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En abril, escribí sobre el posible sabotaje de las elecciones presidenciales de 2024 a manos del grupo centrista No Labels. Estaban señalando que planeaban ejecutar una candidatura de “unidad” de un tercero para satisfacer los deseos de la mayoría del público que les dice a los encuestadores que no están satisfechos con lo que parece ser una repetición de las elecciones de 2020. El grupo ya reunió una gran cantidad de dinero, que no están obligados a revelar porque afirman que no son un partido político (a pesar de que están creando grupos afiliados en los estados que se autodenominan partidos). Insisten en que no están tratando de ser saboteadores, pero eso plantea la pregunta de qué son haciendo. Si les preguntas, parece que no tienen ni idea.

En el momento en que escribí ese artículo, no estaba claro si hablaban en serio. Se puede ganar mucho dinero organizando grupos como este y el argumento está hecho a la medida para atraer a los donantes adinerados que anhelan cosas como la “reforma de los derechos” (especialmente la privatización de la Seguridad Social y Medicare) y lo que ellos llaman soluciones de “sentido común” para problemas difíciles como el cambio climático. Pero no se trata solo del dinero, eso está claro. De hecho, el grupo ha comenzado a realizar eventos para vender su idea de un boleto de unidad.

El lunes, organizaron uno en New Hampshire con la diva del Senado favorita de todos, el demócrata Joe Manchin de West Virginia, junto con un agradable balde de agua tibia, el exgobernador republicano de Utah, Jon Huntsman. Llamaron a su reunión un “Ayuntamiento de sentido común”, lo que demuestra que tienen un gran sentido del humor al menos. El Partido Republicano va a postular a Donald Trump para presidente, un hombre que fue acusado dos veces, trató de anular ilegalmente las elecciones y ahora enfrenta su tercera acusación en menos de un año, y está muy cerca de Joe Biden en las encuestas. La idea de que es de sentido común que cualquier demócrata o republicano moderado presente la candidatura de un tercero en un momento en que enfrentamos uno de los desafíos políticos más serios de nuestra historia es una comedia muy negra. Nunca ha habido un peor momento para hacer algo como esto.

Cuando se le preguntó si planea ser un candidato presidencial, Manchin le dijo a NBC News:

“Será el próximo año”, dijo Manchin sobre su cronograma para decidir qué hacer, lo que significa que la especulación al respecto (y su escaño en el Senado de West Virginia) se prolongará hasta 2024.

“Veamos a dónde va todo el mundo. Veamos qué pasa”, dijo Manchin, un crítico abierto del partidismo en Washington. “Tal vez recuperen el sentido y comiencen a hacer el trabajo para el que fueron elegidos”.

Eso es tan él, ¿no? ¡Qué provocación!

Dado que Manchin es demócrata, es razonable que sus compañeros demócratas se preocupen de que la consecuencia de su candidatura sea desviar los votos del otro demócrata en la lista y están justificadamente nerviosos al respecto. La victoria muy reñida del colegio electoral en 2020 se destacó por el hecho de que casi no hubo votos de terceros, a diferencia de las elecciones reñidas anteriores, como las de 2000 y 2016, que no resultaron tan buenas para ellos.

Los republicanos, por otro lado, están tan despreocupados por la posibilidad que están invirtiendo dinero en el esfuerzo, claramente entusiasmados con la idea. Según Mother Jones, todas esas fiestas estatales sin etiqueta que mencioné están siendo organizadas por activistas y donantes republicanos desde hace mucho tiempo. Obviamente sienten que No Labels solo puede ayudar al club de béisbol.

La mayoría de las encuestas sobre este tema, desde No Labels hasta un grupo que se formó recientemente para oponerse a ellas, muestra que los republicanos tienen razón. Sin embargo, esta semana la Universidad de Monmouth encuestó el tema y descubrió que es más un lavado y podría perjudicar a Trump más que a Biden si Manchin se presentara porque más republicanos lo quieren. Y cuando Monmouth planteó la idea a sus encuestados de que la candidatura podría ser un spoiler para Trump, solo el 7 % de los demócratas dijo que votaría por un tercer partido, mientras que el 19 % de los republicanos lo haría. Entonces, ¿quién sabe a quién perjudicaría más esta táctica en una elección general? Sin embargo, creo que es de sentido común no arriesgarse, dada la terrible experiencia de 2017 a 2021.

