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Cuando el director John Hughes estrenó “Uncle Buck”, una comedia de 1989 protagonizada por John Candy como el personaje principal, recibió críticas mixtas. La historia sigue a Buck cuando lo llaman de la ciudad a los suburbios de Chicago para cuidar a los tres hijos de su hermano, interpretados por Jean Louisa Kelly, Gaby Hoffman y Macaulay Culkin, mientras sus padres están fuera de la ciudad. Como la mayoría de los personajes de Candy, Buck tiene un gran corazón y es bastante adorable, pero Hughes, quien también escribió la película, le dio un poco de ventaja que desconcertó a algunos espectadores.

Es un gran bebedor, agobiado por la deuda de las carreras de caballos y la aparente incapacidad para comprometerse con un trabajo o con Chanice, su novia desde hace mucho tiempo (Amy Madigan). “La película está llena de buenas intenciones y buenos sentimientos, pero parecen ocultar otro lado del tío Buck”, escribió el crítico Roger Ebert en ese momento. “Un lado que hace que la película se sienta espeluznante y sutilmente malsana”.

Continuó, escribiendo: “Hughes suele ser el maestro de la nota correcta, la línea de diálogo correcta, y esta vez hay un trasfondo incómodo en el material”.

Pero al volver a ver la película tres décadas y media después, Buck, con su atractivo tosco, no es realmente lo que desconcierta de la película, que se ha convertido en una especie de clásico de culto. Como gran parte del trabajo de Hughes, la historia del “Tío Buck” fue impulsada por la tensión inherente contenida en el pintoresco vecindario donde se desarrolla. Sí, las casas son hermosas, pero a Buck le toma solo unos días (y un encontronazo con un payaso de fiesta borracho y Bug, el asqueroso novio de su sobrina) para darse cuenta de que los niños no están bien.

Una y otra vez, Hughes demostró cómo el aislamiento y la disfunción familiar no solo pueden esconderse, sino también prosperar en la tranquila oscuridad de los suburbios, razón por la cual no fue una sorpresa ver que esta temporada de “The Bear” de FX tomó algunas pistas del director en su propia exploración de los vecindarios que limitan con Chicago.

Algunos de los guiños son un poco más obvios, como en el caso del quinto episodio de la segunda temporada, “Pop”. En él, Carmy (Jeremy Allen White) y su enamorada, Claire (Molly Gordon) se dirigen a Winnetka, un suburbio del norte de Chicago, para dejar una pieza de correo. Mientras está en la zona, Claire invita a Carmy a una fiesta que organiza una amiga suya.

La aguja cae y comienza a sonar “Pretty in Pink” de Psychedelic Furs (producida para la película de 1986 del mismo nombre, que escribió Hughes) mientras Claire lleva a Carm al barril de cerveza de su amiga. El resto del episodio se siente un poco como una película sobre la mayoría de edad en el mejor de los sentidos; es evidente que, a pesar de las habilidades de restaurante del mundo real de Carmy, cuando se trata de relaciones personales, ha experimentado un desarrollo un poco detenido. Esta noche se trata de superar algo de su timidez.

La fiesta se vuelve más y más ruidosa alrededor de la pareja, de una manera que asiente a la carnicería dejada por los invitados borrachos de la fiesta en “Sixteen Candles”, quienes finalmente deciden regresar a la ciudad y hacia un primer beso que se desvanece a negro mientras suena “Can’t Hardly Wait” de The Replacements (lanzado por primera vez en 1985). Pero antes de que hagan eso, Carmy elogia cómo Claire manejó a su amiga perdida y desconsolada. “En la universidad, todo el mundo solía volver a mi casa después de las fiestas, y creo que me volví muy buena manejando a la gente triste y borracha”, dice Claire.

“Sí, conozco ese sentimiento”, dice Carmy.

Hay un momento de silencio antes de que Claire responda cuidadosamente: “Sé que lo haces”.

El siguiente episodio, “Peces”, sumerge a los espectadores en la disfunción exacta a la que aluden Carmy y Claire. Ambientada en la víspera de Navidad años antes de la temporada actual, nos enteramos de que la madre de Carmy, Diana (interpretada con ferocidad por Jamie Lee Curtis), es una alcohólica narcisista y emocionalmente abusiva cuyos estados de ánimo y arrebatos sin medicamentos dictan las vacaciones familiares.

Sus tres hijos tienen su propia forma de hacer las cosas: Carmy salió del país por trabajo y, ahora que está de regreso en Estados Unidos, pasa la mayor parte de su tiempo en casa disociándose; su hermana, Sugar (Abby Elliot) vigila constantemente a su madre, quien, a su vez, la arremete; mientras tanto, su hermano Mikey (Jon Bernthal) ahora lucha contra la adicción.

