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El jueves pasado por la noche, bajé de un autobús en Filadelfia y me encontré con carteles coloridos que condenaban mi presencia y gritos enérgicos de “¡Vete a casa!”

“¡Deberías de estar avergonzado!”

“¡Nos vemos mañana!” prometió otro manifestante.

Creían que era miembro de Moms for Liberty (M4L), una facción de extrema derecha que en solo dos años se ha disparado a la atención nacional a través de su plataforma de “derechos de los padres” y presiona para prohibir los libros escolares y los planes de estudios que profundizan en la raza, Género y derechos LGBTQ.

Los manifestantes acudieron con toda su fuerza a la segunda cumbre anual de M4L, que atrajo a cientos de personas a un hotel Marriott en el centro y sirvió como una parada importante para los candidatos presidenciales republicanos, incluido el expresidente Trump y el gobernador de Florida, Ron DeSantis. Durante su propio discurso ese fin de semana, el aspirante republicano multimillonario Vivek Ramaswamy bromeaba diciendo que M4L era su “grupo de odio favorito en la historia”.

En las últimas semanas, el Southern Poverty Law Center clasificó a M4L como un grupo “extremista antigubernamental”, y un capítulo de Indiana se enfureció por citar a Adolf Hitler en la portada de su boletín. “Él solo, quien es DUEÑO de la juventud, GANA el futuro”, decía el texto, que los defensores de M4L argumentaron que fue sacado de contexto. Más tarde, el capítulo aclaró que las palabras del Führer estaban destinadas a “poner a los padres en alerta” sobre la extralimitación del gobierno.

La reacción violenta de Momfest tuvo la policía y la seguridad privada pululaban por todos los rincones de la convención, incluida esta recepción en particular en el Museo de la Revolución Americana, que fue destrozada después de resistir la presión para cancelar el evento.

Seguí a la manada de discípulos de M4L, que se promocionan a sí mismos como “Guerreros alegres” que “no comparten la paternidad con el gobierno”, más allá de los policías y el clamor de los manifestantes, que llevaban carteles coloridos que decían “Los transfóbicos no son bienvenidos aquí”. “No Quarter 4 the Klanned Karenhood” y “Los miembros de Moms for Liberty no sazonan su comida”.

En el interior, la multitud, en su mayoría blanca y femenina, vestida con ropa informal de negocios, se reunía alrededor de una barra de efectivo y entremeses, esperando una dudosa lección de historia del ministro conservador Tim Barton, hijo del evangelista de Texas e “historiador” de la derecha religiosa David Barton, el cómo Estados Unidos se fundó sobre principios religiosos y los padres fundadores estaban en contra de la esclavitud. (No mencionó que George Washington, Thomas Jefferson y James Madison esclavizaron a la gente).

“La fuente más influyente para los Padres Fundadores fue la Biblia”, dijo Barton desde la escalera del museo, junto con la cofundadora de M4L, Tina Descovich. “Si estamos mirando a nuestra nación hoy, diciendo, ‘Hombre, no estoy seguro de que vayamos a sobrevivir’, ¿quieres saber por qué? Porque quitaste el fundamento bíblico que permitía la libertad para trabajar”.

“No se trata solo de detener a los tiranos y al mal”, agregó Barton. “Tienes que reemplazarlo con algo. Lo que nuestra nación necesita es un resurgimiento de la religión y la moralidad”.

Aplaudí y grité junto con todos los demás para evitar sospechas. Mi misión era mezclarme y obtener la experiencia completa de esta hermandad ideológica, una que venía con una bolsa con un ambientador Trump, un cómic sobre el viaje de los peregrinos a bordo del Mayflower y una calcomanía de “despertar, no despertar” con un pasaje de las escrituras A lo largo de la cumbre, una vez que la gente me preguntó de dónde era y si estaba con un capítulo de M4L, no indagaron mucho más. Solo una persona, un compañero infiltrado, preguntó por mi profesión.

Después del discurso de Barton, esperamos ver la carpa de la Guerra Revolucionaria del general Washington en el teatro poco iluminado del museo. La impresionante reliquia de lino y lana se dio a conocer detrás de una pared de vidrio después de un video introductorio de 12 minutos sobre su historia.

Cerca de mí, en la primera fila, un presidente de mediana edad de una organización educativa conservadora sin fines de lucro comenzó a hablar sobre su trabajo en la capacitación de candidatos de derecha para la junta escolar.

“Tenemos que bajar la vista e ir a las juntas escolares”, me dijo. “Porque si no tenemos todas nuestras escuelas, este país desaparecerá”. Distribuyó volantes que preguntaban: “¿Sientes que estás peleando una batalla solo? ¿Una batalla contra las políticas e ideas destructivas que dañan a los niños y las familias?”.

El hombre nos dijo que impedir que las escuelas enseñen la teoría crítica de la raza puede ser una fuerte motivación para postularse para un cargo, pero si alguien es elegido y no tiene idea de lo que está haciendo, “Vas a fallar y eso hace que sea malo para todos”.

El video de la exhibición comenzaba, impartiendo la historia de los aposentos privados de Washington mientras luchaba contra los británicos. El narrador señaló solemnemente que la carpa “todavía daba testimonio, recordándonos los tiempos en que el futuro de la nación estaba en juego”.

