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HARRISBURG, Pensilvania, EE.UU. (AP) — A una semana de la fecha límite para el presupuesto del estado, el gobernador Tom Wolf y los líderes de la Legislatura controlada por los republicanos están resolviendo sus diferencias restantes mientras tratan de llegar a un acuerdo sobre un presupuesto de aproximadamente $42 mil millones. plan que, dicen, reunirá una nueva ayuda sustancial para las escuelas públicas de Pensilvania y la limpieza ambiental al tiempo que reducirá los impuestos corporativos.

Engrasar los patines este año es una afluencia masiva de recibos de impuestos que dejan las cuentas bancarias del estado llenas, según algunas estimaciones, $ 12 mil millones en reservas y excedentes, impulsadas por la inflación y una economía impulsada por los subsidios federales para la pandemia.

No habrá un recorte de impuestos amplio, pero habrá una nueva ayuda sustancial para las escuelas públicas, así como para los servicios para discapacitados, niños y ancianos que emplean a trabajadores mal pagados en profesiones de alta rotación que sufrieron durante la pandemia de COVID-19. .

También se espera que los legisladores aprueben sumas significativas de dinero nuevo para servicios de salud mental y seguridad escolar, incluido el asesoramiento.

Se espera que los legisladores regresen al Capitolio el lunes y las votaciones podrían comenzar poco después.

Quizás el mayor escollo es la cantidad de ayuda que Wolf, un demócrata, quiere enviar a las escuelas públicas.

Las conversaciones se llevan a cabo a puerta cerrada.mientras los cabilderos circulan por los pasillos del Capitolio y los legisladores de base esperan las sesiones informativas de los líderes.

Los acuerdos presupuestarios generalmente reciben poco escrutinio público antes de aterrizar en el escritorio de un gobernador. En la mayoría de los años, cientos de páginas de legislación relacionada con el presupuesto surgen de las conversaciones a puertas cerradas antes de que varias docenas de proyectos de ley se sometan a votación en el pleno, todo en dos o tres días.

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EDUCACIÓN

Wolf está buscando lo que él llama “inversiones generacionales” en las escuelas y universidades públicas de Pensilvania.

Para las escuelas públicas, Wolf pidió casi $1,800 millones más para instrucción, operaciones y educación especial., o alrededor de un 21% más. De eso, $300 millones se reservaron para los 100 distritos escolares públicos más pobres y $200 millones para educación especial.

Los líderes republicanos están dispuestos a enviar más dinero a las escuelas públicas, pero más de un tercio a la mitad de la cantidad solicitada por Wolf. El estado debe tener cuidado con los gastos excesivos con una posible desaceleración económica en camino, dicen.

En las universidades públicas, Wolf había buscado $75 millones adicionales para operaciones en las universidades del Sistema Estatal de Educación Superior (casi un 16 % más), además de $150 millones en efectivo por única vez de la ayuda federal sobrante y $200 millones anuales para financiar becas para estudiantes allí..

Los legisladores republicanos se han mostrado amistosos con la solicitud de financiamiento de Wolf para las universidades públicas, ahora que el sistema en reducción llevó a cabo una consolidación de reducción de costos.

Pero la administración de Wolf todavía está tratando de convencer a los legisladores sobre el programa de becas. En las últimas semanas, la oficina de Wolf cambió de estrategia y presentó una fuente de financiación diferente: un impuesto existente del 2% sobre las apuestas en los juegos de mesa de casino.

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IMPUESTOS

Incluso con tanto dinero circulando, no espere un recorte de impuestos generalizado sobre los ingresos o las ventas.

En cambio, los legisladores apuntan a un recorte de impuestos corporativos, a pesar de que la recaudación de impuestos corporativos en Pensilvania se ha reducido de aproximadamente el 20% de todas las recaudaciones a aproximadamente el 15% en las últimas dos décadas, en gran parte porque la Legislatura eliminó un impuesto separado sobre los activos comerciales.

