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TALLAHASSEE, Fla. (AP) — El día que asumió el cargo, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, prometió seguir una agenda que sanaría las divisiones políticas del estado.

En un artículo de opinión, prometió priorizar la protección del medio ambiente, la economía y la educación. Y destacó el “grupo diverso y bipartidista de personas calificadas” que contrató para su gestión.

“Es hora de que nuestro estado se una”, declaró en el artículo de enero de 2019.

El viernes, más de cuatro años después, DeSantis está listo para concluir una sesión legislativa que lo establece como quizás el gobernador conservador más exitoso en las amargas guerras culturales de la nación. justo cuando se prepara para ingresar a la contienda presidencial de 2024 como el principal rival del expresidente Donald Trump.

Al intensificar un cambio de extrema derecha que comenzó durante la pandemia, el gobernador republicano de 44 años en las últimas semanas superó los límites de las batallas culturales divisivas sobre el aborto, los derechos LGBTQ, la educación sexual, las armas, la inmigración y la diversidad. Y en la mayoría de los casos, con el respaldo de la gran mayoría republicana en la legislatura de Florida, ganó.

DeSantis en las últimas semanas firmó una ley para prohibir el aborto a las seis semanas de embarazo y otro para permitir que las personas porten armas ocultas sin un permiso. Amplió lo que los críticos llaman su ley “No digas gay” que ahora bloquea la instrucción en el aula sobre orientación sexual e identidad de género para todos los grados. Y en los próximos días firmará una ley que prohíba los programas de diversidad, equidad e inclusión. en las universidades estatales, junto con otro proyecto de ley que evita que los estudiantes y maestros tengan que usar pronombres que no correspondan al sexo de alguien.

El gobernador también ha utilizado el poder de su cargo para tomar el control parcial de Disney World.uno de los mayores empleadores de su estado, que se pronunció en contra de la ley “No digas gay”.

Y a medida que se intensifica la contienda presidencial de 2024, está ansioso por celebrar sus logros.

“Cuando me convertí en gobernador, el primer día, me senté en la oficina, simplemente miré a mi alrededor y pensé: ‘No sé qué hijo de puta me sucederá en esta oficina, pero no van a mucho que hacer porque estamos sacando toda la carne del hueso”, dijo durante una conferencia de prensa el jueves sobre las fechas de pesca.

El cambio conservador sin disculpas de DeSantis, una evolución que lleva años en desarrollo, lo posiciona bien entre los votantes de las primarias presidenciales republicanas, que tienden a ser ferozmente partidistas. Pero ha generado preocupaciones entre otros, incluidos los donantes, los funcionarios republicanos e incluso algunos demócratas moderados, que inicialmente dieron la bienvenida al enfoque de DeSantis pero ahora temen que su cruzada para defender la cultura conservadora pueda alejar a tanta gente como atrae.

“Su enfoque implacable en los temas culturales más que en los económicos llega a ser tedioso”, dijo el antiguo donante republicano Bobbie Kilberg. “Creo que con el tiempo la gente querrá a alguien que no se sume al escenario de empujar a las personas más y más y más lejos”.

DeSantis está listo para lanzar una candidatura presidencial la próxima semana, aunque los aliados creen que es más probable que se produzca un anuncio formal, que podría comenzar con un comité exploratorio, a fines de mayo. Durante gran parte del año, ha eludido preguntas sobre sus ambiciones nacionales.insistiendo en que estaba concentrado en la sesión legislativa de Florida.

Se espera que la sesión concluya formalmente el viernes por la noche.

El equipo de DeSantis es optimista de que sus logros conservadores fortalecerán su atractivo entre los votantes de las primarias que pueden estar dispuestos a dejar atrás a Trump.

“Ha hecho mucho”, dijo sobre DeSantis el exvicegobernador de Georgia Geoff Duncan, un feroz crítico de Trump. “Ron DeSantis es más conservador de lo que nunca ha sido Donald Trump”.

Aún así, a los posibles partidarios como Duncan les preocupa que la lucha de DeSantis con Disney haya ido demasiado lejos y que deba centrarse en cuestiones más importantes.