“La tienda, como la República, sobrevive”, concluyó la voz. “Sigue siendo un símbolo del frágil experimento estadounidense. El poder del pueblo para asegurar sus propias libertades”.

“Es por eso que estamos aquí, amigos”, el ejecutivo sin fines de lucro se volvió hacia nosotros y dijo. “Es por eso que estamos aquí”.

De vuelta en el Marriott, un puñado de manifestantes esperaba para abuchearnos un poco más. Uno parecía ser alguien que vi deambulando por el museo. Corrí tras ella, me presenté como medio de comunicación e intercambiamos números para mantenernos conectados en este territorio extranjero.

Me hizo preguntarme: ¿Cuántos Guerreros Gozosos no estaban allí como verdaderos creyentes?

El desayuno del viernes incluyó huevos, salchichas y Ron DeSantis pavoneándose al ritmo del rockero tema “Real American” de Hulk Hogan. Obsequió a las Mamás por la Libertad con fragmentos de sonido anti-despertar, y pasamos a nuestra elección de sesiones de trabajo.

Ninguno de estos talleres de capacitación estuvo abierto a los medios, pero varios reporteros aún tendrían acceso. Seleccioné “Dominar el giro: estrategias de mensajería efectivas” con Christian Ziegler, presidente del Partido Republicano de Florida y esposo de la cofundadora de M4L, Bridget Ziegler, quien es miembro de la junta escolar del condado de Sarasota.

Mientras esperábamos a que comenzara el estratega del Partido Republicano, charlé con dos mujeres cálidas y amistosas que provenían de Dakota del Norte y Nueva Jersey.

“Estoy leyendo un gran libro llamado Batalla por la mente americana de Pete Hegseth”, me contó la madre del medio oeste sobre el último trabajo del presentador de Fox News. “Habla de cuánto tiempo han estado trabajando en nuestros sistemas escolares y adoctrinando a sus hijos. Es increíble.”

La mujer de Nueva Jersey intervino en que en una escuela secundaria a solo 40 minutos de distancia, “los maestros tienen que honrar a los peludos y a los niños que dicen que son gatos, y tienen que dejar que traigan cajas de arena a la escuela”. Se refería a la subcultura de personas que inventan alter-egos como animales antropomorfizados y que el Partido Republicano ha aprovechado para generar pánico moral. (Cabe señalar que los reclamos de cajas de arena en las escuelas son desacreditados amplia y repetidamente).

La madre de Dakota del Norte dijo que la escuela secundaria de su hijo también tenía furries. “Él les ha tomado fotos”, dijo. “Había un niño que llevaba un frac y el director, hablamos con él sobre, ya sabes, el código de vestimenta…. Como, estos son los niños. Pero simplemente lo dejaron en paz, lo dejaron usar esta cola donde quiera que fuera”.

Lamentablemente, nuestra charla furry se interrumpió. “No soy un gran admirador de los medios”, nos dijo Christian Ziegler. “Me gusta pasar por alto a los medios tanto como sea posible. Pero desafortunadamente, son un componente clave de este proceso. Y ustedes juegan un papel clave en ese componente clave del proceso. Porque sois de base, estáis sobre el terreno”.

Las noticias locales, continuó Ziegler, es donde M4L podría llegar a los votantes indecisos; aconsejó a la gente que “los medios no son tus amigos” y “una vez que te hagas amigo de un reportero, te prometo que te quemarás”. Más tarde dijo: “Los reporteros mienten, tú no”.

Las mamás podrían evitar por completo la prensa o hablar con ellos cada vez que pudieran. Ziegler dijo que no había término medio. Sugirió que usaran clips de televisión locales como su propio contenido de video gratuito. Y fue uno de los múltiples oradores que no se disculpó por el boletín de citas de Hitler.

“Me siento lo suficientemente cómodo como para tomar, ya sabes, tomaré una llamada del Daily Beast”, dijo Ziegler, y me imaginé que él y sus colaboradores estaban sobre mí.

Ziegler sugirió hacernos útiles a la prensa y dijo: “No te citarán mal si te necesitan”.

“Hubo momentos en los que los grandes reporteros nacionales iban a hacer un artículo sobre mí que pensé que era muy injusto”, dijo Ziegler, “y literalmente llegué al punto, dije: ‘Amigo, atiendo tu llamada cada vez. llamas, te doy cualquier información que quieras. Maneja eso, te prometo que nunca volveré a tomar tu llamada. Y no publicaron la historia”.

“Para que puedan empujarlos”, le dijo a la habitación.

“Todos ustedes lo han escuchado, ‘mamá osos’, pero realmente quieren ser un pitbull”.

La ex gobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, fue designada para almorzar, pero los Joyful Warriors cerca de mí no se sintieron energizados por su presencia en el estrado. “No votaría por una mujer solo para tener uno”, dijo una persona en mi mesa. “Ella tiene que ser muy poderosa”.

Después de Haley, escuchamos una discusión de los funcionarios de educación en otros estados, incluido el asediado superintendente del estado de Oklahoma, Ryan Walters, quien recibió aplausos por alardear: “Esta es la conferencia más importante que se lleva a cabo en Filadelfia desde 1776”.

