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El Partido Republicano nunca ha estado más cerca de dejar atrás a Donald Trump.

Las audiencias del comité del 6 de enero, junto con el historial mixto de respaldos primarios de mitad de mandato de Trump, han dejado al 45.º presidente ensangrentado y magullado incluso a los ojos de los votantes republicanos leales. Y eso está generando especulaciones de que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, eventualmente podría reemplazar a Trump como el abanderado del partido.

Este desarrollo incipiente ha provocado un debate entre las personas que ven el ascenso de DeSantis como motivo de celebración, y aquellos que ven esto como equivalente a saltar de la sartén al fuego. Es un recordatorio de que mucho antes de que Trump apareciera en escena, existían profundas fisuras dentro del Partido Republicano con respecto a la política, el estilo y el temperamento.

“La prueba para los intelectuales de ‘NeverTrump’ [sic] es donde están parados sobre DeSantis”, tuitea Cristóbal Rufo, el activista de derecha más responsable de hacer de la teoría crítica de la raza un potente tema de guerra cultural. “[DeSantis] debería ser su chico: educación de élite, antecedentes militares, experiencia de liderazgo, carácter impecable. Si no pueden apoyarlo, la moraleja es clara: no se trata de principios; sirven a la izquierda”.

¿Pero es esto cierto? El hecho de que DeSantis tenga credenciales convencionalmente impresionantes no significa que los conservadores de Never Trump deban ir automáticamente a los colchones por él. Joe Walsh, el ex congresista del Tea Party convertido en Never Trumper, respondió Rufollamando a DeSantis un “autoritario” y señalando que DeSantis ha utilizado el poder del gobierno “para castigar a individuos y empresas privadas…”

Este debate sobre el estado físico de DeSantis puede no ser académico. De hecho, puede ser crucial para cualquiera que desee desesperadamente alejarse de Trump. Al tomar esta determinación, los republicanos de Never Trump tendrán que hacerse un par de preguntas serias.

La primera pregunta es esta: ¿Es DeSantis el único republicano plausible que puede derrotar a Trump (si Trump busca la nominación republicana en 2024)?

Es demasiado pronto para responder definitivamente a esa pregunta, pero no es demasiado pronto para comenzar a formularla. Vimos lo que sucedió en 2016 cuando los republicanos dividieron sus votos en un amplio campo, negándose a unirse en torno a una única alternativa. Trump ganó con una pluralidad.

Mi teoría operativa es la siguiente: la única forma de tener una oportunidad de pelear para vencer a Trump es reuniendo una coalición de (a) ex Trumpers que creen que es hora de pasar a un pugilista más joven y menos caótico. quien realmente gana sus peleasy (b) los conservadores de Reagan a quienes nunca les gustó Trump.

Y solo hay un nombre en medio de ese diagrama de Venn: Ron DeSantis.

La hipótesis sugiere que no es realista esperar que los republicanos repudien a Trump o incluso al trumpismo. En lugar de intentar la tontería de apoyar a alguien que (justamente o no) sería percibido como un nunca triunfes candidato, te conformas con un no trump candidato.

Ahora, para aquellos de nosotros que preferimos una alternativa más amable y gentil que DeSantis, esta elección debe verse como la única salida plausible y posiblemente un paso en la dirección correcta. En otras palabras, antes de que podamos pasar de Trumpismosimplemente debemos pasar de Triunfo.

Esto no es un buen augurio para los candidatos de Nunca Trump. Del mismo modo, no sugiere que haya mucho apetito por un “soleado conservador” como el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, tanto como algunos de nosotros desearíamos que existiera. (El exvicepresidente Mike Pence podría incluirse potencialmente en ambas categorías).

Suponiendo que mi teoría sea correcta, DeSantis puede ser la única persona que se interponga entre nosotros y Donald Trump en 2024. Y esto es importante porque, como hemos visto, una vez que eres el candidato de un partido importante, tienes una oportunidad decente de convertirte en presidente ( especialmente si Joe Biden o Kamala Harris son las otras alternativas). La segunda pregunta es esta: ¿Es Donald Trump un únicamente persona peligrosa?

Esta pregunta no es tan fácil de responder como parece. Es posible que Trump estaba excepcionalmente peligroso, pero que su presidencia también expuso las debilidades del sistema estadounidense que podrían ser explotadas por algún futuro autoritario con una naturaleza menos caótica.

Esto es, creo, a lo que Max Boot se refiere cuando escribe: “El hecho de que DeSantis sea más inteligente que Trump no significa que sea menos peligroso. De hecho, podría ser una amenaza aún mayor por esa misma razón.

¿Mejor malo conocido? No estoy muy seguro. En el escenario binario de esta teoría, el hecho de que Trump literalmente intentó detener la transferencia pacífica del poder debería hacer esta elección una obviedad.

Es importante que los conservadores de Nunca Trump tomen en serio estas preguntas y eviten que se repita lo de 2016 (y el 6 de enero de 2021). ¿Mi consejo? Si comienza a quedar claro que Ron DeSantis es el único republicano que puede detener a Trump, bueno, como dice el dicho, “Cualquier puerto en la tormenta”.

Los demócratas despacharon a Trump en 2020 al unirse en torno a un candidato menos que perfecto. Es posible que los republicanos hagan lo mismo en 2024.