente. Quiero decir, todos sabemos que soy bueno, pero aun así, este era un entorno nuevo. Y, niña, cuando llegué allí, estaba tan nerviosa.

Porque acababa de salir de Ruby. E incluso una vez en el set, salió una pequeña Ruby. Dije: “Corten. Espera un minuto, déjame volver a Patricia”. Porque muy pocas personas pasarán de una serie, especialmente ocho años, directamente a otra. Seamos realistas, es un trabajo agotador.

Mi segundo libro se llama “Caminando en mi alegría”, y eso es lo que estoy haciendo ahora. Quiero decir, he tenido todos estos grandes éxitos, toco madera, y ahora lo estoy disfrutando.

Mi activismo, la próxima generación, y voy a llorar, la próxima generación tiene que estar al tanto del Sueño Americano como yo. No voy a permitir que estas administraciones tomen de esta próxima generación. Y los reuniré, cariño, tengo una plataforma. Ellos se unirán. Lo hicieron cuando se tiraron en las calles y bloquearon el tráfico y dijeron: “No, queremos justicia”. Y simplemente lo admiro. Y estoy emocionado de usar mis habilidades de liderazgo y mis habilidades para hablar bien. Y déjame decirte qué más ha cambiado. Ahora que sé quién soy, todavía en progreso pero bastante sólido sobre mis pies, solo quiero retribuir.

Solo puedes llevarte al set. Por eso, si te presentas y no te sientes mal, úsalo. Si estás caminando en tu alegría, úsala. De eso se trata la actuación. Estudiamos a las personas, nos estudiamos a nosotros mismos, y solo puedes traer esas experiencias al personaje. Y eso es lo que les digo a los niños: tienes que encontrar tu pasión, calabaza, para que te levante de la cama. Algo tiene que hacer que te muevas. . . . Me preguntan: “Sra. Lewis, ¿cómo hace eso?” Bueno, tenía una pasión, calabaza, y eso fue lo que me levantó de la cama. Incluso con la depresión, ¿ves? Así que encuentra tu pasión.

Y nunca pensé que correría citando la Constitución, pero tenemos derecho a buscar la felicidad. Debes. La vida es dura. Nadie te prometió un jardín de rosas. Hay espinas, cariño. Así que sigue adelante, sigue adelante y llega allí. Y los defenderé. Digo al final de “Walking in My Joy”, “Ven aquí. No estás solo. Estoy justo aquí. Vamos”.

Chica, Patricia es un desastre. Patricia es controladora.

Sí, lleva un broche que es como un escorpión. Patricia se pone esa máscara y camina con ella. Ella mueve a sus empleados como un juego de ajedrez. A veces herirá sus sentimientos a propósito para que puedan levantarse y mantener su trabajo, ganar ese dinero. Patricia se trata de dinero, pero a medida que avanza la temporada verás todos los niveles de Patricia. Es una mujer muy interesante y disfruto mucho interpretarla.

Una vez más: a años luz de Ruby.

Oh cariño, ha cambiado tanto. Guau. Estos niños tienen la tecnología ahora donde no tienen que ir a un estudio para publicar sus historias. Estoy extremadamente orgulloso de lo que los afroamericanos están haciendo en este momento en el mundo del espectáculo. Están contando sus historias con autenticidad. Son audaces en su escritura. No tienen miedo, y eso me encanta.

Y si nada les enseñó Kenya Barris, el creador de “Black-ish”, les enseñó eso. No tenga miedo, hable con la palabra N, hable con la brutalidad policial, hable con la justicia, hable con la depresión. No te reprimas, vive y di la verdad y entonces no podrás perder. Y lo están construyendo y la gente está viniendo. Estoy muy orgulloso de todos ellos, de todos ellos, estoy muy orgulloso.

“I Love That For You” se estrena el viernes 29 de abril en streaming y en Showtime on demand, y el domingo 1 de mayo a las 8:30 p. m. en Showtime. Los nuevos episodios se transmiten los viernes antes de estrenarse los domingos en Showtime.