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WASHINGTON (AP) — El senador Joe Manchin dijo que se opondrá a una medida económica que ha estado negociando con los líderes demócratas si incluye disposiciones climáticas o energéticas. o impuestos más altos para los ricos y las corporaciones, dijo un demócrata informado sobre las conversaciones el jueves por la noche, dando un golpe sorprendente a una de las principales prioridades del partido para el año electoral.

El funcionario dijo que Manchin le dijo el jueves al líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., que solo apoyará una nueva medida si se limita a reducir los precios de los productos farmacéuticos y extender los subsidios federales para comprar cobertura de atención médica. Manchin descarriló abruptamente el paquete social y ambiental más grande y de mayor alcance de su partido en diciembre pasado después de meses de negociaciones y después de que la medida ya había sido aprobada por la Cámara.

Las demandas de Manchin dejan poco claro el futuro de la última medida, lo que aparentemente trastorna las esperanzas del presidente Joe Biden y los líderes demócratas de un paquete más amplio que podrían aprobar en el Congreso en agosto. Eso les hubiera permitido mostrar a los votantes demócratas que estaban abordando una variedad de prioridades del partido, como frenar el cambio climático y gravar a los ricos, y contrastar con los republicanos, de quienes se espera que se opongan a la legislación por unanimidad.

Sin embargo, contener los costos de los medicamentos recetados y extender los subsidios para las personas que compran un seguro de salud bajo la ley de atención médica de 2010 del expresidente Barack Obama también son las principales prioridades demócratas. La postura de Manchin pone a su partido en la posición de tener que decidir si debe declarar la victoria a regañadientes abordando únicamente algunos de sus objetivos de atención médica, en lugar de exigir más pero potencialmente terminar sin nada.

La Oficina de Presupuesto del Congreso no partidista ha estimado que las disposiciones que los demócratas ya acordaron para reducir los costos de los medicamentos recetados, como permitir que Medicare negocie los precios de los productos farmacéuticos que compra, ahorrarían $ 288 mil millones durante la próxima década.

Eso sería más que suficiente para pagar la extensión de los subsidios del gobierno para las personas que compran cobertura de salud privada, asistencia que vence en enero.

El vocero de Manchin, Sam Runyon, emitió un comunicado en el que reiteró las afirmaciones del senador de que no quería ninguna medida que surja para empeorar la inflación. El gobierno informó esta semana que los costos al consumidor crecieron el mes pasado a un nivel anual de 9,1%, la cifra más alta en cuatro décadas.

“Los titulares políticos no tienen ningún valor para los millones de estadounidenses que luchan por comprar comestibles y gasolina a medida que la inflación se dispara al 9,1 %”, dijo Runyon. “El Senador Manchin cree que es hora de que los líderes dejen de lado las agendas políticas, reevalúen y se ajusten a las realidades económicas que enfrenta el país para evitar tomar medidas que agreguen combustible al fuego de la inflación”.

Manchin señaló malestar con las negociaciones el miércoles, diciendo que las últimas cifras de inflación lo hicieron sentir “más cauteloso que nunca” acerca de aceptar un paquete que podría impulsar mayores aumentos de precios.

El funcionario que describió las conversaciones no estaba autorizado a discutir las negociaciones públicamente y habló bajo condición de anonimato.

Biden y los demócratas del Congreso esperaban promulgar una versión de aproximadamente $ 1 billón del proyecto de ley de $ 2 billones que Manchin eliminó en diciembre y promocionarlo como un logro antes de las elecciones de noviembre. Los republicanos, que esperan capturar el control de la Cámara y el Senado en la votación de otoño, dicen que la nueva medida empeoraría la inflación al impulsar el gasto y aumentar los impuestos.

Manchin, uno de los demócratas más centristas del Congreso, tiene una enorme influencia, para consternación de muchos en su partido. Usando reglas presupuestarias especiales, los demócratas pueden impulsar un paquete a través del Senado 50-50 si están sólidamente unidos, junto con el voto de desempate de la vicepresidenta Kamala Harris.

También controlan la Casa, aunque por poco. Las recientes quejas de algunos moderados allí sobre el aumento de impuestos, un objetivo fácil de campaña para los republicanos, han generado dudas sobre el destino de las propuestas de aumento de impuestos en esa cámara.

Los principales demócratas han querido llegar a un acuerdo y aprobar la medida antes de que el Congreso comience su receso de agosto. El progreso en la legislación importante es mucho más difícil en el otoño de los años electorales, cuando cada voto puede convertirse en el objetivo de un aluvión de anuncios de ataque de campaña.

El portavoz de la Casa Blanca, Nick Conger, se negó a comentar sobre la posición de Manchin.

El presidente del Comité de Finanzas del Senado, Ron Wyden, D-Ore., calificó la legislación de los demócratas como “nuestra última oportunidad para prevenir los efectos más catastróficos y costosos del cambio climático”. Pero dijo que el partido debe “salvar la mayor cantidad posible de este paquete. La expresión de que el fracaso no es una opción se usa en exceso, pero el fracaso realmente no es una opción aquí”.

“Parece extraño que el Senador Manchin elija como legado ser el único hombre que sin ayuda condenó a la humanidad. Pero no podemos tirar la toalla en el planeta”, dijo John Podesta, fundador del liberal Center for American Progress, quien dijo que Biden debería usar sus poderes ejecutivos para tomar medidas climáticas.

Brett Hartl, director de asuntos gubernamentales del Centro para la Diversidad Biológica, calificó de “escandaloso que Manchin y el Partido Republicano hayan matado la legislación climática en este Congreso” y pidió a Biden que tome medidas.

En conversaciones con Schumer que han durado meses, Manchin había expresado previamente su apoyo al lenguaje sobre energía y clima y al aumento de los impuestos a las grandes empresas y los de altos ingresos.

Solo esta semana, dos asesores demócratas dijeron que los negociadores planeaban incluir una propuesta para extender la solvencia de Medicare por tres años más. mediante la aplicación de un impuesto existente del 3,8 % sobre los ingresos elevados a muchas personas que obtienen ingresos de algunas entidades comerciales con ventajas fiscales. Cuando se le preguntó sobre eso, Runyon dijo que Manchin siempre ha apoyado mantener la solvencia de Medicare y reducir los costos farmacéuticos.

Según el funcionario, Schumer le había dicho a Manchin durante sus conversaciones que apoyaría el uso de la mitad de la medida general para la reducción del déficit, una demanda de Manchin.

Schumer también dijo que respaldaría la reserva de $375 mil millones para provisiones climáticas y energéticas, dijo el funcionario. También le dijo a Manchin que respaldaría las disposiciones destinadas a ayudar a la perforación de energía doméstica (West Virginian es un firme partidario de la producción de carbón y petróleo nacional) y no incluiría créditos fiscales para vehículos eléctricos, a lo que Manchin se había opuesto en gran medida.

El funcionario dijo que aun así, la medida resultante habría incluido créditos fiscales de energía limpia y recortado las emisiones de carbono en casi un 40 por ciento para 2030, según estimaciones demócratas.

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El reportero de AP Matthew Daly contribuyó a este despacho.