inoticia

MIAMI—Son las 2 a. m. y un grupo de cuatro hombres y yo estamos tratando de ingresar a E11even, un moderno lugar de baile en el centro de la ciudad que también funciona como un club de striptease y es mejor conocido por ser el lugar donde Drake y Rihanna fueron vistos besándose en 2016. En A esta altura de la noche, la fila es tan larga que la gente se desborda en la calle. Hay una mujer paseando en zancos y lencería y otra vestida de gato y atada con una correa, sujetada por otra mujer en lencería. Un gorila que parece cansado está tratando de contener a la multitud de mujeres semidesnudas y hombres impacientes que parecen aburridos; un cartel detrás de él muestra una foto de un mono aburrido y las palabras “vida nocturna no fungible”.

Eventualmente, nuestro grupo decide que la única forma de entrar es comprar una mesa. Le pregunto al portero asediado si todavía hay uno disponible y hago un pequeño sonido de asfixia cuando me dice que será de $ 5,000. El hombre a mi lado no parpadea. “Eso está bien”, dice. “¿Puedo pagar en Bitcoin?”

Estoy aquí para la conferencia Bitcoin 2022, o más exactamente, la fiesta posterior a la conferencia Bitcoin 2022. La conferencia en sí es una exposición masiva de 25,000 personas para entusiastas de las criptomonedas. Los días están llenos de charlas poco concurridas con títulos como “Minería de Bitcoin con energías renovables” y “Creación de comunidades de Bitcoin”, pero la verdadera acción ocurre después, cuando los asistentes salen del centro de convenciones y se dirigen a los bares de los alrededores, un mar de muñecas. hermanos tecnológicos en bandas superando la sudorosa noche de Miami. Más de una persona que conozco me dice que ni siquiera se molestó en comprar un boleto para la conferencia; solo están aquí para las fiestas.

Incluso antes de que comience la conferencia, me agregan a un grupo privado de Twitter dedicado en gran parte a una discusión sobre a qué fiestas asistirán todos. Alguien comparte una hoja de cálculo de todas las fiestas, más de una docena todos los días, y eso sin contar los eventos exclusivos no listados que tienen lugar en la ciudad. Una gran parte de la charla del grupo de Twitter, y la charla en persona en la conferencia, después de cierto punto de la tarde, es cómo ingresar a las fiestas más populares, y cada noche requiere un nivel olímpico de maniobra social que no he experimentado. desde que tenía 22 años y trataba de abrirme paso en las mansiones de las celebridades en Los Ángeles. La maniobra se siente extraña teniendo en cuenta que todos aquí me siguen diciendo que Bitcoin tiene que ver con la apertura y la igualdad.

En mi primera noche en la conferencia, me niegan una fiesta posterior en la puerta, y así es como conozco al hombre que eventualmente nos comprará nuestra mesa en E11even. También se le niega la entrada, y ambos nos refugiamos en el bar del hotel un poco fuera de la reunión, donde podemos mirar a través de las ventanas y ver las luces estroboscópicas parpadeando y los contorsionistas retorciéndose en pedestales junto a la piscina. Me dice que fue uno de los primeros en adoptar Bitcoin, motivado por su política libertaria y su desconfianza en el gobierno, y recientemente vendió su startup basada en criptomonedas. Mientras hablamos, ve a alguien que trabaja para la compañía anfitriona de la velada, un veinteañero con una camisa Polo medio desabrochada que parece haber sido el capitán del equipo de lacrosse de su escuela secundaria, y le pregunta si puede conseguirnos. en.

Button-Down Guy parece un poco inseguro, pero después de que conseguirnos las muñequeras resulta más fácil de lo esperado, regresa su confianza fácil de estrella de fraternidad.

“Te tengo”, canta, guiándonos a la habitación llena de gente. “Quiero decir, esto es nuestro fiesta.”

De quién es el partido es motivo de controversia. Bitcoin comenzó como un proyecto rebelde lanzado por un grupo de piratas informáticos decididos a proteger su privacidad digital y cambiar el sistema financiero tradicional, y muchos de los bitcoiners acérrimos en la conferencia, incluido mi nuevo amigo libertario, todavía están convencidos de su mundo. potencial cambiante. Pero a medida que Bitcoin se ha vuelto más popular, también se ha vuelto más convencional, atrayendo a los tipos de finanzas tradicionales que buscan ingresar al nivel del suelo. El hecho de que tanto los gamberros de la política como los de las finanzas estén aquí —en la misma conferencia, en las mismas fiestas, en las mismas mesas de $5.000— es una tensión incómoda de la que en gran medida no se habla.

Me quedo alrededor de una hora en el evento de la primera noche, hasta que ya no puedo soportar escuchar más sobre la SEC, los préstamos no garantizados y si EE. UU. lanzará su propio dólar digital. Llego a la fiesta posterior de la noche siguiente alrededor de las 8:00 p. hablando de Bitcoin.

Me dirijo a una mesa ocupada por dos hombres que conocí en una hora feliz el día anterior. Se les ha unido un hombre alto y larguirucho que está explicando con entusiasmo que el 31 de octubre, el día en que Satoshi Nakamoto, el creador de Bitcoin, publicó su infame libro blanco que describe los conceptos básicos de la tecnología, es el mismo día que Martin Luther clavó su tesis a la puerta de una iglesia, iniciando la Reforma protestante. El hombre es obviamente uno de los verdaderos creyentes de Bitcoin, y su implicación es clara: esta moneda fue diseñada para desencadenar una revolución tan catastrófica como la de Lutero.