Fue durante esta sesión de preguntas y respuestas que las mujeres en una mesa vecina comenzaron a susurrar y apuntar con la cámara de un teléfono celular en mi dirección. Empecé a sudar. ¿Se me arruinó la tapadera? No muy lejos, pude ver a la líder del capítulo de Pensilvania, Nicole Prussman, sobre quien escribimos después de que fue acusada de acosar a los oponentes, dejar mensajes de voz mordaces para los maestros y hacerse pasar por una mujer muerta en Facebook. ¿Pasó una nota?

Al sentir el calor de la luz de una cámara, me volví hacia la mamá que estaba detrás de mí para preguntarle qué estaba pasando. Hizo un gesto a una mujer joven con estilo en la esquina de la habitación, grabando un video. Supuestamente, este extraño estaba con un sitio web local progresista y grababa en secreto las conversaciones de los participantes y las publicaba en línea. “Cuidado”, me dijo la mamá. (Más tarde, vi que un seguidor de M4L publicó un video de otro escriba encubierto escribiendo en un bloc de notas).

Afuera, las protestas continuaron. Un grupo me dijo que habían manejado siete horas para oponerse a Moms for Liberty. Observé a los disidentes desde un puente aéreo lleno de mujeres que se dirigían a un encuentro privado con DeSantis, quien pasó caminando con su séquito. “¿De qué estás tomando fotos?” gritó una mamá, a lo que otra respondió rotundamente: “La mafia”. Un tercero dijo: “Me alegro de que haya policías alrededor”.

Ese fin de semana, algunos conferenciantes sugirieron que los manifestantes eran solo agitadores pagados e incluso me advirtieron que cubriera mi placa de identificación, insistiendo en que estos activistas que bailaban y levantaban el dedo medio estaban tratando de engañar a las madres. Una y otra vez, los oradores del evento le dijeron a M4L que el alboroto era una señal de que todos ellos estaban haciendo algo bien en su cruzada contra los “marxistas”.

Las burlas de la oposición solo parecían fortalecerlos.

La línea de seguridad para el presidente Trump serpenteaba por un pasillo de Marriott, bloqueando en parte a los visitantes de otra convención para que no pudieran llegar a sus propios talleres.

Los miembros de la Federación de Clubes de Hombres Judíos se vieron obligados a cruzar Moms for Liberty para llegar a sus habitaciones en el estrecho pasillo. Un hombre vestía una camiseta con las palabras “Más fuerte que Hate” y una imagen que combina el logo de los Pittsburgh Steelers con la estrella de David. Hablé con una mujer que dirigía su convención, que parecía un poco sospechosa de mí y de mi cordón M4L. Cuando otro hombre judío pasó junto a nosotros, murmuró: “Repugnante”.

Enfrente mío había un hombre de California que no tenía hijos pero era presidente de Mamás por la Libertad, y un ateo republicano que claramente no compartía las opiniones del líder del capítulo. “Me importa una mierda lo que hay en la biblioteca”, dijo el ateo. “Si los niños van a la biblioteca, me emociona”.

Detrás de mí, una pareja de Pittsburgh se enteró de que yo era reportero pero no me trataron como a un enemigo; en cambio, estaban ansiosos por que alguien obtuviera una imagen completa de M4L. La madre compartió preocupaciones que reflejaban lo que había escuchado de otros miembros: que las escuelas están enseñando lecciones inapropiadas sobre raza y género, y compañías como Disney están detrás de los espectáculos (en este caso, La familia orgullosa) que están enseñando a los niños a “arrepentirse de su blancura”.

A medida que nos acercábamos a la proyección del Servicio Secreto de Trump, ella dijo que su hijo adoptivo temporal, que era en parte negro, llegó un día a casa y declaró que ella era menos que él porque era blanca. Él había aprendido eso, dijo, de un maestro blanco.

No pocas mamás usaron sombreros MAGA en el salón de baile de Donald, y algunos líderes de los capítulos acababan de disfrutar de una sesión de fotos privada con él. Fue el único candidato que tuvo una mesa en la sala de vendedores de M4L con su Trump Store, y antes del discurso del desayuno de DeSantis, una mujer rubia de la tienda repartió calcomanías de Moms ❤️DJT.

Cada discurso en la cumbre, ya sea en sesiones generales preparadas para los medios o sesiones privadas, transmite la versión de Estados Unidos que M4L está trabajando para crear. La visión de Trump, como él mismo declaró, era “la más agresiva”.

De pie frente a una fila de banderas estadounidenses y el logotipo de Moms for Liberty, Trump anunció un plan para “liberar a nuestros hijos de los marxistas lunáticos y pervertidos que han infestado nuestro sistema educativo”.

“El primer día, firmaré una nueva orden ejecutiva para recortar los fondos federales para cualquier escuela que promueva la teoría crítica de la raza, la locura transgénero y otro contenido racial, sexual o político inapropiado para nuestros niños”, dijo, antes de agregar que poner a los estados en control del sistema educativo.

Levantó el espectro de la izquierda radical, llamándolo un “culto” que lleva a los niños a espectáculos de drag en lugar de a la iglesia y enseña pronombres en lugar de oraciones.

“Para cualquier escuela pública que participe en estas prácticas militantes y que destruyen el país, instruiré al DOJ para que las persiga como violadoras de la cláusula de establecimiento, de la cláusula de libre ejercicio, de nuestra constitución”, dijo.

