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SEÚL, Corea del Sur (AP) — Corea del Norte disparó el sábado un misil de largo alcance desde su capital hacia el mar frente a Japón, según sus vecinos, un día después de que amenazara con tomar medidas enérgicas. contra Corea del Sur y Estados Unidos por sus ejercicios militares conjuntos.

Según los ejércitos de Corea del Sur y Japón, el misil fue disparado en un ángulo alto, aparentemente para evitar llegar a los territorios de los vecinos, y viajó unos 900 kilómetros (560 millas) a una altitud máxima de 5700 kilómetros (3500 millas) durante una hora. vuelo.

Los detalles fueron similares al vuelo de prueba del misil balístico intercontinental Hwasong-17 de Corea del Norte en noviembre, que según los expertos demostró potencial para llegar a Estados Unidos continental si se dispara en una trayectoria normal.

El portavoz del gobierno japonés, Hirokazu Matsuno, dijo que no se reportaron daños por el misil, que aterrizó dentro de la zona económica exclusiva de Japón, a unos 200 kilómetros (125 millas) al oeste de la isla de Oshima. Oshima se encuentra frente a la costa occidental de la isla principal más septentrional de Hokkaido.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Norte amenazó el viernes con una fuerte acción “sin precedentes” contra sus rivales, después de que Corea del Sur anunciara una serie de ejercicios militares con Estados Unidos destinados a agudizar su respuesta a las crecientes amenazas del Norte.

Si bien el Comando del Indo-Pacífico de EE. UU. dijo que el lanzamiento no representaba una amenaza inmediata para el personal, el territorio o sus aliados de EE. UU., el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca dijo que aumenta innecesariamente las tensiones y corre el riesgo de desestabilizar la situación de seguridad en la región.

“Solo demuestra que la RPDC continúa dando prioridad a sus programas ilegales de armas de destrucción masiva y misiles balísticos sobre el bienestar de su pueblo”, dijo, calificándolo de “violación flagrante de múltiples resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU”.

La oficina del presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, dijo que su director de seguridad nacional, Kim Sung-han, presidió una reunión de seguridad de emergencia que acusó al Norte de aumentar las tensiones regionales. Denunció a Corea del Norte por acelerar su desarrollo de armas nucleares a pesar de las señales de un empeoramiento de los problemas económicos y la inseguridad alimentaria, y dijo que tales acciones solo traerían sanciones internacionales más duras.

El primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo que Tokio estaba en estrecha comunicación con Washington y Seúl sobre el lanzamiento, al que calificó como “un acto de violencia que intensifica la provocación hacia el orden internacional”.

El lanzamiento fue el primero de Corea del Norte desde el 1 de enero, cuando probó un arma de corto alcance. Siguió a un desfile militar masivo en Pyongyang la semana pasada, donde las tropas desplegaron más de una docena de misiles balísticos intercontinentales mientras el líder Kim Jong Un observaba con deleite desde un balcón.

La cantidad sin precedentes de misiles subrayó la continuación de la expansión de las capacidades militares de su país a pesar de los recursos limitados, mientras que las negociaciones con Washington siguen estancadas.

Esos misiles incluían un nuevo sistema que, según los expertos, posiblemente esté relacionado con el deseo declarado de Corea del Norte de adquirir un misil balístico intercontinental de combustible sólido. Los misiles balísticos intercontinentales existentes de Corea del Norte, incluidos los Hwasong-17, utilizan propulsores líquidos que requieren inyecciones previas al lanzamiento y no pueden permanecer alimentados durante períodos prolongados. Una alternativa de combustible sólido tomaría menos tiempo para prepararse y es más fácil de mover en vehículos, brindando menos oportunidades de ser visto.

No quedó claro de inmediato si el lanzamiento del sábado involucró un sistema de combustible sólido.