“Se está enfocando en el personaje de Disney equivocado”, dijo Duncan. “En lugar de molestar a Mickey, debes molestar a Donald”.

Aquellos que mejor conocen a DeSantis rastrean su surgimiento como una voz líder en las divisiones culturales de la nación hasta la pandemia.

Después de aceptar inicialmente los cierres de COVID-19, DeSantis pronto se estableció como uno de los críticos más agresivos de las medidas de salud pública del Partido Republicano.. Se convirtió en una especie de héroe conservador al promover lo que llamó “el estado libre de Florida”.

Antes de la pandemia, cumplió su promesa de centrarse en la financiación de la educación y la protección del medio ambiente. Dedicó miles de millones de dólares a la restauración de los Everglades y otros proyectos de protección del agua durante su primer mandato, y continuó con esos esfuerzos en los primeros días de su segundo. También ha presionado y asegurado constantemente aumentos salariales para los maestros en el presupuesto estatal.

El demócrata Bob Buckhorn, exalcalde de Tampa, dijo que estaba “gratamente sorprendido” por los primeros meses en el cargo del gobernador. Pero dijo que su esperanza se desvaneció poco después de que estalló la pandemia en la primavera de 2020.

“Creo que todos sabíamos que era ambicioso, pero no creo que todos supiéramos hasta dónde llegaría y hasta dónde llegaría para generar credibilidad con una audiencia que no representa a Florida”, dijo Buckhorn.

El equipo de DeSantis rechaza la idea de que se ha obsesionado con las políticas de carne roja. Señalan el gasto del gobernador en educación y medio ambiente, además de las medidas recientes para reducir los impuestos sobre artículos para el hogar, como pañales.

El súper PAC de DeSantis, que ya tiene media docena de empleados pagados en cada uno de los primeros cuatro estados en el calendario de las primarias presidenciales republicanas, no mencionó sus logros bipartidistas en un comunicado que promociona el “éxito increíble” de DeSantis.

“Gob. El sólido historial de logros legislativos de DeSantis incluye la promulgación de una Declaración de Derechos de los Padres y hacer frente a los mandatos draconianos de COVID para apoyar la ley y el orden y buscar la pena de muerte para los violadores de niños”, dijo la portavoz del super PAC, Erin Perrine. “Ron DeSantis nunca retrocederá en la búsqueda de políticas conservadoras fuertes”.

De hecho, a medida que se acerca el 2024, DeSantis ha hecho tanto o más que cualquier otro gobernador republicano en Estados Unidos para usar las palancas del gobierno para apoyarse en las luchas culturales. En el camino, adoptó un nuevo eslogan: “Florida es donde el despertar viene para morir”.

En otras victorias legislativas, DeSantis ha declarado ilegal que los fondos de inversión estatales y locales consideren las posturas ambientales, sociales y de gobierno de las empresas en su lucha contra las corporaciones “despertadas”. También firmó un proyecto de ley que permite la pena de muerte en las condenas por violación infantil., a pesar de un fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos que prohibió la pena capital en tales casos. Y firmó un proyecto de ley para poner fin al requisito de unanimidad en las sentencias de pena de muerte.

Otra nueva ley para endurecer la política de inmigración del estado y agregar millones de dólares a su controvertido programa de reubicación de inmigrantes espera su firma.

“Todo es carne roja”, dijo Kilberg. “Creo que un republicano tendría más posibilidades de ser elegido en las elecciones generales si fuera menos divisivo y estuviera más dispuesto a trabajar junto con la gente por el bien común. Ese claramente no es su mantra”.

Aún así, Kilberg dijo que “muy probablemente” votaría por DeSantis y lo ayudaría a recaudar dinero si se convierte en el candidato republicano en una elección general contra el presidente Joe Biden.

“Digo lo más probable, porque sería importante para mí ver a DeSantis suavizar su imagen, tener una imagen más solidaria, tener una imagen más inclusiva”, dijo. “DeSantis no es la única alternativa a Trump”.

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Peoples informó desde Nueva York. El periodista de The Associated Press Brendan Farrington en Tallahassee, Florida, contribuyó a este despacho.