Trump prometió eliminar todos los programas de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) en el gobierno federal y otorgar fondos preferenciales para los estados que realicen “reformas revolucionarias”, como la abolición de la titularidad de los maestros para los grados K ​​a 12.

Entre sus desconcertantes propuestas estaba la elección directa de los directores de escuela. “Si tienes un mal director que no está haciendo el trabajo, los padres, bajo la administración de Trump, podrán votar para despedir a ese director para seleccionar a alguien que hará un gran trabajo”, declaró. “Esta será la última forma de control local y derechos de los padres”.

Finalmente, se dirigió a la principal pesadilla de la reunión y prometió instruir a todas las agencias federales para que “cesen la promoción del sexo o la transición de género a cualquier edad”. Cualquier hospital o proveedor de atención médica que participe en “la mutilación química o física de jóvenes menores”, dijo, verá cancelados sus fondos federales.

Antes de salir, agitó los brazos rígidamente en un pequeño baile al ritmo de “Hold on, I’m Comin'” del dúo de soul Sam & Save. La gente a mi alrededor coreaba: “¡Amamos a Trump! ¡Amamos a Trump!”.

“Tiene mucho carisma”, me dijo un hombre en el ascensor después. “¡El tipo es simplemente eléctrico!”

“Amo a DeSants, es mi chico, pero no tiene el mismo encanto”.

Mientras los Joyful Warriors cenaban muffins de huevo a la mañana siguiente, el gobernador de Arkansas, Asa Hutchinson, se presentó como el único candidato presidencial con experiencia estatal y federal y se jactó de haber firmado un proyecto de ley que prohibía a las mujeres trans en los deportes femeninos.

Luego vino Jaimee Michell, la fundadora de Gays Against Groomers y una creadora de contenido de derecha que dijo que estaba agradecida de que el Mes del Orgullo hubiera terminado, antes de lanzarse a una polémica contra la atención de afirmación de género. “Nunca consentimos en despertar a los médicos esterilizando y mutilando niños en nuestro nombre”, dijo Michell, quien supuestamente es conocido por compartir las teorías de conspiración de QAnon y defendiendo Insurrectos del 6 de enero como “prisioneros políticos”. “Nunca consentimos que los activistas trans radicales tomaran el control y hablaran en nuestro nombre”.

“Pueden tratar de callarnos, pero nunca nos quedaremos callados”, continuó Michell, antes de solicitar donaciones. “No haremos las paces con una ideología que busca sexualizar, adoctrinar y amputar las partes sanas del cuerpo de los niños”.

Los oradores y asistentes de Moms for Liberty parecían enfocados en derrotar lo que percibían como una camarilla de educadores, médicos y izquierdistas despiertos que, según afirmaban, querían lavarles el cerebro a los niños para que creyeran que nacieron en el cuerpo equivocado. El objetivo final de tal conspiración no estaba del todo claro para mí.

El padre canadiense Chris Elston, también conocido como “Billboard Chris”, compartió una lección posprandial titulada “Proteger a los niños de la ideología de género”. Fue el único taller al que asistí que fue solo para estar de pie, y Chris compartió cómo protestó en las esquinas de las calles y visitó universidades para protestar contra el cuidado de menores que afirma el género. Su compra de una valla publicitaria con las palabras “I ❤️JK Rowling” aparentemente lo catapultó a ser un favorito conservador.

Luego mostró a la audiencia videos del Boston Children’s Hospital donde un médico habla sobre la realización de histerectomías. Después de que la cuenta de Twitter Libs de TikTok hiciera circular los videos, afirmando falsamente que el hospital estaba realizando este tipo de cirugías en niños, algunos extremistas de extrema derecha pidieron golpes a sus médicos y los inundaron con correos electrónicos y llamadas.

Chris usó el video para sorprender a los asistentes de M4L a pesar de las afirmaciones sobre la desacreditación de las imágenes, y les dijo a las mujeres que se niega a enviar a sus hijas “a un mundo que está tratando de cambiar el sexo de los niños”.

Habló de las lesiones que sufrió como parte de su gira de concientización de tres años por todo el mundo, afirmando que fue atacado por “antifa” y hospitalizado con un brazo roto y acosado por 200 estudiantes universitarios mientras la policía se reía de él. Afirmó que durante una escala en Texas, se unió a un espacio de Twitter con la cofundadora de M4L, Tiffany Justice, y decidió presentarse con ella. (Esa noche, las mamás buscaron fotos con Chris después de que habló en la cena de premiación y llamó al movimiento transgénero “el mayor escándalo de abuso infantil en la historia de la medicina moderna”, y rugió: “¡No existe tal cosa como un niño transgénero!”).

El padre cerró su taller con un video de Prisha Mosley, una activista que comenzó la transición cuando era adolescente y fue diagnosticada con un trastorno límite de la personalidad. “No puedo creer que esto haya sucedido”, dijo en su diario en video. “Arruiné mi vida”.

“Cuando lo analizas, decidí que no quería ser mujer antes de haber experimentado ser mujer”, continuó Mosley, y agregó que las personas de la comunidad trans y los médicos “se enfocan en los más vulnerables de nosotros. ” Sus médicos, dijo, sabían que tenía una enfermedad mental. “No era feliz como niña, eso significaba que era un niño, que era trans”, dijo Mosley entre lágrimas. “Me dijeron que me estaban dando una cura y que ya no querría suicidarme”.