Los legisladores republicanos sostienen que reducir la tasa del impuesto a las ganancias netas corporativas del 9.99% del estado, una de las más altas del país, atraerá más actividad comercial, empleos y residentes que pagan impuestos para impulsar la economía del estado y el lento crecimiento de la población.

Los demócratas dicen que es más efectivo invertir más dinero en infraestructura, escuelas y problemas de calidad de vida.

Wolf es un aliado en la lucha para reducir los impuestos corporativos, pero ha insistido en que cualquier reducción de impuestos viene acompañada de cambios estructurales para tomar medidas enérgicas contra las estrategias de evasión de impuestos utilizadas por las corporaciones multiestatales.

Wolf también sostiene que aumentar la financiación escolar tiene el efecto de un amplio recorte de impuestos a la propiedad porque significa que el estado obtiene una mayor parte de la financiación de la educación pública. Pensilvania asigna una mayor proporción de los fondos escolares a los impuestos locales sobre la propiedad que la mayoría de los demás estados.

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SERVICIOS SOCIALES

La mayor parte del nuevo gasto se destinará a mantener el ritmo del aumento del costo de la atención médica para los pobres y la atención a largo plazo para los ancianos y los discapacitados.

Además, los negociadores del presupuesto dicen que buscan aumentar los subsidios para hogares de ancianos, centros de cuidado infantil y programas para discapacitados, todos servicios que informan que están luchando para encontrar trabajadores y, en algunos casos, acosados ​​por cierres.

Las asociaciones comerciales de asilos de ancianos han pedido un aumento en la tasa de reembolso de Medicaid de $295 millones anuales, o alrededor del 20%, diciendo que están perdiendo dinero con cada inscrito en Medicaid.

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SALUD MENTAL

Asegurar decenas de millones de dólares en ayuda adicional para programas de salud mental es una prioridad principal para los condados y hospitales.

La falta de servicios y camas significa que las personas que acuden a las salas de emergencia en crisis a menudo permanecen allí durante períodos prolongados debido a la falta de proveedores, según la Asociación de Hospitales y Sistemas de Salud de Pensilvania. Los condados y los hospitales también buscan más dinero para los programas de intervención temprana, a fin de garantizar que haya más servicios de asesoramiento disponibles para ayudar a prevenir una crisis.

Mientras tanto, las escuelas están presionando para obtener más dinero para la seguridad, a la luz del tiroteo en la escuela Uvalde en Texas que mató a 19 estudiantes y dos maestros.

Ese dinero, posiblemente $100 millones más, podría financiar elementos de seguridad física como detectores de metales o agentes de seguridad, pero también consejeros escolares o psiquiatras, una necesidad creciente que, según los funcionarios escolares, se ha visto acelerada por la pandemia de COVID-19 y los tiroteos masivos.

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AYUDA FEDERAL

Wolf y los principales legisladores dicen que están trabajando para repartir $2,200 millones en ayuda federal sobrante para el alivio del coronavirus aprobada por el Congreso el año pasado.

Una propuesta de Wolf para enviar una parte como cheques de $ 2,000 a los hogares ganar menos de $ 80,000 al año no obtuvo apoyo republicano.

Aún así, los republicanos están considerando una propuesta de Wolf usando $204 millones de la ayuda federal para aumentar los impuestos a la propiedad y los cheques de reembolso de alquiler en $475 para las 466,000 personas en el programa.

Parte del dinero podría destinarse a un nuevo programa de “corrientes limpias” de $250 millones para ayudar a mejorar la calidad del agua en las vías fluviales del estado.

Al menos parte de ese dinero se destinaría a ayudar al estado a cumplir sus compromisos para mejorar la calidad del agua en la Bahía de Chesapeake. Más del 90% de las reducciones de contaminación restantes del estado deben provenir de la prevención de la escorrentía agrícola, según la Fundación de la Bahía de Chesapeake.

Wolf también está presionando para usar parte del dinero para programas contra la violencia armada y subsidios de vivienda.

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