El creador de “The Bear”, Christopher Storer, se crió en Park Ridge, un suburbio de Chicago que bordea el lado noroeste de la ciudad y, en este episodio en particular, realmente usa ese paisaje familiar y sereno que rodea a los Berzatto para magnificar el caos dentro de su hogar. Desde el exterior, es una hermosa casa en una hermosa calle decorada para una hermosa cena.

En el interior, los niños Berzatto se preparan para otra festividad tumultuosa. Poco saben que este terminará con Diana embistiendo su auto a través de la puerta principal.

La adicción y el abuso son temas recurrentes en las películas de Hughes. En “La chica de rosa”, Harry Dean Stanton interpreta a Jack Walsh, el padre de Andie (Molly Ringwald) que lucha contra el alcoholismo y la depresión después de que su esposa abandona a la familia. Cameron (Alan Ruck) insinúa en “Ferris Bueller’s Day Off” que su padre es emocionalmente, si no físicamente, abusivo. Y en “The Breakfast Club”, John Bender describe a su padre como un alcohólico que lo golpea y lo llama “estúpido, inútil, inútil, maldito hijo de perra”.

Sin embargo, el caos navideño no proviene solo de la madre de Carmy. Su hermano y sus primos (y John Mulaney, que también es originario de los suburbios y hace el papel de un extraño suegro) aviva la tensión cuando le cuentan a Carm que se encontraron con Claire y hablaron bien de él de forma pasivo-agresiva.

No se me escapa que Claire también era el nombre del personaje de Molly Ringwald en “The Breakfast Club”. Y al igual que el personaje de Ringwalsd, Claire de “The Bear” también se posiciona como una especie de princesa. Es inteligente, es hermosa, es voluntaria con niños enfermos y está en camino de convertirse en doctora. Pero cuando los muchachos le describen a Carm cómo ha “crecido”, todos se muestran un poco asquerosos, especialmente Mikey y su primo, Richie (Ebon Moss-Bacharach).

Mikey y Richie tienen esa energía distintiva de John Bender “f**k you” que se siente innegablemente Chicago en muchos sentidos. Sin embargo, por mucho que ambos quieran presentarse como forasteros duros como los clavos que no necesitan validación, esta temporada demostró cuánto anhelan simultáneamente la aceptación y el éxito. Esos deseos aparentemente dicotómicos a menudo estallan como un mal comportamiento, como el que llevó a Bender a la detención, y a Richie en la acera frente a un restaurante estilo Alinea, siendo criticado por su pobre ética de trabajo como pulidor de tenedores.

Por cierto, esa conferencia se parecía mucho a lo que Claire de Ringwald le dijo a Bender: “Mira, tienes miedo de que no te acepten, no perteneces, así que tienes que tirar todo”.

Al final, Richie termina siendo el personaje que más crece esta temporada después de darse cuenta de que lo único que le impide pertenecer es su propio miedo al fracaso, algo que Mikey no tuvo la oportunidad de hacer. Es un giro satisfactorio y me hace pensar que John Bender realmente podría haberse encontrado en la cocina de un restaurante decente.

Durante la noche de “amigos y familia” en el nuevo restaurante de Carmy, que es cuando Richie realmente da un paso al frente, Diana llega a la ciudad desde los suburbios; Sugar y Carmy no la ven porque ella opta por no entrar. Ella no sabe cómo decir que lo siente. Sin embargo, antes de irse, el esposo de Sugar, Petey, deja escapar que la pareja está esperando su primer hijo.

Una de las preocupaciones persistentes de Sugar a lo largo de esta temporada es que no sabrá cómo ser una buena madre porque no tuvo una buena madre, y tengo la sensación de que si el programa tiene otra temporada, ese será un punto importante que se explorará. La casa que los creadores del programa eligieron para Sugar y Petey respalda eso.

Las tomas exteriores de la casa de la pareja son en realidad de una casa real en Evanston, otro suburbio al norte de la ciudad. Gilbert Morales, asistente del gerente de locaciones del programa, le dijo al periódico local que si bien la serie no menciona específicamente dónde vive Sugar, “estaba destinado a estar fuera de la ciudad de Chicago”.

Es una elección sutil, pero que reitera un punto importante: antes de que cualquiera de ellos pueda comenzar un nuevo capítulo, los niños Berzatto primero tendrán que lidiar con el trauma que experimentaron en el hogar de su infancia, y se parece mucho a mirar fijamente el corazón oscuro de los suburbios de John Hughes.