Miré al otro lado de la habitación. Algunas de las mujeres murmuraban con simpatía durante el video. Otros sollozaban o se secaban las lágrimas en silencio.

“Perdí la voz”, dijo Mosley en el clip. “Perdí mi pecho. No sé si voy a poder tener hijos. Siento que nadie quiere salir conmigo o amarme, porque estoy arruinado”.

“Nadie va a arreglar esto”, les advirtió Chris. “Excepto para las mamás”.

En el siguiente taller privado, la consultora en educación Deb Fillman se centró en el concepto de enseñanza del aprendizaje socioemocional (SEL), que se ha convertido en una bestia negra para los grupos conservadores. Uno lo llamó un “Caballo de Troya para el adoctrinamiento despierto”, pero los defensores dicen que SEL enseña a los niños sobre la empatía, el mantenimiento de las relaciones y el manejo de las emociones.

Fillman dijo que no estaba allí para detallar qué era SEL, sino qué no era: “transparente y fácilmente comprensible para los padres”. El presentador, que tuiteó que a los manifestantes de la cumbre se les pagó y se los llevó en avión desde fuera de la ciudad, instó a las madres a cuestionar SEL para que nuestro mundo no se convirtiera en la película de 2006 idiocracia, donde un Joe promedio emerge de un experimento de hibernación del gobierno 500 años después para descubrir que la inteligencia humana ha disminuido tan severamente que una bebida deportiva llamada Brawndo se usó para cultivar; A los expertos del gobierno nunca se les ocurrió poner agua en los productos moribundos.

“Entonces, como puede deducir, SEL es Brawndo”, dijo Fillman, luego comparó el concepto con los alimentos procesados ​​y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. Apuntó a los beneficios profesados ​​por los educadores del SEL, como el rendimiento académico y la mejora de la salud mental y la reducción de las desigualdades económicas.

“Nuestros hijos no están obligados a la sociedad”, dijo con furia Fillman. “Bueno, definitivamente no son responsables de arreglar los problemas de los adultos. ¡Son niños, son nuevos aquí! ¿Cuánto saben?

En un momento, Fillman preguntó quién sería responsable si los niños desarrollaran problemas de salud mental a causa de SEL. “¿Adivina qué? Ustedes, mamá y papá, están pagando las facturas de la terapia o lidiando con la tragedia de la pérdida si sucede algo realmente horrible”.

Mostró un video de una preadolescente trans hablando en un seminario web del Departamento de Educación de EE. UU., alardeando de que un acosador fue detenido y discutiendo cómo se sintió escuchada por su director. “Y, sinceramente, no confío mucho en los hombres cis/het mayores de 50 años”, dijo la niña en el video del funcionario de la escuela, riendo. “Pero confío lo suficiente en él en este momento porque la cantidad de veces que he tenido que denunciar personas este año siento que ahora somos solo amigos”. Fillman advirtió que los niños estaban siendo disciplinados por no usar los pronombres preferidos de sus compañeros de clase.

Pasó a un segmento de noticias locales sobre un grupo de adolescentes que atacaban a un niño de Pensilvania mientras lo filmaban para las redes sociales. “Han tenido SEL durante toda su carrera escolar”, dijo Fillman, antes de cuestionar si toda la discusión en las escuelas sobre la desigualdad y el privilegio en realidad estaba teniendo un efecto negativo.

Pero para algunos manifestantes que entrevisté, la discriminación que sufrieron en la educación alteró sus vidas. Stella Moore me dijo que fueron criados como mormones y expulsados ​​de BYU después de que alguien informara que tenían una relación con una mujer. “Te quitaron la beca y te dejaron una deuda de $10,000 por ser marica”, señaló su amiga, Portia Maidment.

“Entiendo que quieras proteger a tus hijos”, agregó Maidment, “pero lo que se supone que debe hacer la escuela es prepararte para la vida, y no está sirviendo a nadie para promover la ignorancia”.

LaTarndra Strong, quien dirige un grupo de Carolina del Norte llamado Hate-Free Schools Coalition, señaló que algunas personas simplemente estaban en el lado equivocado de la historia. Los que “estaban luchando contra el movimiento de los derechos civiles estaban equivocados entonces y están equivocados hoy”, me dijo.

“Queremos apoyar a nuestra comunidad trans y queremos luchar contra la supremacía blanca”, dijo Strong. “Se supone que la libertad es para todos si es realmente libertad”.

Esa tarde, una pequeña tropa de Mamás por la Libertad sonrió en el escenario de los manifestantes. Entre ellos estaba un hombre de Florida con un sombrero de vaquero que los transmitió en vivo y dijo que estaba “vigilando a los antifas”.

“¡Vete a la mierda!” un manifestante gritó una y otra vez, mientras que otro gritó con un aplauso: “¡Váyanse a la mierda, racistas!”. Un activista hizo girar un parlante que sonaba a todo volumen la canción de rap “(FDT) Fuck Donald Trump” de YG con Nipsey Hussle.

Al otro lado de la barrera, manifestantes de todas las edades empezaron a bailar.