Una cosa está muy clara: un boleto sin etiquetas no tiene esperanza de ganar. Entonces, una vez más, debe preguntarse por qué lo están haciendo. Katherine Miller en el New York Times reflexionó sobre la pregunta:

¿Amenazar con postular a un candidato de un tercer partido es una cuestión de influencia? ¿Contra quién? ¿Piensan que la candidatura de unidad correcta podría alcanzar el efímero umbral de creencia en el que suficientes votantes creen que podrían ganar para que la candidatura sea viable?

No Labels no dirá aún quién lo financiará o quiénes serán sus candidatos o qué partido ocupará el puesto presidencial. Habrá una convención, en abril en Dallas, con delegados, pero ¿quiénes van a ser los delegados? ¿Uno de los votantes de Maine que accidentalmente cambió su registro de partido a Sin Etiquetas? El grupo rara vez, o nunca, parece mencionar las circunstancias en las que tendría sentido establecer los mecanismos logísticamente desafiantes para un candidato suplente: por ejemplo, si el Sr. Biden se retirara tarde de la carrera presidencial. Si el Sr. Biden no fuera presidente, incluso podría ser el candidato hipotético que Joe Lieberman, copresidente de No Labels, también presente en New Hampshire, estaría llamando.

De hecho, Joe Biden sería el tipo al que su ex colega en el Senado de Connecticut, Joe Lieberman, debería considerar como el candidato perfecto. Después de todo, se las arregló para que se aprobaran varios proyectos de ley bipartidistas importantes en el Congreso más estrechamente dividido en mucho tiempo, habla constantemente sobre los amigos que tiene al otro lado del pasillo y deja en claro que cree que él es el presidente de todas las personas, no solo de aquellos que votaron por él. ¿Piensa Joe Lieberman que Manchin podría hacerlo mejor?

Russell Berman en The Atlantic entrevistó a Lieberman y le hizo estas preguntas y Lieberman realmente no pudo encontrar ninguna razón concreta de por qué ahora es el momento de lanzar una llave inglesa al sistema electoral con todo lo que está en juego. Insiste en que no respaldará ningún esfuerzo que pueda devolver a Trump a la Casa Blanca, pero obviamente, un esfuerzo de un tercero está diseñado para esa misma posibilidad.

Entonces, ¿qué motiva este esfuerzo y Lieberman en particular? Creo que es lo que lo ha estado motivando desde 2006 cuando los progresistas, cansados ​​de su interminable postura centrista, lo derrotaron en las primarias, momento en el que se convirtió en Independiente y nunca miró hacia atrás. Se reunió con los demócratas durante el resto de su carrera, pero su misión fue apuñalar al ala progresista del Partido Demócrata por la espalda siempre que fuera posible, sobre todo cuando eliminó sin ayuda la Opción Pública en la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio después de apoyarla durante años.

Berman escribe que Lieberman realmente no puede encontrar ninguna razón real para oponerse a Biden, excepto que “‘ha sido sacado de su camino normal con demasiada frecuencia’ por la presión de la izquierda” y señala que esta es una queja común de los republicanos y Joe Manchin.

Pero esto no se trata de política. Lo que estos “centristas” realmente quieren es que Joe Biden sea “dueño de las libertades” porque, en su opinión, esa es la única forma en que realmente puede demostrar su compromiso de unir a las personas y lograr la unidad. Biden, para su crédito, rechazó esa táctica obsoleta y fallida y el partido está más unificado de lo que ha estado en décadas. Esperemos que sigan así. Si lo hacen, Joe Lieberman y sus amigos no tendrán ninguna posibilidad.