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ROMA (AP) — Se formaron filas el domingo en los cruces fronterizos del norte de Italia con Francia tras la decisión de París de reforzar los controles fronterizos por una disputa diplomática con Italia sobre política migratoria y barcos de rescate humanitario que no parece tener fin.

El cruce de Ventimiglia-Menton a lo largo de la pintoresca costa mediterránea ha sido a menudo un punto álgido del debate sobre los inmigrantes, con campamentos improvisados ​​que dan cobijo a los inmigrantes que intentan cruzar a Francia después de llegar a Italia. El domingo por la mañana, varias docenas de inmigrantes dormían en colchones debajo de un paso elevado de una autopista, números que podrían aumentar a medida que Francia tome medidas enérgicas contra los cruces.

Francia anunció esta semana que enviaría 500 oficiales adicionales para reforzar sus fronteras con Italia en represalia por los retrasos de Italia en ayudar a los barcos humanitarios que rescatan a inmigrantes en el Mediterráneo.

La policía patrulló trenes y carreteras a lo largo de la frontera el domingo, deteniendo a los migrantes. A lo largo de la sinuosa carretera costera que conecta a los dos vecinos, el tráfico fluía libremente de Francia a Italia, pero apenas se arrastraba en la otra dirección. Un reportero de Associated Press vio a la policía fronteriza francesa deteniendo casi todos los autos, haciendo que los conductores abrieran sus baúles y abordando vehículos grandes como camionetas.

Detrás de ellos había un cartel fronterizo con la palabra “ITALIA” sobre fondo azul y rodeado por las estrellas doradas de la bandera de la UE, símbolo de un bloque cuyos principios de cooperación transfronteriza están siendo puestos a prueba por la actual Francia-Italia. tensiones

Después de un enfrentamiento de una semana, Italia permitió que tres grupos de ayuda desembarcaran a sus pasajeros. en puertos italianos porque los médicos determinaron que todos eran vulnerables, pero negaron la entrada a un cuarto. El barco de rescate benéfico Ocean Viking, que había estado en el mar durante casi tres semanas, finalmente atracó en Toulon, Francia, después de que París lo aceptara a regañadientes.

El nuevo gobierno de extrema derecha de Italia encabezado por el primer ministro Giorgia Meloni prometió que Italia ya no será el principal puerto de entrada para los inmigrantes que parten en los barcos de los traficantes desde Libia y exige que Europa haga más para asumir la carga y regular los grupos de ayuda. que operan barcos de salvamento en el Mediterráneo.

Francia criticó duramente el manejo de Italia del Ocean Viking, que estuvo acompañado de publicaciones triunfales en las redes sociales del líder del partido derechista de la Liga, Matteo Salvini, de que “el aire ha cambiado” antes de que Francia accediera públicamente a aceptarlo.

En represalia, Francia anunció que se retiraba de un mecanismo de “solidaridad” de la Unión Europea aprobado en junio para reubicar a 3.000 inmigrantes desde Italia.

Italia calificó la respuesta de Francia de “desproporcionada” y “agresiva” y se ganó el apoyo de otros países mediterráneos de primera línea, incluidos Grecia, Malta y Chipre. Los cuatro países redactaron una declaración conjunta el sábado pidiendo un nuevo mecanismo de solidaridad obligatorio para acoger a los migrantes.

Además, los cuatro países pidieron a la Comisión Europea que inicie conversaciones sobre una mejor regulación de los barcos de rescate privados.

“Multas, incautaciones y más controles a la vista”, tuiteó Salvini el domingo sobre las nuevas medidas amenazadas contra los barcos de rescate de caridad. “El gobierno está listo para ponerse duro”.

El domingo, el embajador de Alemania en Italia, Viktor Elbling, defendió a los grupos de ayuda y dijo que ayudan a salvar vidas y que “su compromiso humanitario merece nuestro reconocimiento y nuestro apoyo”.

“En 2022, 1.300 personas ya han muerto o desaparecido en el Mediterráneo. Las ONG han salvado al 12% de los sobrevivientes”, tuiteó.

Los grupos alemanes Mission Lifeline y SOS Humanity pudieron desembarcar a todos sus pasajeros en Italia la semana pasada, y el comité de presupuesto del Bundestag decidió proporcionar a otro grupo, United4Rescue, 2 millones de euros para rescate marítimo civil en 2023, con una financiación similar a través de 2026.

Italia ha justificado su línea dura al señalar que ya ha recibido a casi 90.000 inmigrantes este año, mucho más que cualquier otro país europeo. Sin embargo, solo una fracción de ellos permanece en Italia y solicita asilo, y la mayoría continúa su viaje hacia el norte con la esperanza de llegar a familiares y comunidades de inmigrantes mejor establecidas en Francia, Alemania, Suecia y otros lugares.

Francia supera con creces a Italia en términos de procesamiento de solicitudes de asilo. Los datos de enero a agosto muestran que Alemania recibió la mayor cantidad de solicitudes este año, superando las 100.000, seguida de Francia con 82.535. Italia siguió a España y Austria en quinto lugar con 43.750 solicitudes.

El portavoz del gobierno francés, Olivier Veran, reafirmó el domingo que Francia ya no recibiría a las “poco más de 3.000 personas de Italia, incluidas 500 para fin de año” como parte del mecanismo de solidaridad europeo. Llamó a Italia el “perdedor” en el escenario.

“No mantendremos la propuesta que estaba planeada”, dijo Veran en BFM TV.

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Daniel Cole contribuyó desde Menton y Thomas Adamson contribuyó desde París.

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