La noche final de la cumbre fue un baile de graduación de los derechos de los padres.

De nuevo escondí mi credencial con el nombre de M4L cuando pasé junto al grupo de manifestantes, pero esto no me ahorró ninguna burla. Mientras cruzaba la valla de seguridad, alguien gritó: “¡Diviértete esta noche! ¡No cites a Hitler!”. Cuando vieron un tatuaje de un puño de poder en mi espalda, agregaron confundidos: “Y tú tienes un puño de poder negro. ¡Mi hermana! ¡Y te gusta Hitler!

Mujeres con vestidos de gala y otros disfraces acudieron en masa al salón de baile del tercer piso del hotel, esperando una foto profesional ante un telón de fondo de Moms for Liberty. Otro reportero encubierto y yo nos alineamos detrás de una manada de tacones con la bandera estadounidense con tachuelas brillantes.

Mientras un cuarteto de cuerdas tocaba “Bohemian Rhapsody”, los Joyful Warriors compraron bebidas en la barra de efectivo y contemplaron el centro de la ciudad desde el balcón.

Fue entonces cuando yo y dos reporteros de otros medios, que en silencio se hicieron pasar por uno de la pandilla durante dos días, comenzamos a acercarnos a las mamás para hacer comentarios.

Una madre de Florida, Michelle, se registró en la cumbre para escuchar a los candidatos presidenciales, pero finalmente aprendió mucho de las sesiones de trabajo. “No tenía idea de las grandes cosas que iba a aprender aquí”, dijo. “Así que me sorprendió muy gratamente”.

Michelle me dijo que abandonó una carrera de 16 años en el cuidado de la salud porque el hospital “se estaba metiendo en la esterilización de niños”. Ese no era el único problema de Michelle con su trabajo. Para ella, parecía que había “más capacitación en diversidad que capacitación en seguridad del paciente”.

Ella dijo que los empleados también se vieron obligados a usar botones de orgullo. “Si no lo hacías, te intimidaban”, dijo. “De repente, se despertaron”.

“Simplemente me rompió hasta la médula porque no es moralmente en lo que creo”, agregó. “Y por mucho que haya apostado toda mi carrera en este lugar… no podía seguir contribuyendo a una organización que estaba ganando dinero, que iba a hacerle esto a los niños”.

Una pareja de Pensilvania, Terri y Ken, inicialmente compraron boletos para ver al candidato presidencial demócrata RFK Jr., quien cancelaría la cumbre, para disgusto de los peces gordos de Moms for Liberty. Eran nuevos en el mundo de M4L, y Terri dijo que vino a ver si eran el “verdadero negocio” en materia de derechos de los padres. Mientras sus hijos crecían, les preocupaba que los estudiantes encontraran contenido sexual en las escuelas a una edad temprana.

No dijeron nada acerca de que M4L parecía “odioso” y “extremo”. En cambio, Ken vio a personas que decían a los manifestantes: “Rezaré por ustedes” cuando se enfrentaban a sus burlas. “Y es como, ¿quién es el extremista aquí?” dijo Ken, quien pidió no ser identificado por su apellido debido a una búsqueda de trabajo.

“Las mamás por la libertad no pueden quitar el pie del acelerador”, me dijo Ken.

“Si estás mirando la Guerra Civil”, dijo, “y estás pensando en Gettysburg, y en el centro tienes a Joshua Chamberlain, y se le dice que mantenga su lugar. Y si no ocupa este lugar, toda la Guerra Civil terminará con la pérdida de Gettysburg. Esas son las Mamás por la Libertad en este momento. Así de importante es lo que están haciendo”.

El enjambre pronto fue conducido a un salón de baile para la entrega de premios “Tal vez como este”, llamado así por el versículo bíblico Ester 4:14 y en referencia a que Dios los puso en una posición para cumplir un propósito. Los honores incluyeron el “Premio Abigail Adams a la política pública”, otorgado a los líderes de M4L que responsabilizan a los funcionarios, y el “Premio Mercy Otis Warren por inspirar al servicio”, para aquellos que motivan a los “líderes con mentalidad de libertad” a asumir el cargo.

Mi mesa era un círculo heterogéneo: dos intrusos ateos, dos periodistas, una estudiante trabajando en su disertación y un trío de Joyful Warriors aparentemente desprevenidos. Un reportero había asistido a la cumbre inaugural de M4L en Tampa el año pasado y me dijo que la cena de premiación fue como su versión de los Oscar: hubo tributos en video, discursos de aceptación entre lágrimas y la sensación de que la organización había imbuido de significado sus vidas.

La cofundadora Tiffany Justice dijo a la asamblea: “Siento que hemos sido llamados a hacer esto de una manera muy especial”.

“La declaración de misión de Moms for Liberty es que luchamos por la supervivencia de Estados Unidos al unificar, educar y capacitar a los padres para que defiendan sus derechos de paternidad en todos los niveles del gobierno”, continuó Justice, y agregó: “Y nos ha ayudado a manténgase en la misión, correcto, para controlar la conversación nacional en este momento en los medios.

“Estados Unidos está viendo quién eres en este momento. Y es hermoso, hermoso”.

La justicia advirtió que los detractores de izquierda vendrían por Mamás por la Libertad. Que se pondrían en sus narices, les harían pasar un mal rato y engañarían a sus hijos en línea.

