“Atractivo” está fuera. “Cajero” está fuera. Los “niños y niñas” están fuera. Estos son algunos de los muchos cambios en los libros publicados de Roald Dahl. Anunciados por su editor Puffin y reportados por primera vez por The Telegraph, los cientos de cambios han impactado las nuevas ediciones de libros clásicos como “Charlie y la fábrica de chocolate”, “Las brujas” y “Matilda”. Como informó AP, “se modificaron algunos pasajes relacionados con el peso, la salud mental, el género y la raza”.
Kelly McClure de Salon escribió: “Se están realizando otros grandes cambios en las descripciones de personajes específicos de género, cambiando ‘femenino’ por ‘mujer’ o eliminando por completo la mención de género. Los Oompa Loompas, un favorito de ‘Charlie and the Chocolate Factory’, ahora se llamará ‘gente pequeña’ en lugar de ‘hombres pequeños'”.
Hay preocupaciones en torno a Dahl. Pero esas preocupaciones no son si la lombriz de tierra en “James y el melocotón gigante” se describe como “rosa”.
En otras palabras: censura. La censura de Dahl llega en un momento en que los libros, la literatura y sus escritores enfrentan amenazas muy reales. En 2022, el autor Salman Rushdie fue apuñalado en el escenario en un ataque casi fatal; desde entonces, el escritor ha perdido la vista de un ojo. Miles de libros sobre raza, género y sexualidad han sido prohibidos recientemente en todo el país, y los bibliotecarios, incluidos los bibliotecarios de escuelas primarias, están en primera línea lidiando con enjuiciamientos graves por algo tan simple y necesario como proporcionar acceso a los libros.
¿La censura de Dahl tiene como objetivo evitar ser quemado en este clima cálido, o de alguna manera traer relevancia a un autor anticuado? De cualquier manera, censurar a Dahl es una mala idea y en realidad comete el pecado supremo en la literatura infantil: ver a los lectores infantiles como inferiores.
Dahl fue el autor de docenas de libros para niños que han vendido más de 250 millones de copias en todo el mundo. Ex piloto de guerra, también escribió cuentos, varios guiones y obras de teatro y escribió para programas de televisión. El primer libro de Dahl, “The Gremlins”, escrito para Walt Disney en 1943, no fue un éxito. Pero después de publicar varias colecciones de cuentos para adultos, Dahl escribió el éxito “James and the Giant Peach” para sus propios hijos en 1961.
Rápidamente siguió una adaptación cinematográfica, como sucedió con su próxima novela, “Charlie y la fábrica de chocolate”, que se convirtió en la muy popular película “Willy Wonka y la fábrica de chocolate”, protagonizada por Gene Wilder. Como escritor de libros para niños, Dahl fue un éxito comercial.
También tenía un historial de antisemitismo, un prejuicio que el escritor admitió públicamente, incluso en una entrevista con el New Statesman en 1983, donde dijo: “Hay un rasgo en el carácter judío que provoca animosidad, tal vez es una especie de falta de generosidad hacia los no judíos… Incluso un apestoso como Hitler no se metió con ellos sin razón”.
Treinta años después de su muerte en 1990, su familia escribió una disculpa pública por su antisemitismo en, como lo expresó The Guardian, “una declaración enterrada profundamente en el sitio web oficial del autor”. Desde entonces, la declaración ha sido eliminada. El momento parecía sospechoso, la disculpa se produjo pocos meses después de que Netflix anunciara que Taika Waititi haría una serie animada de “Charlie y la fábrica de chocolate” y una película de Oompa Loompa.
Se siente como un cebo y un cambio, ignorando los problemas muy reales con el escritor mientras etiqueta palabras malas, incorrectas u ofensivas que no tienen tal valor inherente.
En 2021, Netflix adquirió Roald Dahl Story Company. Puffin, un sello de Penguin Books, trabajó con ellos para producir los libros reescritos. En 2022, Netflix emitió una versión bien revisada de “Matilda”, titulada “Matilda: The Musical”, a pesar de las preocupaciones de algunos espectadores sobre la supuesta transfobia en la historia.
Holly Thomas escribió en CNN sobre los Oompa Loompas, “la fuerza de trabajo interna que Willy Wonka traficaba desde la ‘parte más profunda y oscura de la jungla africana’ en ‘Charlie y la fábrica de chocolate’. En la versión original de Dahl, publicada en 1964, eran Pigmeos negros. Su reescritura de 1973, publicada después de la película de 1971 protagonizada por Gene Wilder, los reformula como ‘pequeñas criaturas de fantasía'”.
Hay preocupaciones muy reales en torno a Dahl. Pero esas preocupaciones no son si la lombriz de tierra en “James and the Giant Peach” se describe como “rosada” (ahora cambiada a “suave”) o los Oompa Loompas como “hombres” (ahora “gente”). Como señala el escritor David Baddiel en Gorjeola censura “no tiene consistencia lógica. Aquí, la papada ha sido cortada, presumiblemente para evitar la vergüenza por la obesidad. Pero, ¿qué pasa con la vergüenza por la nariz torcida o los dientes torcidos? Una vez que comienzas en este camino, puedes terminar con páginas en blanco”.
Se siente como un cebo y un cambio, ignorando los problemas muy reales con el escritor mientras etiqueta palabras malas, incorrectas u ofensivas que no tienen tal valor inherente. “Gordo” es una de las palabras que se ha eliminado repetidamente del nuevo Dahl, pero como los activistas gordos han estado diciendo durante años, “nosotros, como sociedad colectiva, debemos dejar espacio para la comprensión gordo como lo hacen muchas personas de talla grande: como un término neutral, incluso afirmativo”, escribe Aubrey Gordon.
La palabra en sí misma no es ofensiva al igual que la palabra “discapacitado” no es ofensiva. Qué es ofensivo es el capacitismo, la gordofobia, el racismo, el antisemitismo. No prestes atención al hombre detrás de la cortina que en realidad se comportó y habló de esta manera inquietante; en su lugar, cambie “cajero” por “científico superior”, como si trabajar como cajero fuera algo desagradable. (Spoiler: lo de mal gusto es el clasismo por parte de los censores.)
Pocas personas defienden la desinfección de Dahl. PEN America se ha manifestado en contra, al igual que destacados escritores como Rushdie. Uno podría imaginarse a Puffin (o quizás a Netflix) defendiendo la censura como un intento de llevar a Dahl a una audiencia nueva, moderna y mucho más amplia; Puffin ya ha dicho que los cambios fueron para que los libros de Dahl “puedan seguir siendo disfrutados por todos hoy”. Pero esto implicaría que los niños no pueden entender un libro escrito en el pasado, que no saben que el hijo de un tejón sería un tejón, por ejemplo, que “pequeño” significa “pequeño”, e implica que por su mera presencia, una palabra es ofensiva.
¿La regla número uno de la escritura para niños? No les hables mal, no los subestimes. Es una regla que Dahl, a pesar de todos sus problemas, entendió. Pero años después, sus censores parecen no hacerlo.