inoticia

RENO, Nevada, EE.UU. (AP) — Los conservacionistas notificaron a los funcionarios de vida silvestre de EE. UU. que demandarán por decisiones incumplidas relacionadas con la protección de dos especies raras de peces que están amenazadas por el bombeo de agua subterránea en el oeste afectado por la sequía.

El Centro para la Diversidad Biológica envió un aviso formal de intención de demandar al Servicio de Pesca y Vida Silvestre la semana pasada por la carpita tui de Fish Lake Valley cerca de la línea de California-Nevada y la menor carpita en el suroeste de Utah.

Utah y Nevada son los estados más secos del país, y las demandas planeadas se encuentran entre los muchos frentes en los que los conservacionistas luchan contra los distritos de agua y los usuarios a los que atienden por los planes de desviar agua para mantener o expandir el consumo.

El resultado de las peleas judiciales probablemente tendrá importantes implicaciones para los valles secos de los estados y las personas y especies que los habitan.

El grupo que busca listados federales bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción dice que los manantiales del desierto alto donde viven los pececillos están amenazados por las asignaciones de agua para uso agrícola tradicional, así como por los planes de desarrollo urbano.

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre concluyó tardíamente en agosto había suficiente evidencia de que la carpita tui en Nevada estaba en riesgo de extinción, principalmente debido al exceso de bombeo de agua para granjas y ranchos, para justificar una revisión de un año para determinar si debería incluirse en la lista.

El llamado hallazgo de 90 días vencía en junio de 2021, tres meses después de que el centro solicitara la inclusión en la lista. El centro también señaló en su carta del 15 de noviembre a la agencia que la revisión de un año debería haberse realizado en marzo.

“El cacho tui de Fish Lake Valley está al borde de la extinción debido al catastrófico uso excesivo de las aguas subterráneas en su área de distribución nativa”, dijo Patrick Donnelly, director de la Gran Cuenca en el Centro para la Diversidad Biológica.

La vocera del servicio, Laury Marshall, dijo en un correo electrónico el miércoles a The Associated Press que la agencia no comenta sobre litigios. Los funcionarios de la agencia remitieron a AP al hallazgo de agosto que concluyó que la petición de inclusión inicial “presenta información científica o comercial sustancial que indica que la inclusión de la carpa tui de Fish Lake Valley como una especie amenazada o en peligro de extinción puede estar justificada”.

El único lugar en el mundo donde todavía existe el tui chub de color oliva de 5 pulgadas de largo es en una cuenca en el condado de Esmeralda entre Reno y Las Vegas.

Los niveles de agua subterránea de Lake Valley han disminuido hasta 2,5 pies (76 centímetros) por año durante el último medio siglo, provocando una reducción acumulada de más de 75 pies (23 metros) desde 1973, según la petición de inclusión.

Donnelly dijo que los arrendamientos geotérmicos activos y los reclamos de litio cercanos, si se desarrollan, también podrían poner en riesgo los manantiales.

En Utah, más de la mitad de las poblaciones silvestres restantes de la carpita mínima están en peligro por el bombeo de agua subterránea propuesto para apoyar el crecimiento en Cedar City, a unas 170 millas (270 kilómetros) al noreste de Las Vegas.

El grupo solicitó incluir en la lista a ese pececillo dorado de 2 pulgadas de largo en septiembre de 2021, citando amenazas planteadas por el Proyecto de suministro de agua de Pine Valley. Un hallazgo inicial y una revisión de 12 meses para esa especie también están atrasados, dijo el grupo.

Una vez ampliamente distribuida en la cuenca de Bonneville de Utah, la carpita mínima tiene solo siete poblaciones silvestres restantes y alrededor de una docena de poblaciones de refugio donde ha sido reintroducida.

“La pérdida y alteración significativa del hábitat, así como la competencia y la depredación de especies no nativas, han llevado a esta especie al borde de la extinción”, escribió el centro.

Los funcionarios del Distrito de Conservación de Agua del Condado de Iron Central de Utah quieren gastar aproximadamente $ 260 millones para colocar aproximadamente 70 millas (110 kilómetros) de tuberías enterradas para transportar agua desde un acuífero debajo de Pine Valley, una franja rural sin desarrollar al norte del centro de población del distrito en Ciudad Cedro. Dicen que los límites en su suministro local de agua subterránea y la afluencia de nuevos residentes requieren que diversifiquen su suministro de agua para prepararse para el futuro.

El gerente general del distrito, Paul Monroe, dijo que una revisión de las evaluaciones de las aguas subterráneas encontró que cualquier impacto en los manantiales sería “menos que significativo”.

El proyecto ha sido rechazado durante décadas por el vecino condado de Beaver, las tribus nativas americanas, algunos ganaderos y los condados de Nevada preocupados de que el desvío de agua de Pine Valley afecte los acuíferos cercanos.

“La protección de la Ley de Especies en Peligro de Extinción garantizaría que el acaparamiento de agua de Pine Valley no ponga en peligro la supervivencia de este diminuto pez nativo de Utah”, dijo Krista Kemppinen, científica sénior del Centro para la Diversidad Biológica.

___

El periodista de Associated Press Sam Metz en Salt Lake City contribuyó a este despacho.