“Los lanzamientos de misiles de Corea del Norte a menudo son pruebas de tecnologías en desarrollo, y será notable si Pyongyang afirma haber progresado con un misil de combustible sólido de largo alcance”, dijo Leif-Eric Easley, profesor de estudios internacionales en la Universidad Femenina Ewha en Seúl. . “El régimen de Kim también puede promocionar este lanzamiento como una respuesta a la cooperación de defensa de Estados Unidos con Corea del Sur y la diplomacia de sanciones en las Naciones Unidas”.

Corea del Norte está saliendo de un año récord en demostraciones de armas con más de 70 misiles balísticos disparados, incluidos aquellos con potencial para llegar a Estados Unidos continental. El Norte también realizó una serie de lanzamientos que describió como ataques nucleares simulados contra objetivos de Corea del Sur y Estados Unidos en respuesta a la reanudación de los ejercicios militares conjuntos a gran escala por parte de los aliados que se habían reducido durante años.

Las pruebas de misiles de Corea del Norte han estado marcadas por amenazas de ataques nucleares preventivos contra Corea del Sur o Estados Unidos en lo que percibe como una amplia gama de escenarios que ponen en peligro su liderazgo.

Kim redobló su impulso nuclear antes de 2023 y pidió un “aumento exponencial” de las ojivas nucleares del país, la producción en masa de armas nucleares tácticas para el campo de batalla dirigidas al “enemigo” Corea del Sur y el desarrollo de misiles balísticos intercontinentales más avanzados.

La declaración de Corea del Norte del viernes acusó a Washington y Seúl de planificar más de 20 rondas de ejercicios militares este año, incluidos ejercicios de campo a gran escala, y describió a sus rivales como “los archi-criminales que perturban deliberadamente la paz y la estabilidad regionales”.

Los funcionarios del Ministerio de Defensa de Corea del Sur dijeron a los legisladores anteriormente que Seúl y Washington realizarán un entrenamiento combinado anual simulado por computadora a mediados de marzo. El entrenamiento de 11 días reflejará las amenazas nucleares de Corea del Norte, así como lecciones no especificadas de la guerra entre Rusia y Ucrania, según Heo Tae-keun, viceministro de política de defensa nacional de Corea del Sur. Heo dijo que los países también realizarán ejercicios de campo conjuntos a mediados de marzo que serán más grandes que los realizados en los últimos años.

Corea del Sur y EE. UU. también realizarán un ejercicio de simulación de un día la próxima semana en el Pentágono para afinar una respuesta a un posible uso de armas nucleares por parte de Corea del Norte.

Corea del Norte ha descrito tradicionalmente los ejercicios militares de Estados Unidos y Corea del Sur como ensayos para una posible invasión, mientras que los aliados insisten en que sus ejercicios son de naturaleza defensiva.

Estados Unidos y Corea del Sur habían reducido o cancelado algunos de sus principales simulacros en los últimos años, primero para apoyar los esfuerzos diplomáticos de la ex administración Trump con Pyongyang y luego debido al COVID-19. Pero las crecientes amenazas nucleares de Corea del Norte han aumentado la urgencia de que Corea del Sur y Japón fortalezcan sus posturas de defensa en línea con sus alianzas con Estados Unidos.

Corea del Sur ha estado buscando garantías de que Estados Unidos utilizará de manera rápida y decisiva sus capacidades nucleares para proteger a su aliado frente a un ataque nuclear de Corea del Norte. Al expandir sus ejercicios militares con Corea del Sur, Estados Unidos también ha expresado su compromiso de aumentar su despliegue de activos militares estratégicos como aviones de combate y portaaviones en la península de Corea en una demostración de fuerza.

En diciembre, Japón hizo una gran ruptura con su principio estrictamente de autodefensa después de la Segunda Guerra Mundial, adoptando una nueva estrategia de seguridad nacional que incluye ataques preventivos y misiles de crucero para contrarrestar las crecientes amenazas de Corea del Norte, China y Rusia.

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El periodista de Associated Press Yuri Kageyama en Tokio contribuyó al informe.