“Tú y yo sabemos, si no te pones de pie ahora, ¿cuál es el futuro de tus hijos? es sombrío Es oscuro. Habrá… habrá muerte. No sé de qué otra manera decir eso excepto por el hecho de que si eres un estudiante de historia, si observas lo que ha sucedido en este mundo antes… Hay tiempos hermosos, hay tiempos muy oscuros”.

Justice dijo que M4L tiene la oportunidad de “salvar” a Estados Unidos. “Estamos construyendo un ejército”, nos dijo, “y lideraremos este país porque es un faro de luz para el resto del mundo”.

El presentador de programas de entrevistas conservador Dennis Prager, cuya red PragerU vio videos prohibidos en YouTube por violar las políticas de discurso de odio, pronunció el discurso de apertura, uno que fue decididamente incendiario, excusó la cita de Hitler y llamó a los izquierdistas “malvados” y mentirosos empedernidos que buscan socavar El orden de Dios con el caos transgénero. “Si citar a alguien significa que estás de acuerdo con ellos, entonces la izquierda siempre está de acuerdo conmigo”, dijo sobre la alusión a Hitler.

“No le debes disculpas a nadie”, insistió Prager.

Prager luego aprobó una manifestación neonazi frente a una sinagoga del área de Atlanta la semana pasada. “Esa escoria tenía derecho a hablar en nombre de Hitler, el Holocausto y el nazismo en la sinagoga judía”, dijo Prager. “Eso es América, mis amigos. Tienes permitido hacer eso. Porque si los nazis no pueden hablar, nadie puede hablar”.

Antes de que se entregara el último premio, los líderes de los capítulos de Pensilvania fueron llamados al escenario para conmemorar su supuesto martirio. Entre ellos estaba el presidente del capítulo y presunto pescador de gatos de Facebook, Prussman, a quien un tribunal multó por presuntamente acosar a un miembro del grupo de oposición Stop Moms For Liberty.

Desde el podio, la directora de M4L, Marie Rogerson, afirmó que estos miembros locales vieron cómo se vigilaba su propiedad privada y cómo se infiltraban los grupos de redes sociales. Recibieron citaciones falsas, continuó Rogerson, alegando que “los funcionarios electos se han confabulado con las agencias gubernamentales y los medios de comunicación para difamar sus nombres y presentar cargos falsos”. Una madre casi fue atropellada mientras estaba de pie en las urnas, dijo.

“Cuando anunciamos que traeríamos la cumbre aquí”, dijo Rogerson, “el odio y los ataques solo se intensificaron, pero respondieron con valentía y continuaron creciendo y luchando a pesar de todo”.

Varias mujeres me contaron lo que habían perdido por sus creencias. Una mujer de Pensilvania fue expulsada de su equipo de roller derby por compartir publicaciones en las redes sociales en contra de las mujeres trans en los deportes femeninos. Se le pidió que firmara un documento en el que prometía detener tales publicaciones, pero se negó. Una mujer de Carolina del Norte perdió su trabajo municipal bien pagado por hablar en contra de las vacunas y las máscaras y la policía la escoltó fuera de las reuniones de la junta escolar.

M4L parecía ser una hermandad de mujeres que veían sus ideas tildadas de demasiado extremas.

Después de la cena de premiación, hablé con dos mujeres del condado de Erie, Pensilvania, sobre por qué lanzaron un capítulo el año pasado. Cuando se trataba de máscaras, vacunas y otros problemas de salud, creían que deberían tener el control total de la toma de decisiones para sus hijos.

“No me importa si se trata de la salud, el plan de estudios o las ideologías, tengo la última palabra con mis hijos”, dijo la presidenta del capítulo, Samantha Lupher. “Siempre les digo a los manifestantes, o a cualquiera que esté en contra de nosotros a nivel local o algo así, ¿cómo se sentirían si metiéramos la Biblia en el plan de estudios? Sabes, te gustaría luchar contra eso. Y yo digo: ‘Adivina qué, te ayudaríamos a luchar contra eso’.

“No importa a lo que te opongas. El hecho es que ese es su hijo, tiene todo el derecho de opinar”, continuó Lupher. No señalé que en base a los comentarios de Prager y otros oradores durante el fin de semana, M4L quiere que la Biblia sea la estrella polar del futuro de Estados Unidos.

Aún así, Lupher y su colega Elizabeth Smith creían que los manifestantes tenían derecho a estar en las calles. “Creo que si se sentaran y conversaran con cualquiera de nosotros, se darían cuenta de que en el fondo tenemos mucho en común”, dijo Lupher. “No estamos en contra de los niños homosexuales. No estamos en contra de los adultos homosexuales”. Aclaró que se oponen a la cirugía de transición de género para niños.

“Es aterrador estar de este lado de las cosas”, dijo, “porque todos están en tu contra”.

M4L “nos permite recuperar nuestra voz”, dijo Smith. “Nunca debió haber sido sacado”.

El sábado por la noche, los infiltrados ateos se unieron a mí para un informe en el bar de un hotel.

Uno, a quien llamaremos Tina, se inspiró para asistir a la cumbre después de ver la alineación de protesta de M4L. Ella pensó: “Alguien debería estar adentro informando sobre lo que está pasando allí”.