Después de aproximadamente media hora de esto, me disculpo para ir al baño y chocar de cabeza con otro acérrimo de Bitcoin, un hombre con una chaqueta de mezclilla cubierta con parches con temas criptográficos. Cortésmente accede cuando le pido que tome una foto de su chaqueta, pero cuando menciono que estoy informando sobre “criptomonedas”, su comportamiento cambia. “No digas esa palabra”, dice. Sabiendo que me arrepentiré, le pregunto por qué y me encuentro en otra conversación de media hora más sobre cómo Bitcoin es superior y cómo todos los demás tokens no son realmente criptomonedas.

Eventualmente, dos de sus amigos se unen, todos compitiendo para ser los primeros en darme la “píldora naranja”, la frase que usan los entusiastas de Bitcoin cuando alguien se une a sus filas. (Alguien lo llama erróneamente “píldora roja”, que se refiere a ser adoctrinado en creencias misóginas, incel-adyacentes, y el hombre de la chaqueta se ríe y dice: “Podríamos hacer eso también”.) Cuando pregunto por qué hay tantos pocas mujeres en el espacio criptográfico, citan a Jordan Peterson, el controvertido psicólogo que hablará en la conferencia al día siguiente, y afirman que las mujeres no son discriminadas en tecnología, simplemente escoger no seguir carreras enfocadas en matemáticas y ciencias.

En busca de algo un poco más inclusivo, me despido y me dirijo a lo que se anuncia como una “fiesta NFT”, que aparentemente solo significa una fiesta en la que se muestran obras de arte digitales animadas en una pared. Este está alojado en el club nocturno Maps, pero pocas personas están bailando y la mayoría está en sus teléfonos. En un momento, el DJ intenta animar a la multitud gritando: “¡Damas de las criptomonedas, hagan ruido!”. La alegría resultante es apenas audible. “Bueno, hay como cinco de ustedes”, reconoce el DJ, y luego agrega: “Ten cuidado”. Pago $10 por una lata de agua llamada “Muerte líquida”, hablo brevemente con dos hombres sobre el futuro de los videojuegos de pago y me voy a casa.

A la noche siguiente, el tipo abotonado de dos días antes me invita a salir con él y sus amigos a una “fiesta en un departamento de drogas” y luego a E11even. La fiesta está organizada por Blockster, una empresa de medios criptográficos, y se lleva a cabo en el enorme apartamento de South Beach del fundador. El complejo de apartamentos está en expansión; encontramos nuestro camino siguiendo los sonidos de la música electrónica. Cuando entramos, noto que el piso superior se ha convertido en una cabina de DJ, la cocina en un bar abierto. Algunas personas beben y bailan en la sala de estar, otras descansan en una de las dos terrazas con vista al puerto deportivo. Casi todo el mundo está vapeando.

He llegado con Button Down y uno de sus amigos, un hombre que aparenta no tener más de 25 años; Más tarde me entero de que ya ha fundado y vendido su propia empresa de criptografía y que tiene más dinero del que probablemente veré en mi vida. Nos acompaña otro de los compañeros de trabajo de Button Down, así como el libertario pionero que conocí dos noches antes. Todos parecen poco impresionados por la enorme cantidad de riqueza que se exhibe. “Querías ver una criptofiesta”, me dice secamente el que parece joven. “Así es como se ven todos”.

Numerosas personas en la fiesta afirman ser amigos personales cercanos del anfitrión y se ofrecen a presentarme; ninguno realmente logra hacerlo. Eventualmente, sin embargo, el enigmático anfitrión, Adam Todd, se ve obligado a hacer acto de presencia porque cuatro policías de Miami Beach han llegado a la puerta. Aparentemente, la mayoría de los residentes del complejo han presentado una queja por el ruido. Los asistentes a la fiesta parecen imperturbables. “¡Vuelve a encender la música!” una mujer a mi lado grita cuando cortan el sistema de sonido. “El tipo de las criptomonedas puede pagar la multa”.

Finalmente, nos vemos obligados a irnos, y los cinco cruzamos el puente y llegamos al centro de Miami en el Tesla alquilado por Libertarian. El equipo parece un poco desconcertado por tener a un periodista en el viaje (les aseguré que no se usarán nombres), pero también emocionado por estar en presencia de una mujer real. “¡Tenemos perras!” uno de ellos grita en broma al teléfono cuando un amigo llama para preguntar dónde están. “Tenemos perras y paparazzi”, corrige su amigo.

Cuando finalmente ingresamos a E11even, incluso en un “centro criptográfico global” proclamado como Miami, toma 20 minutos procesar un pago de Bitcoin, está lleno de otros asistentes a la conferencia. Los nerds de las criptomonedas con muñequeras de conferencias y camisetas que dicen “Los amigos no dejan que los amigos vendan Bitcoin” chocan torpemente con las mujeres de Miami, que lucen trajes de baño tachonados de pedrería y cantidades que distraen la atención de los labios. Ninguno de los lados parece saber realmente qué hacer con el otro, hasta que, eso es, una sorpresa preparada por Nelly, que hace que todos, desde las chicas de la botella hasta los programadores, se olviden brevemente de sí mismos y comiencen a bailar sobre las mesas.

Es todo un poco extraño, realmente, el hecho de que toda esta gente esté aquí, festejando y pagando el servicio de botella y dando propinas a las strippers gracias a una tecnología que tiene menos de una década. Existe la sensación de que todo el ecosistema es frágil; que en cualquier momento la burbuja podría estallar y la mayoría de las personas en este club, probablemente la mayoría de las personas en Miami Beach esta semana, podrían caer fuertemente. Tal vez eso es lo que une a los bros financieros y los rebeldes políticos, el conocimiento de que en cualquier momento esto podría terminar y la necesidad desesperada de mantener la fiesta en marcha. Cuando finalmente doy por terminada la noche a las 4 am, soy el primero en regresar a casa.