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Mientras los hombres y mujeres de Ucrania luchan para proteger su patria de la brutal invasión de Vladimir Putin, otro ejército ha entrado en batalla en un frente muy diferente.

Los gobiernos occidentales han contratado discretamente a varios equipos de “contables de combate” para asegurar los activos sancionados por un valor estimado de cientos de miles de millones de dólares que el presidente ruso y sus compinches oligarcas han pasado los últimos 22 años lavando legítimamente a través de los mercados internacionales de capital.

La misión de estas unidades de detectives financieros del sector privado, que han ofrecido sus servicios a tasas muy por debajo del mercado y en algunos casos trabajan pro bono, es descubrir, valorar, disponer y luego distribuir las ganancias de lo que se conoce como el Ración del Kremlin.

Operando por ahora a puerta cerrada para protegerse de convertirse en daños colaterales en la guerra de Putin contra Ucrania, estos grupos semiclandestinos, en consulta con instituciones globales como el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y el Grupo de Naciones G7, están siendo desplegados en todo el mundo, según un ejecutivo de Wall Street que dirige uno de esos equipos.

“Es solo una ligera exageración decir que vamos tras los activos de un Al Capone que tiene armas nucleares”, dijo un investigador independiente que ahora revisa su cartera de mercado.

Las personas seleccionadas para ayudar a reventar el fraude de Putin y ayudar a poner fin rápidamente a su guerra contra Ucrania son la punta de lanza de un recinto recién creado de agencias gubernamentales encargadas de hacer cumplir la ley que se mueven con predecible lentitud con nombres amigables de Hollywood como Russian Elites, El grupo de trabajo Proxies, and Oligarchs (REPO) y el Grupo de trabajo Kleptocurrency.

Uno de los investigadores de dinero de Putin ofreció un video de entrenamiento irónico para los reclutas.

“Hay muchos rumores, mucha desinformación”, dice un investigador. “Vivo en el mundo de los hechos, y en este momento sabemos que se han congelado 200.000 millones de dólares en activos rusos y que el PIB de Rusia es de 1,4 billones de dólares”.

Los investigadores están de acuerdo en que están muy lejos de cuánto dinero está involucrado. “El trabajo es detener el dolor del incumplimiento”, dice un veterano de Wall Street, especialista en los intrincados y opacos instrumentos financieros extraterritoriales que los líderes occidentales dicen que la gente de Putin usa para ocultar sus activos del escrutinio público.

Algunos de los que buscan derribar el telón sobre Putin y su régimen han pasado décadas orquestando las actividades financieras multimillonarias de entidades que operan dentro de la Ración del Kremlin.

Su inversión de roles tiene poco que ver con la redención, pero está deliberadamente calculada para ayudar en el peligroso negocio de desembolsar la cleptocracia de Putin, mitigar la infección del dinero ruso en el sistema financiero global y renacer la economía ucraniana después de la guerra.

“También nos preocupa ayudar a nuestros clientes extranjeros que intentan recuperar los activos perdidos”, dice el miembro de una unidad, trazando una línea muy fina entre las actividades pasadas y presentes.

“Antes de la guerra, muchos de los que ahora están involucrados en este proceso trabajaban para empresas rusas legítimas y legalmente registradas”, agrega otro investigador.

Aunque muchos podrían encontrar tales distinciones sin sentido casi un mes después de la brutal guerra de Putin contra el pueblo ucraniano, plantean una cuestión legal espinosa en el caso de cualquier litigio de posguerra contra Putin y las corporaciones rusas; específicamente, ¿es una empresa rusa una entidad independiente o simplemente una subsidiaria de Putin Inc. y responsable de participar en crímenes de guerra contra Ucrania?

Por el momento, al menos, los involucrados dicen que la pregunta es discutible.

“Nuestro único trabajo en este momento es ayudar a Ucrania”, dice otro cazador de activos ruso que actualmente se encuentra en una isla caribeña conocida por sus instalaciones protegidas en alta mar. “No hay nada más importante que eso”.

Un acosador dice que su empresa en agosto de 2021 realizó teorías de juegos sobre los diversos resultados de la invasión de Ucrania por parte de Putin. “Rusia supera a Ucrania; Ucrania resiste; las sanciones siguen vigentes; Rusia disminuye como nación; la resolución de Occidente está galvanizada”, dice mientras toma un vaso de jugo de toronja. “Dos: Los oligarcas y el pueblo sufren; se deshacen de Putin, que es una oportunidad increíble para el crecimiento y Rusia vuelve a lo grande. Tres: Escalada a una guerra europea más amplia”.

El resultado preferido es: “Trabajamos con el G7 para reconstruir Ucrania. Empezamos con escuelas, hospitales, carreteras y reconstruimos toda la economía”, agrega el analista de riesgo sistémico. “Quiero ese trabajo”.

Cualquiera puede adivinar cuánto del dinero deshonesto de Putin está fluyendo a través de las arterias financieras globales. Sin embargo, independientemente del número final, aquellos comprometidos con la búsqueda y la dispersión de los activos para reconstruir Ucrania dicen que el libro de jugadas para hacerlo realidad ya está en su lugar: Lehman Redux.

Con el colapso de la firma de servicios financieros Lehman Brothers en 2008, el mercado financiero mundial se sumió en un período de gran incertidumbre. Lehman tenía más de 650.000 millones de dólares en activos consolidados y más de 1,3 billones de dólares en reclamaciones, incluidos contratos de derivados. El shock sistémico estuvo relacionado con la incertidumbre de las pérdidas y la recuperación de activos. Así que los tribunales intervinieron y, con ayuda externa, valor de recuperación maximizado en la mayor quiebra jamás emprendida.

La liquidación y distribución de los fondos de Lehman se llevó a cabo legalmente de manera totalmente transparente. Tal translucidez hasta ahora no está en el horizonte para la Ración del Kremlin.