Una vez que llegó, se encontró con un republicano registrado a quien conocía de círculos ateos. Pidió no ser identificado para este artículo ya que considera postularse para el cargo y, en cambio, prefirió el seudónimo de Hollingsworth. “A veces, si puedes controlar tu comida”, dijo Hollingsworth, “la política extremista puede ser entretenida tal vez de la misma manera que un accidente grave en la carretera podría ser…”

“Excitante”, ofreció Tina.

“Entonces, ¿cuánto me voy a arrepentir de este idioma?” Hollingsworth me preguntó.

Para Tina, $249 por la cumbre M4L fue una ganga. No solo asistiría a una conferencia de varios días, sino que la mayoría de las comidas estaban incluidas. Dijo que, como organizadora comunitaria, le interesa saber por qué la gente se une. Esta curiosidad la llevó a eventos organizados por personas a las que se opone activamente, incluido un mitin White Lives Matter y un mitin para el entonces candidato Donald Trump en 2016 en Buffalo, Nueva York. También quería ver cómo otros grupos más grandes organizan sus conferencias.

“Escuché sobre este evento cuando asistía al orgullo como persona queer”, dijo Tina. “Este es un grupo que está trabajando en contra de personas como yo y personas de la comunidad que me importan. profundamente, de maneras que no solo resultan en daño psicológico, sino incluso en suicidio y agresión física. Existe un peligro para este tipo de grupo, y ven a las personas como yo como un peligro.

“Necesito trabajar más duro contra ellos y puedo aprender más sobre ellos y hacerlo de manera más efectiva si asisto a esta conferencia”, agregó.

Tina quería asistir la mayor parte posible de la cumbre sin ser expulsada.

“Como local y persona no blanca, probablemente percibida como una persona queer”, se rió, “sabía que las cartas estaban en mi contra y que había una alta probabilidad de que me vieran como sospechosa. intruso, disruptor potencial y podría ser expulsado de este evento privado. Así que hice todo lo posible por encajar y no generar demasiadas sospechas en mis conversaciones”.

En la primera noche, dijo, alguien afiliado a M4L la siguió entre una multitud suelta y la acribilló a preguntas: ¿De dónde eres? ¿Con qué organización estás? ¿Por qué estás aquí?

Ella dijo que un hombre también se le acercó en una cafetería en el vestíbulo de Marriott y le dijo: “¿Entonces para quién trabajas?” Ella respondió: “No estoy aquí por trabajo”.

“¿Pero con quién estás?” supuestamente presionó.

“No estoy con un grupo de Mamás por la Libertad, si eso es lo que estás preguntando”, respondió Tina.

“Bueno, cuéntame sobre ti”, dijo.

Tina dijo que se movió a través de la conversación sin revelar dónde trabajaba o sus afiliaciones políticas. “Señor. Amable”, bromeó sobre su supuesto fisgón.

Por su parte, Hollingsworth dijo que inicialmente estaba impresionado por el objetivo de M4L de tratar de mejorar las cosas para sus niños y comunidades. “¿Lo están haciendo de la mejor manera?” me dijo. “Ahora que entiendo lo que están tratando de hacer, creo que podría haber margen de mejora. Creo que el diálogo con los grupos que no entienden podría ser útil. Y, ya sabes, promover cosas como el tribalismo y demonizar a sus oponentes no es tan constructivo como quizás podría ser un diálogo más sincero”.

Hollingsworth dijo que tuvo conversaciones constructivas con las mamás. “Muchas de estas personas son mujeres u hombres cristianos blancos que viven en sociedades muy insulares”, dijo. “No viven en una ciudad donde verás gente bailando en la calle con la bandera rara”.

“Parte de su narrativa es que los niños están siendo víctimas de algún tipo de conspiración para convertirlos y hacerles sentir que son de un género diferente”, continuó. “No puedo creer que la narrativa sea precisa”.

Tina dijo que una noche habló con miembros de base en el bar del vestíbulo y escuchó historias sobre parientes más liberales o izquierdistas que los castigaban.

“Casi todos ellos tuvieron una experiencia relativamente reciente que los empujó por el camino”, dijo Tina. “Muchas de esas experiencias sucedieron durante la pandemia o estuvieron directamente relacionadas con los planes de estudios escolares. Algunos de ellos fueron miembros de la familia que se volvieron contra ellos, lo que los hizo buscar otra información y luego sentir que serían más bienvenidos en un entorno conservador”.

“Fue porque se sintieron incómodos con algo ‘despertado’ o desafiados por algo que se identificó como despierto”, dijo.

Pregunté a los ateos sobre el ascenso al poder de M4L. Para Tina, es aterrador ver cuánto impacto tendrán como una máquina bien financiada. Solo han existido dos años y ya atrajeron a casi media docena de candidatos presidenciales en un fin de semana.

“Esto no fue un truco”, dijo Hollingsworth.

“Desde mi perspectiva, solo como un ser humano racional, es realmente aterrador, porque no estoy de acuerdo con las cosas del dominionismo cristiano, y no estoy de acuerdo con las cosas nacionalistas cristianas y la intolerancia y demonización de cosas de los oponentes.

“Así que podrían ser bastante dañinos. Ya veremos.”