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CLIVE, Iowa (AP) — El gobernador de Florida, Ron DeSantis ingresó a Iowa el martes por primera vez como candidato presidencial republicano y se acercó a Donald Trump, prometiendo “contraatacar” contra el expresidente cuando la campaña del Partido Republicano para 2024 entra en una nueva fase.

Hasta ahora, el gobernador republicano de 44 años cuyo eslogan es “Nunca retroceder” había evitado en gran medida cualquier confrontación directa con Trump, su principal rival republicano, quien a su vez ha desatado un torrente de feroces ataques. contra DeSantis durante gran parte del año.

DeSantis inicialmente se mostró cauteloso al dirigirse a una multitud enérgica de aproximadamente 500 personas reunidas dentro de una iglesia suburbana de Des Moines. Pero después de hablar con los periodistas, respondió a Trump de una manera que no había hecho antes en el escenario nacional.

“Voy a contraatacar”, declaró, apuntando a las recientes críticas de Trump a su liderazgo durante la pandemia. “Diablos, toda su familia se mudó a Florida bajo mi gobierno. ¿Me estás tomando el pelo?”

Acusó a Trump de abandonar esencialmente los principios de “Estados Unidos primero” en materia de inmigración, apoyar los cierres relacionados con la pandemia y, en general, haberse “movido a la izquierda” en cuestiones clave.

Los comentarios de DeSantis se produjeron seis días después de un anuncio tambaleante en Twitter. eso planteó dudas sobre su preparación para una campaña nacional. Más allá del lanzamiento fallido, DeSantis abre su campaña mirando a Trump en las encuestas en medio de preguntas persistentes sobre la capacidad del gobernador de Florida para conectarse con los votantes en persona.

No está claro si a los votantes de las primarias republicanas les gustará el tono más agudo entre los dos pesos pesados ​​republicanos.

Kim Riesberg, de 59 años, quien asistió al inicio de la campaña de DeSantis en la Iglesia Eternity en Clive con su esposo, dijo que votó por Trump en 2016 y en 2020, pero que esta vez no está necesariamente comprometida con él.

DeSantis es un “poco más suave”, dijo Riesberg, de Dallas Center, Iowa. Y “más atractivo para las masas”.

Dado que Trump y DeSantis compiten por el mismo trabajo, ella entiende que podría ser una carrera amarga. Pero “en algún momento, me gustaría verlos en el mismo equipo”.

Riesberg puede tener que esperar un tiempo.

Trump y sus aliados también desataron una nueva ronda de ataques contra DeSantis el martes.

El expresidente compartió nuevas encuestas en las redes sociales y señaló que es el gran favorito en las primarias republicanas. También apuntó al liderazgo de DeSantis durante la pandemia y escribió que Florida era el “tercer PEOR estado en muertes por covid”.

“Entonces, ¿por qué dicen que DeSanctus hizo un buen trabajo? ¡Nueva York tuvo menos muertes!”. Trump escribió en su plataforma de redes sociales.

Al mismo tiempo, un súper PAC pro-Trump estaba publicando anuncios en la televisión de Iowa acusando a DeSantis de querer aumentar los impuestos, una acusación que DeSantis ha negado.

La disputa tendrá la oportunidad de jugar en público a medida que avanza la semana, con ambos hombres cortejando a los votantes en estados clave en el calendario de primarias presidenciales.

El bombardeo estatal temprano de DeSantis continúa con cuatro paradas en Iowa programadas para el miércoles. Comenzará en la conservadora Sioux City del oeste de Iowa antes de mudarse a Council Bluffs y la ciudad industrial y universitaria de Pella en el centro-este de Iowa antes de la final en Cedar Rapids.

Tiene un día completo de campaña en New Hampshire el jueves y en Carolina del Sur el viernes. Durante el fin de semana, se espera que regrese a Iowa para asistir a un evento de recaudación de fondos para la senadora de Iowa Joni Ernst.

Trump, que ya estaba programado para estar en Iowa el jueves, agregó un par de paradas en el estado a su agenda para el miércoles, asegurándose de que coincida con DeSantis por un tiempo. Trump grabará una aparición en la radio en Des Moines antes de asistir a una cena legislativa republicana.

DeSantis se reunió con pastores evangélicos el martes antes de su discurso vespertino en la iglesia, donde recibió en gran medida una respuesta enérgica cuando pidió “un renacimiento de la grandeza estadounidense”.

La multitud fue especialmente receptiva a su enfoque en temas culturales conservadores, particularmente la identidad de género, a la que se ha enfocado con una legislación que prohíbe la instrucción o la discusión en el aula sobre temas LGBTQ+ en las escuelas públicas de Florida para todos los grados.

“Está mal que un maestro le diga a un joven estudiante que puede haber nacido en el cuerpo equivocado o que su género es una elección”, dijo DeSantis.

“Nuestro país va en la dirección equivocada. Podemos verlo y podemos sentirlo”, dijo DeSantis a la multitud en el auditorio de la iglesia cubierto con carteles rojos, blancos y azules que proclamaban un “Gran regreso estadounidense”. Cientos más vieron desde una sala de desbordamiento.

En su discurso de una hora, DeSantis incluyó un puñado de golpes indirectos a Trump. Dijo que la nación necesita “un presidente disciplinado y enérgico que escupirá clavos y peleará las batallas necesarias todos los días durante un período de ocho años”.

Trump, por supuesto, estaría limitado a un mandato.

También dijo que los republicanos terminarían con su “cultura de perder” solo haciendo de las elecciones de 2024 un referéndum sobre el presidente Joe Biden. Trump, con su gran personalidad y enredos legalesesencialmente ha hecho de cada elección un referéndum sobre sí mismo.

Pero mientras hablaba con los periodistas y un pequeño grupo de simpatizantes en otra sala después, DeSantis abordó la disputa de frente. Señaló que evitó criticar a Trump mientras estuvo en la Casa Blanca.

“Cuando no estábamos de acuerdo, nunca lo critiqué públicamente porque estaba aceptando todas estas entradas de los medios, la izquierda e incluso algunos republicanos. Y toda la colusión fue una farsa total. Y lo trataron muy, muy mal. Y eso me molestó, y todavía me molesta para ser honesto.

“Entonces, realmente nunca ventilaría esos desacuerdos”, agregó DeSantis. “Bueno, ahora me está atacando por algunos de estos desacuerdos, pero creo que lo está haciendo de manera que los votantes se pongan de mi lado”.

Hay señales de que los ataques podrían afectar a los votantes que, de lo contrario, podrían apoyar a Trump.

Jack Spoonemore, un joven de 20 años de Adel, Iowa, asistió a la aparición de DeSantis para ver qué energía traería el gobernador de Florida. Dijo que apoyó a Trump en 2020, pero que está interesado en ver a otros candidatos.

“No soy un gran fanático de la sombra”, dijo sobre los ataques de Trump a DeSantis.