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NUEVA YORK (AP) — La demanda por difamación de un autor y editor por acusaciones de que había cometido una agresión sexual, ampliamente citada como un excelente ejemplo de reacción violenta contra el movimiento #MeToo, se resolvió fuera de los tribunales. Stephen Elliott había presentado la demanda en 2018 contra la escritora Moira Donegan, quien había organizado una lista de “hombres de los medios de comunicación”.

Un breve documento presentado la semana pasada por el Tribunal de Distrito de EE. UU. en el este de Nueva York señaló que el caso había sido “desestimado voluntariamente”, según el acuerdo entre los abogados de Elliott y Donegan.

“Me alegra que la demanda haya terminado”, dijo Elliott, editor fundador de la publicación en línea The Rumpus y autor de varias obras de ficción y no ficción, a The Associated Press en un correo electrónico el martes. “Nunca pudieron encontrar a nadie que me acusara de algo remotamente parecido a una violación, así que siento que mi nombre está limpio”.

Los esfuerzos para llegar a Donegan, un columnista de The Guardian que anteriormente había escrito para The New Republic, entre otros, no tuvieron éxito de inmediato. Y sus abogados respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Según Elliott, Donegan “me dio seis cifras y no se disculpó, lo que de todos modos no quería porque de qué sirve si no lo dicen en serio”.

Elliott había buscado al menos $1.5 millones en daños.

Elliott estaba entre docenas de hombres profesionales de los medios cuyo nombre apareció en 2017 en una hoja de cálculo de Google de colaboración colectiva que se suponía que era una comunicación privada entre mujeres en el negocio, una que circuló después de la inauguración de The New York Times y The New Yorker. informando sobre las denuncias de agresión y acoso contra el productor de cine Harvey Weinstein.

Junto a cada nombre en la lista de hombres de los medios había una compilación de denuncias anónimas; aquellos contra Elliott incluyeron “acusaciones de violación, acoso sexual, coerción”. La existencia de la lista se dio a conocer al público después de que Doree Shafrir informara sobre ella para Buzzfeed, y Donegan escribió poco después para The New Republic que ella la había iniciado.

“Fui increíblemente ingenuo cuando hice la hoja de cálculo”, escribió Donegan. “Fui ingenuo porque no entendía las fuerzas que harían que el documento se volviera viral. Fui ingenuo porque pensé que el documento no se haría público, y cuando quedó claro que lo sería, fui ingenuo porque pensé que el enfoque estaría en el comportamiento descrito en el documento, en lugar del documento en sí. .”

Deborah Tuerkheimer, profesora de derecho en la Universidad Northwestern, desaconsejó sacar conclusiones más amplias del resultado de este caso en particular, un acuerdo confidencial que evita litigios costosos y en el que nadie puede decir que ganó o que la otra parte perdió. El hecho de que se desconozcan los términos hace que sea “extremadamente difícil cerrar esto con una reverencia y decir que ahora tenemos algo para llevar en este caso, no es así”, dijo.

Más bien, dijo Tuerkheimer, el caso ofrece una ventana a temas interesantes que surgen en la era #MeToo. Este tipo de demandas por difamación se están viendo con más frecuencia que nunca, señaló, y eso se debe a que en la era #MeToo, los canales tradicionales para denunciar abusos, a menudo insatisfactorios e inadecuados, han cedido el paso a canales menos formales, como en una hoja de cálculo enviada por correo electrónico en este caso, en lugar de un informe policial o un procedimiento del Título IX o un caso de recursos humanos en un lugar de trabajo. Tuerkheimer es el autor del libro Creíble: por qué dudamos de los acusadores y protegemos a los abusadores.

“Estos canales de informes no oficiales se han vuelto muy, muy ocupados en este momento”, dijo. “Y creo que hay mucho sobre eso que debe celebrarse y ha ayudado como cultura para que tengamos en cuenta la prevalencia del abuso. Pero eso también tiene un costo. Uno de los inconvenientes de todo este tipo de historias que se cuentan fuera de estos canales formales es que los acusadores se convierten en blanco de este tipo de juicios. E incluso si sus acusaciones son ciertas, al final, es realmente muy difícil pasar por una de estas demandas como acusado”. Eso podría causar un efecto escalofriante para las mujeres que se presentan, agregó.

Pero es porque los canales formales han fallado que las mujeres a menudo toman tales medidas, señaló Tuerkheimer. “Quiero que la gente entienda que esto se debe a que estos canales formales en gran medida no han servido a los sobrevivientes y no los han ayudado a encontrar responsabilidad”, dijo.

Al demandar a Donegan, Elliott había solicitado, además de dinero, “una retractación por escrito”.

“Mi vida cambió permanentemente como resultado de ser acusado falsamente de violación”, dijo el martes a la AP Elliott, quien dice que sabe trabajar en administración y contratación de propiedades. “Nunca superas una cosa así. Mi agente me despidió, mi editor y editor apoyaron públicamente la lista”.

“Ya no escribo, ni enseño”, agregó. “Apenas conozco a nadie relacionado con el mundo literario en el que me gané la vida durante más de 20 años. Tuve que aprender a trabajar en un campo completamente diferente y perdí a casi todos mis amigos. Pero hay un cierre aquí. Es suficiente dinero que es básicamente una admisión de culpa y se siente como una victoria”.